— А я то еще животное. — Я почувствовала улыбку Лиама. Или, скорее, его оскал. — Видишь ли, генерал хочет не просто так отправить Альянсу волчьих невест. Он хочет крови альф. Жаждет сократить их количество. А лучше убрать их всех. И самый простой способ это сделать — через постель.
Мои глаза, наверное, еще никогда не были такими большими. Я даже рот приоткрыла от изумления.
— Ты хочешь сказать…
— Что тебе нужно быть покорной, послушной и дождаться, пока твой альфа уснет. А после использовать стекло или что-то вроде для того, чтобы одним из нас, зверей, стало меньше.
Убить альфу. Он говорит о том, что я должна убить одного из вервольфов альянса. Того, кому достанусь. Кто для начала будет истязать мое тело…
— Я не стану, — сказала твердо, а Лиам устало вздохнул.
— Вот я и говорю. Разочарование.
Он сжал мой подбородок и повернул его в сторону домиков.
— Поэтому я решил найти кого-то получше. Может, у тебя есть храбрая сестренка. Или такая же смелая подруга. Один мой приказ — и в деревню войдут гвардейцы в поисках самой красивой и способной девицы.
Лиам говорил, а у меня темнело перед глазами. Особенно он выделил определение «способная». Невинная. Та, что сможет убить, сначала раздвинув ноги.
— А что с остальными? — за каким-то бесом спросила я, пытаясь справиться с дурнотой.
— С остальными как получится. Парни соскучились по ласке, а ваше бабье царство наверняка обрадуется мужчинам. Кто не обрадуется — сама виновата.
Я попыталась сделать вдох, и у меня не получилось. Зато получилось представить, что отряд вооруженных и голодных мужчин способен сделать с беззащитными женщинами. Да, кто-то из нас умеет охотиться, но мы не воины. Поэтому свой выбор я сделала быстро. Особо не раздумывая.
— Из женщин-охотниц я единственная не познала мужчину. Остальные дети или не способны управляться с оружием.
Лиам все-таки крутанул меня, заглядывая мне в лицо.
— Не врешь? — поинтересовался он. — А то я бы проверил.
— Никто из них настолько сильно не ненавидит зверей, — выпалила я в ненавистную морду. Пусть он сейчас выглядел человеком, видеть его не могла. Но придется, если я хочу спасти своих родных.
— Удивила, — вновь хмыкнул он, проведя по моим волосам. — Думал, что скажешь, что краше тебя нет.
— Ты меня не ради красоты с собой берешь, — напомнила я.
— Ради красоты тоже, но с дерзостью твоей что-то надо сделать. Ни один вервольф не поверит, что ты его хочешь. Иначе…
Он снова посмотрел в сторону деревни, а я обхватила его голову ладонями и повернула к себе.
— Я научусь, — пообещала, чувствуя, что этим предаю себя. Себя, но не родных. Все ради них. — Только оставь в покое мою деревню.
Я всмотрелась в жуткие звериные глаза и поняла, что ему нельзя доверять. Как тогда поверить, что с родными все будет в порядке?
Зрачки Лиама сверкнули желтым.
— Никак, — ответил он с ухмылкой, будто прочитав мои мысли. — Мне нужна лишь одна смелая девица. Пойдешь со мной, все закончится здесь. Не справишься со своей подготовкой, пришлю сюда людей. Дорогу я запомнил.
— Пойду, — я опустила голову, чтобы больше не показывать ему своих чувств. Думала, что Лиам вновь взвалит меня на плечо, но вместо этого он развернулся и двинулся в чащу. Давая мне выбор, которого, по сути, уже не было.
Я согласилась.
Я согласилась на все, что он предложит.
— Как твои имя, деревенщина?
— Ева.
Вот и все, кошка мышку проглотила. Или это только начало? И мне предстоит сразиться и победить льва.
Замок Логори
Тронный зал замка являлся самой большой комнатой, но даже он с трудом вместил в себя десять альф и прибывших с каждым из них вервольфов. Герцог Ваман и его свита просто потерялись на фоне зверей. Хотя дело было вовсе не в количестве присутствующих и даже не в росте, выше человеческого, и стати двуликих. Их сила стелилась по полу, втекала в воздух, взмывала под своды зала и пробирала до дрожи. Опаляла, обжигала и вместе с тем могла заморозить на месте. Она сталкивалась с другой, и будто с рычанием и шипением откатывалась назад, чтобы снова напасть. Даже альфы, кажется, морщились от этой сдавленности, не говоря уже о людях. Те чувствовали себя запертыми в клетке с монстрами, и в общем-то были правы. Увидеть весь Альянс целиком предрекало скорую гибель, но, к счастью герцога, они прибыли не все. Трое из них не пожелало принять его приглашение остановиться в замке Логори, совсем недавно принадлежащему герцогскому роду, а теперь перешедшему под власть Альянса. Они разбили свои шатры в долине и не соизволили явиться на пир, устроенный в их честь.
— Я приветствую представителей Альянса на территории Логори. Мое вам почтение. — Герцог не был щуплым мужчиной, но рядом с альфой Ульрамом выглядел сказочным гномом. Особенно это стало заметным, когда он склонился в низком поклоне перед тем, кто говорил с людьми от имени всего Альянса.