- Почему же, не всегда, - усмехнулся Эллар. – Однажды ты убедила меня отложить сон.
Раэн в негодовании собралась было высказать наглому эльфу все, что о нем думает, когда в дверь тихо, но настойчиво постучали.
Эллар бесшумно встал у стены рядом с дверью, обнажив меч, и подал Раэн знак, чтобы открыла. Девушка спокойно дернула ручку – будь за дверью даже взведенный арбалет, эльф успел бы отбить пущенный болт. По крайней мере, Раэн на это очень надеялась.
Однако арбалета за дверью не было. На пороге стоял мужчина средних лет, удивительно напоминавший мышь-полевку: черные глазки-пуговки и серовато-желтые усики, острый нос, безвольный подбородок и крупные, оттопыренные уши. Правда, несмотря на поразительную схожесть с грызуном, гость был из той породы малозаметных людей, которых бывает очень трудно узнать в толпе.
- Я Лех Ульферт, Ваша Светлость, - поклонился он.
Раэн напрягла память.
- Тот самый гонец, что прибыл к князю Эсхарду?
- От воеводы Киарта, - прошелестел шпион, просачиваясь в дверь.
Эллар отошел от стены, впрочем, ничуть не удивив Леха.
Ульферт вытащил из-за пазухи свиток, скрепленный гербовой печатью короля Эдмунда и подписанный воеводой Киартом, в котором значилось, что «податель сего документа находится на королевской службе Его Величества Эдмунда Первого, короля Этирии, Рифа, Нордейна и пр.», и что все, что скажет «податель», «должно исполнить немедля».
- Ну, а мы тут причем? – нахмурилась Раэн.
- В сложившейся ситуации я могу доверять только вам, княжна, - на пределе слышимости произнес Лех. – Так уж сложилось, что только вы и господин Эллар можете помочь разрешить одну проблему…
- Очень сомневаюсь, что я могу разрешить чьи-то проблемы, ибо сама по себе являюсь нешуточной проблемой, - усмехнулась Раэн.
- Я в курсе, - пошевелил усами шпион, от чего еще больше стал похож на мышь. – Начиная с момента вашего исчезновения в лесах Эвинда, я, подчиняясь прямым приказам воеводы Киарта, так сказать, наблюдаю…
- Следишь за мной, значит, - вздохнула Раэн.
- Это моя работа, - развел руками Лех. – Следить, собирать информацию. Если бы не моя скромная лепта, события в Лан-Монтаре могли бы развернуться совсем иначе. Раскрываясь перед вами, я очень рискую, но у меня нет иного выхода.
- А не сходить ли нам в бордель? – бесстыдно предложил эльф, всматриваясь куда-то за окно.
Ульферт согласно закивал. Раэн хотела было возмутиться, но эльф шикнул на нее, и вытащил из комнаты.
- У нас в планах, кажется, заговор против короны? – прошипел он. – Так вот, таверна – последнее место, где я хотел бы его обсуждать.
[1] Вторая Эра ведет отсчет от Исхода Драконов, который произошел в 5647 году Первой Эры
Глава 22
На болотах и древних погостах берегись встречи с призрачным псом, баргестом именуемым, ибо несет он проклятье и смерть всему живому, являясь вестником скорой кончины и прочих бед.
Большой Королевский Бестиарий
Красный бархат и золоченая мебель придавали этому месту вид королевского дворца. Расписные райенские ковры устилали отполированный до блеска деревянный пол, расшитые золотом шторы закрывали высокие, в человеческий рост, окна. У входа стоял хмурый бородач в кожаных штанах, по всей видимости, вышибала. За стойкой восседала девица, густо накрашенная и обвешанная драгоценностями, с пышной, выпадающей из лифа грудью.
- Чего изволите, господа? – с улыбкой спросила она.
- Золотого дракона с алмазной чешуей, - тихо произнес Эллар, и девица тут же, не задавая вопросов, отвела их на второй этаж, в дальнюю комнату с крепкой дубовой дверью.
- Здесь магическая блокада от прослушивания, - объяснил княжне эльф. – В каждом приличном борделе есть такая комната.
Девица ушла, а вместо нее явилась дородная бордель-маман с высокой прической с буклями. Ее лицо, выбеленное пудрой, выражало озабоченность и любопытство.
- Господин Эллар, как приятно вновь видеть вас и ваших спутников в нашем заведении, - пропела она. – Желаете чего-нибудь выпить?
- Пусть принесут «Веселую Вдову», - распорядился эльф, отсыпав даме несколько монет.
- У нас есть новые девочки, - предложила хозяйка борделя. – Я могу сама выбрать нескольких, ваши вкусы мне известны.