- Ганс – это море, глубокое синее море, в котором бывают и штормы, и полный штиль. А Грета… В ней есть и сила, и слабость, и много страха, который она скрывает за внешней бравадой. К тому же, никакие они не виконты, а дети прислуги. Когда на замок виконтов Вальдау напали вампиры, то уничтожили всех взрослых и детей, кроме двоих, тех, что спрятались в леднике со свежим мясом. Запах свиной крови обманул нечисть, и дети спаслись. Позже они назвались детьми четы Вальдау, которые были примерно того же возраста, но не убереглись от вампиров.
- Занятно, - хмыкнула Раэн. – Наверное, трудно жить с таким даром, Фьори?
- Я привык, - пожал плечами бард. – Это для меня как дышать, как ощущать запах и вкус. Зато я всегда точно знаю, кому из своих знакомых я могу доверять, а кому нет.
Эллар, возникший в дверях, прервал их занимательную беседу.
- Вы надолго в Берггрене, друзья? – поинтересовался бард, заказав еще выпивки.
- Через пару дней двинемся дальше на север, в Хьялскогг, - ответила Раэн. Эльф бросил на нее неодобрительный взгляд, мол, попойка попойкой, а болтать нужно меньше.
- Моя родина, - вздохнул бард. – Давненько не бывал там.
- Может, составишь нам компанию? – предложила Раэн.
- Если господин эльф и господа охотники не против, - Фьори, как всегда, был предельно вежлив.
Эльф медлил с ответом.
- Вы мне не доверяете, из чего я делаю вывод о величайшей важности вашей миссии, - без тени насмешки произнес бард. – Я с радостью примкну к вашему отряду, и постараюсь быть вам полезен. Чем смогу.
- Договорились, - наконец, сказал свое веское слово эльф. – А у господ охотников можно не спрашивать, думаю, они от этой идеи будут в полном восторге.
***
На рассвете Раэн и Эллар добрели до комнатушки, которую эльф снял прошлой ночью. Грета, не сумев охмурить барда, притащила в номер какого-то странствующего рыцаря, а Ганс, в очередной раз послав сестру к черту, отправился спать в ближайший бордель.
Старенькая, видавшая виды кровать, стояла у самого окна, створки которого были распахнуты. Сюда доносился гомон с улицы и аромат неизвестных цветов с клумбы. Эллар зажег свечи.
- Поговорим? – предложила Раэн, усаживаясь на кровать и обнимая пуховую подушку.
- Я спать хочу, - буркнул эльф.
- Сегодня ты просто так не отвертишься, - пригрозила она. – Где ты был прошлым вечером?
- В борделе, - признался эльф, ничуть не смутившись.
- Зачем? – вкрадчиво поинтересовалась Раэн.
- Мне передали заказ.
- Ты что, получаешь заказы через шлюх? – княжна сказал это громче, чем нужно было.
- Именно, - подтвердил эльф.
- И что, ты собираешься его выполнять?
- Собираюсь, - кивнул эльф. – Это важный заказ.
- Мы. Едем. К драконам. На Иэлию, - медленно и отчетливо произнесла Раэн. – На случай, если ты забыл.
- Кажется, я ни разу не говорил, что поеду с тобой к драконам на Иэлию, - эльф поджал губы. – Я всего лишь собирался какое-то время сопровождать тебя.
- Ах, вот оно что, - опасно протянула Раэн, прищурив глаза. – На меня тебе, как всегда, наплевать, верно? Тебя волнует только твоя работа, да?
- Это важный заказ, - повторил эльф.
- Что может быть важнее драконов и взбесившихся демонов? – Раэн подняла бровь.
- Взбесившиеся тираны, - еле слышно ответил эльф.
- Граф Петри? – одними губами спросила княжна. – Тебе заказали графа Петри?
Эльф кивнул.
- И кто заказчик?
Эльф мотнул головой, отказываясь раскрывать тайну.
- Хорошо, судя по тому, что я сегодня слышала в замке, тебе просто необходимо выполнить этот заказ, - вздохнула Раэн. – Хотя, я все равно против. Не хочу, чтобы ты рисковал головой ради всего этого. Мне кажется, князь Эсхард не так уж нейтрален, как хочет казаться. Сегодня он расспрашивал меня о цели нашего путешествия. И говорил о каких-то сведениях, которые ему доставили разведчики.
- Поговорим об этом завтра в пути, хорошо? – предложил эльф. – Не стоит обсуждать подобное здесь. А теперь спать.
- Да, - охотно согласилась Раэн. – Вот так всегда – когда дело касается серьезных разговоров, ты позорно сбегаешь, сославшись на то, что хочешь спать.