— Издалека, — пробормотал он.
Варгас сузил глаза, его напряжённый взгляд прожигал насквозь.
— Твои раны. — Он кивнул на повязки. — Как ты их получил?
Тео отвёл взгляд, вспоминая. В голове было пусто, всё, что осталось, — вспышки боли и кровь на снегу.
— На меня напали, — тихо ответил он.
— Кто?
— Волк.
— Обычный волк?
Теодор прищурился, его била слабая дрожь, но не только от боли — от дурного предчувствия.
— А бывают какие-то другие?
Воздух в комнате стал плотным, тяжёлым, почти осязаемым. Варгас не шелохнулся, но его пальцы на мгновение дрогнули.
Айра заметила это, как заметила и то, как Рания напряглась в углу комнаты, вцепившись в подол своей одежды.
— Ты действительно не понимаешь, куда попал? — голос Варгаса стал ниже, опаснее.
Теодор огляделся, взгляд скользнул по незнакомым лицам, по деревянным стенам, по мужчине, который сейчас буквально сверлил его глазами.
— Я в плену? — его голос стал твёрже. — Это допрос?
Варгас усмехнулся, но в этом не было веселья.
— Называй это как хочешь.
Теодор попытался приподняться, но боль пронзила тело раскалённым лезвием. Он зашипел, рухнув обратно, скривившись.
— Чёрт…
Варгас смотрел на него сверху вниз — холодно, оценивающе, как волк, оценивающий добычу перед тем, как напасть.
— Почему ты здесь?
— Случайность, — выдохнул Тео.
— Ты врёшь.
Голос Варгаса был спокоен, но в этом спокойствии таилась угроза.
Теодор, несмотря на слабость, не отвёл взгляда.
— Я сказал правду.
Вождь даже не моргнул. В следующую секунду его рука резко сомкнулась на горле Теодора, и тот едва успел вдохнуть, прежде чем оказался прижат к лежаку.
— Что за… — Тео захрипел, напрягся, но не смог пошевелиться. Его раны полыхнули болью, мир перед глазами поплыл.
Айра ахнула и сделала шаг вперёд.
— Отец, хватит!
— Ты в моей стае, человек, — процедил Варгас, даже не глядя на неё. — И если ты лжёшь — я узнаю.
— Да что ты несёшь… — Тео пытался сглотнуть, но хватка была железной.
— Ты пришёл в наши земли с ранами, которые не может оставить обычный волк. Совпадение? — Варгас наклонился ближе, его голос стал низким, угрожающим. — Я в это не верю.
Он резко разжал пальцы, Тео судорожно вдохнул, кашляя.
Айра сжала руки в кулаки.
— Он же едва пришёл в себя!
Варгас не ответил.
— Ты шпионил? — его голос звучал ровно, но ледяной тон пробирал до костей. — Ты знаешь, кто мы?
Тео хрипло рассмеялся, вытирая губы.
— Ты думаешь, я с кем-то заодно? — он слабо кивнул на свои раны. — По-твоему, я сам это себе устроил?
— Если цель стоила того — почему нет? — Варгас выпрямился.
Тео стиснул зубы.
— Я не лгу.
Вожак посмотрел на него так, будто читал каждую тень в его глазах.
— Ты один не смог бы одолеть оборотня. Значит, вас было несколько.
Тео вздрогнул.
— Оборотня?
Варгас прищурился.
— Кто был с тобой?
— Никто, — Тео покачал головой. — Я не знаю, что произошло.
— Но теперь ты знаешь, что это был не обычный волк, — Варгас склонил голову на бок.
В его глазах вспыхнуло что-то опасное.
— Ты даже не понимаешь, куда попал, — с презрением бросил он.
Тео шумно выдохнул.
— Послушайте, я… я ничего не знаю. Я просто очнулся в лесу, раненый, и всё.
Наступила тишина.
Рания стояла в стороне, молчаливая, но напряжённая. Айра видела, как её пальцы сжимаются на ткани платья, пока та избегала смотреть на Теодора.
Варгас медленно кивнул, словно обдумывая что-то.
— Если ты действительно был не один, значит, остальные могут искать тебя.
Тео нахмурился.
— И что?
— Это значит, что они уже знают, что здесь произошло. Они знают о нас.
Айра похолодела.
— Ты не можешь этого знать, — сказала она тихо.
Варгас повернулся к ней, и его взгляд был почти ласковым, но в этом было больше угрозы, чем нежности.
— Я не могу этого не знать, — медленно произнёс он. — Если они убили одного из наших, значит, их нужно уничтожить первыми.
— Но если он правда был один… — начала Айра, но Варгас её перебил.
— Тогда мы подождём, — он снова посмотрел на Тео. — Если за тобой никто не придёт, возможно, ты и впрямь не представляешь угрозы.
— А если придут? — тихо спросил Тео.
На губах Варгаса появилась хищная ухмылка.
— Тогда мы убьём их всех.
Тео почувствовал, как внутри всё похолодело.
— Вы хотите оставить меня здесь как приманку?
— А почему нет? — Варгас развернулся к выходу. — Это будет проще, чем охотиться на них по всему лесу.
Айра шагнула вперёд.
— Отец…
Но Варгас её не слушал.
— Поставьте к нему охрану. Двух воинов, — приказал он.
Двое массивных мужчин шагнули вперёд.
— Если попытается сбежать — убить без раздумий.