- Мы много помогли ночью, - нахмурила брови Энна.
- Я благодарен тебе, - сказал эльф. – Если ты откажешь, я пойму.
- Если я откажу, ты умрешь, - покачала головой волчица. – Ты сделал много добра для нас. Я помню. Я помогу.
И она помогла. Раэн так и не узнала, что они полдня делали вдвоем в пещере – пили кровь летучих мышей или голышом купались в ручье, но периодически изнутри доносились сдавленные крики и глухой стук. Когда стемнело, Энна разрешила ей войти, а сама, обернувшись волчицей, исчезла в ночи.
Эллар, совершенно здоровый, но слегка уставший, сидел на шкурах и покуривал длинную трубку. Сейчас он был похож на разомлевшего кота. Разве что не мурлыкал.
- Вижу, что все в порядке, - сухо заметила Раэн.
Эльф улыбнулся, выпустив дым изо рта.
- Тогда я, пожалуй, посплю, - она легла на край кровати, подальше от эльфа, и укрылась одеялом с головой.
И поймала себя на мысли, что дико ревнует. Даже тот факт, что Энна просто живет в одном лесу с Элларом, уже был для княжны достаточным поводом, не говоря уже о возможных отношениях, в том числе и романтического характера.
И тут Раэн задумалась. Если Энна может обращаться в человека когда угодно, почему она не помогла ей вчера тащить Эллара по лесу? Почему волки, которые определенно были такими же оборотнями, не помогли? Будь они в человечьем обличье, справились бы куда как быстрее и легче.
Еще несколько минут в ней сражались обида и любопытство, но любопытство в итоге победило. И она озвучила свой вопрос эльфу.
Эллар ответил не сразу.
- Я не всегда знаю, что движет ими, Раэн. Они совсем не похожи на нас. И на людей. Возможно, они проверяли тебя, или не хотели открывать свою тайну. Возможно, в обличье волка им легче сражаться с нечистью.
- Я думала, ты хорошо знаешь Энну, - Раэн ступила на тонкий лед, но эльф не заметил подвоха. Или сделал вид, что не заметил.
- Энну? Нет, - он покачал головой. – Мы просто живем в одном лесу, иногда я помогаю ей, иногда она мне. Взаимовыгодное сотрудничество. Но я очень мало знаю о ее народе. Только то, что они оборотни, и что в Диких Землях есть несколько подобных стай.
- Она очень красивая, - заметила Раэн, пристально глядя на эльфа. – Что же вы делали тут так долго?
Эллар ответил долгим взглядом.
- К чему ты ведешь?
- Ни к чему, - буркнула Раэн. – Просто любопытно, как устраняются последствия магических атак. В жизни пригодится.
Эльф прищурился.
- Ты что, ревнуешь?
- Больно ты мне нужен, - разозлилась Раэн, отвернувшись.
- Я не сплю с волками, даже такими красивыми, как Энна! Это как-то неправильно, – эльф засмеялся, хрипло, негромко. – Я был без сознания, пока она колдовала. Но штаны, как видишь, все еще на мне, так что…
Раэн подумала, что ей необычайно повезло со спутником. Вечный сарказм и всепоглощающее безразличие. "Видимо, пора завязывать с эльфами", - решила княжна. Они, конечно, вызывают дрожь в коленках и учащенный стук сердца, но вряд ли стоит любить их по-настоящему.
- Ты еще долго будешь там лежать? – буднично спросил эльф.
- А что? – не поняла Раэн. – Мне уйти спать в твою «оружейную»? Я бы с радостью, да боюсь, что невзначай зарежусь насмерть.
- Женщина, - вздохнул Эллар, - раз ты не понимаешь намеков, я скажу прямо. Иди ко мне.
У Раэн слегка поплыло перед глазами от откровенного предложения эльфа. Сердце колотилось так, что вполне могло сломать ребра и выпрыгнуть наружу. Она сделала несколько глубоких вздохов и взяла себя в руки.
Затем перевернулась и посмотрела на Эллара. Ей хотелось запомнить его именно таким, настоящим, сильным. Со шрамом, который рассекал губы, разветвляясь на щеке. С легким туманом в зеленых, как весенняя листва, глазах. С взъерошенными волосами, непослушными прядями спадавшими на лоб.
- Раэн, - он начинал злиться и сдерживался из последних сил. - Ты идешь или нет?
Эльф снова стал похож на себя – зло прищуренные глаза, нервный изгиб рта, вскинутая бровь.
И она, наконец, решилась. Осторожно, как будто боясь, что эльф исчезнет, положила руки ему на плечи. Поцеловала легко, не размыкая губ. Но он ответил долгим и жестким поцелуем, и, крепко обняв ее за талию, притянул к себе. Раэн сделала то, чего ей давно хотелось – укусила его за ухо. Эльф фыркнул, перевернул ее на спину, оказавшись сверху. Их одинаковые медальоны звякнули, ударившись друг об друга. Он ухмыльнулся, проведя рукой по внутренней стороне ее бедер.В полумраке она видела его глаза, все такие же яркие, с длинными черными ресницами. Свежую рану на плече, старые шрамы на шее. Каждый удар сердца, каждый вздох отчетливо отдавался эхом в звенящей тишине.