- Не стоит, - поморщился эльф, покосившись на Раэн.
Княжна зло прищурила глаза.
Темнокожая девица, совершенно обнаженная, за исключением пояса из монет на бедрах, принесла серебряный поднос с бутылкой вина и тремя серебряными кубками.
- Ну что, к делу? – спросил эльф, откупоривая темно-зеленую бутылку вина десятилетней выдержки.
Лех сделал глоток, и приготовился рассказывать. Его внимательно слушали.
- Я был одним из тех, - начал шпион, - кто принимал непосредственное участие в событиях, которые предшествовали Лан-Монтарскому инциденту. Я капитан специального отряда этирийской разведки, и прибыл сюда по поручению Его Величества короля Эдмунда.
- Выходит, сам главный шпион Его Величества некоронованного короля Киарта изволил одарить визитом наши скромные персоны? – насмешливо заломил бровь эльф.
- В моей стране король Эдмунд и воевода Киарт, к счастью, мыслят и действуют в одном направлении, - ответил Лех. – И предлагаю перейти сразу к делу. В Этирии, в свете последних событий, на тайном совете было принято решение устранить узурпатора графа Петри. Таким образом, незаконная власть будет свергнута, и война в Альтавии быстро закончится.
- Как все, оказывается, просто, - протянул Эллар. – Убил узурпатора, и все наладилось.
- Именно, - не оценил иронии шпион. – Ведь дочь поверженного короля Виктора все еще жива, и вполне может составить пару любому северному монарху.
- Политика меня мало интересует, - признался эльф. – Ближе к делу.
- Заказ, который вы получили вчера, исходил от меня.
В комнате повисла напряженная тишина.
Эльф встал, прошелся по комнате. Вид он имел крайне задумчивый.
- Выходит, мне нужно всего лишь убить графа Петри? – эльф остановился, положив руки на спинку стула. – Условия?
- Вот контракт, - Лех протянул свиток, который на первый взгляд показался пустым. – Чернила зачарованы. Проявятся только в ваших руках.
Эльф развернул свиток и медленно изучил руны. Для пущей конспирации контракт был написан на Речи Древних. Когда эльф отложил свиток на стол, тот полыхнул синим пламенем и рассыпался в пепел.
- Дело государственной важности, - развел руками Лех. – Мы не могли рисковать.
- Награда впечатляет, - усмехнулся эльф. – Они что, и вправду решили восстановить мое честное имя в Этирии, Рифе, Элероне и Эвинде? Скорей, появись я там, получу нож в спину на всякий случай, чтобы не разболтал государственной тайны.
- Ваша репутация, господин эльф, говорит сама за себя, - ответил Ульферт. – За десятки лет вы ни разу не провалили контракт и не разболтали ни единой государственной тайны.
- Ну а я-то тут причем? – подала голос Раэн. – Не собираетесь же вы, право, и меня втянуть во всю эту дурно пахнущую аферу?
- Нет-нет, - поднял руки разведчик. – Но я должен буду сопровождать ваш отряд до Залема, таково одно из условий контракта. Мне необходимо ваше согласие.
- Пусть решает Эллар, - отмахнулась княжна. – Залем так Залем, все равно в ту сторону едем. Если наш господин эльф не против, то и я возражать не стану.
- Я принимаю заказ, - сухо сказал Эллар.
***
- Говорят, что у эльфиек волосы на ногах не растут! - заговорщицким тоном шептал Ганс, наклонившись к Эллару. - Правда?
- Не только на ногах, - подтвердил порядком захмелевший эльф.
- А у эльфов? – у Греты загорелись глаза. – У эльфов тоже?
- И у эльфов тоже, - нехотя ответил Эллар. – Потому что эльфы являются параллельной ветвью эволюции, в отличие от вас, людей, буквально вчера спустившихся с деревьев.
Грета умолкла, переваривая услышанное. Ганс захохотал. Фьори сдержанно улыбнулся.
- Так это получается, что у эльфов волосы растут только на голове, что ли? – уточнил Ганс. – Хорошо, а чем еще эльфы отличаются от людей, ну, кроме общеизвестных фактов?
- Всем, - буркнул эльф. – Наличием ума в первую очередь.
- Нет, вы только посмотрите на него, - выпалила Грета. – Вершина цивилизации, пик эволюции! Тебе, стесняюсь спросить, корона лоб не натерла, ваше эльфийское величество?