- А Грета?
- А что Грета? – пожал плечами Ганс. – Пусть развлекается. На нее дурно влияет отсутствие половой жизни. Она становится нервная и неосторожная. Как тогда, в Фаррго.
- Тебя это не беспокоит?
- Раньше беспокоило, - признался охотник. – А потом привык. У всех есть свои недостатки, верно?
- И то так, - согласилась Раэн.
Некоторое время они молча шли по отчетливому следу, пока не увидели место преступления. Изорванное платье девушки грязным комком лежало у ручья, на светлых камнях виднелись темные потеки крови.
- Вампир, разливающий кровь? – хмыкнул Ганс, поднеся факел к камням. – Здесь слишком много для случайных капель.
- Сдается мне, это не наше дело, Ганс. Давай возвращаться.
Ганс не ответил, уставившись на густой кустарник за камнями. Оттуда смотрели два блестящих глаза.
Раэн медленно вытащила меч из ножен.
- Выходи, - позвал Ганс. – Покажись.
Волк, покрытый блестящей черной шерстью, был очень крупный, размером с осла. Из красной пасти шел пар.
- Поговорим? – прохрипел зверь.
- Обернись для начала, - бросил Ганс.
Волколак сгорбился, покатился по земле. На его месте оказался мужчина лет сорока, по-своему красивый непривычной, диковатой красотой.
- Меня зовут Феодор, - голос был сильный и хрипловатый. – Я, как и вы, ищу убийцу девушки.
- А манера убийства аккурат ваша, - Ганс скрестил руки на груди.
- В том-то и соль, - осклабился Феодор. – Это и есть… наши.
- Интересно, - поджал губы охотник.
Оборотень присел на круглый камень, расправив полы длинного жилета из оленьей шкуры. Принюхался, наморщив хищный нос.
- А ты что такое? – спросил он, уставившись на Раэн.
- Не имею ни малейшего понятия, - усмехнулась она в ответ.
- Не мое дело, - махнул рукой Феодор. – Мне нужно отыскать и вернуть пару волчат домой. Они спустились в Предгорье в поисках легкой добычи. Дома их ждет наказание.
- А здесь их ждет смерть, - напомнил Ганс. – Люди не церемонятся с монстрами.
Оборотень кивнул.
- Это не первые волчата, которые уходят из Диких Земель. Тех, которых не сумели вернуть Старшие, уже не находит никто. Живыми.
- Эти, вероятно, ушли по ручью, - предположила Раэн. – Выследить их будет трудно.
Полночи они рыскали по лесу, словно свора гончих псов. Следы двух волков были отчетливо видны на берегу ручья, но оборотни петляли так, что даже Феодор не всегда мог с первого раза угадать направление следа.
- Теряем время, - покачал головой Ганс, остановившись, чтобы стереть пот со лба.
На него напали со спины – молниеносно вцепившись в ворот куртки. Если бы не стальные шипы на воротнике, Ганс был бы серьезно ранен. Второй волк хотел было броситься на Раэн, но в последний момент переметнулся к Феодору. Тот перекинулся волком в одно мгновение. Завязалась драка. Ганс сбросил волка, приложив его о ствол дерева, выхватил меч. Зверь тут же отступил, завидев оружие. Второго Феодор уже давно подмял под себя, и держал полной пастью за горло. Волчонок поскуливал.
Первый же не спешил сдаваться, и сделал еще одну попытку напасть на Ганса. Сделав обманный финт мечом, охотник приложил волка сапогом в челюсть. Зверь взвизгнул, и укатился в кусты.
- Это вам не девок жрать, собаки бешеные, - ворчал Ганс, выволакивая за ноги из кустов молодого парня.
На лице юноши читался неподдельный страх, губы кровоточили после знакомства со стальными шипами. Феодор тоже обернулся, заставив второго волчонка принять человеческий облик. Затем достал из карманов серебряные браслеты с замочком, надел на обоих парней.
- Это чтобы не обернулись и не сбежали, - пояснил он. – Благодарю за помощь.
- Я бы предпочел их убить прямо сейчас, - признался Ганс. – За что девушку-то заморили, псины?
- Играть, - с сильным акцентом произнес один из оборотней. – Мы хотеть поиграть…