- Серый, не трогай этого эльфа. Похоже, у него бешенство, - елейным голоском произнесла Раэн. – Еще заразишься нечаянно.
У Эллара был такой вид, словно он сейчас взорвется от злости. Еще немного, и из острых ушей повалит пар, а из глаз посыплются искры.
Где-то на западе громыхнуло. Дождь усиливался. Эльф стоял напротив с каменным лицом, скрестив руки на груди. Раэн, опустившись на одно колено, обнимала волка. Они все промокли насквозь, и вопрос был только в том, у кого первого лопнет терпение. Судя по решительному виду эльфа, сдаваться он не спешил.
- Ладно, - Раэн поднялась, отряхнула штаны от налипшего мокрого песка. – Пойдем.
Эльф не шелохнулся. Тогда она подошла к нему ближе, погладила по щеке. Почувствовала, как он стиснул зубы.
- Я для тебя хоть что-то значу? – прищурив глаза, хрипло спросила она.
- Да, - эльф мотнул головой. – Но это ничего не меняет.
- Ну и чудесно. Пойдем домой.
Эльф хмыкнул, покачал головой. И зашагал в сторону пещеры, думая о том, чего ему больше хотелось бы –избавиться от девчонки навсегда, или же наоборот, сделать все, чтобы она осталась.
Волк тщательно обнюхал каждый уголок пещеры, затем улегся возле очага, принялся вылизывать мокрую шерсть. Раэн и Эллар спешно избавлялись от промокшей одежды, выкручивая ее прямо на пол. Ничуть не смущаясь, эльф разделся полностью. Раэн закусила губу, стараясь на него не смотреть. Оставшись в одной рубашке, промокшей насквозь, она накинула на плечи одеяло, и села поближе к огню.
- Выпей, - буркнул эльф, протягивая ей кружку с подогретым вином.
Он уже завязал на бедрах то самое пурпурное знамя Фаррго, прожженное в нескольких местах. Видимо, чтобы не смущать Раэн. Но в таком виде эльф выглядел еще привлекательней, чем вовсе без одежды.
- И все же, - Раэн рискнула вернуться к разговору. – Между нами что-то происходит, или это просто…
- Не знаю, - Эллар не дай ей закончить. – Это так важно? Не усложняй.
- Я, напротив, хочу упростить.
- Что ты хочешь услышать?
- Ответы.
- Их у меня нет, - эльф развел руками. - Я не умею и не хочу говорить о том, в чем не разбираюсь.
- Что, за два века ни разу не доводилось иметь дела с женщинами? – съехидничала Раэн.
- Приходилось, - прищурив глаза, произнес он. – С эльфийками и шлюхами. А они не задают дурацких вопросов и не устраивают сцен.
- Ну да, - фыркнула Раэн, не зная, что ответить.
- Да, - кивнул Эллар. – Ну что, будем и дальше развивать эту тему? Или пойдем в постель?
Раэн молча сбросила одеяло с плеч.
***
К ночи дождь закончился, подарив лесу прозрачную прохладу и свежесть. Эльф сидел на выступе скалы, свесив ноги вниз, и курил свою трубку. Они выпили на двоих полную бутыль крепкого и сладкого красного вина из запасов Эллара, предварительно подогрев его на огне с добавлением трав. Эффект был потрясающий – эльф стал гораздо более разговорчивым, а Раэн заметно повеселела. Все же, сегодняшний день принес ей встречу со старым другом, которой она так ждала. Волк все еще нежился у огня, уставший от долгого путешествия по горам.
«Пьяный эльф, - думала Раэн, - гораздо приятней трезвого эльфа. Уж во всяком случае, не такой злобный».
- Дай и мне, - Раэн присела рядом, взглядом указав на трубку.
Втянула сладкий дым, кашлянула. Это был не привычный по Эвинду табак, а какие-то приятно пахнущие травы.
- Хватит, - эльф отобрал у нее трубку. – Первый раз много нельзя, голова закружится.
- Да это не первый, - вздохнула Раэн. – В зимних походах все курят, это согревает.
Эльф хмыкнул.
- Слыхал я о ваших нравах, северяне.
- О чем именно? – Раэн подняла бровь.
- О сушеных грибочках, вызывающих видения, например, - фыркнул эльф. – О зимних походах, в которых воины и воительницы объединяются для согрева.
- Вздор! – княжна негодовала, и в то же время не могла сдержать смех. – Грибы как грибы! А в зимних походах для согрева мы предпочитали истреблять дикарей.
- То-то я думаю, где ты так научилась владеть клинком. Упыри, ручные волки и сумасшедшие короли, - покачал головой эльф. – Нескучная у тебя жизнь.
- Не жалуюсь, - в тон ему ответила Раэн.