— Жёлтая трава здесь лучше, — спокойно ответила она, не отстраняясь.
— Конечно. Всё лучшее у нас, не так ли?
Рания слабо улыбнулась.
— Только трава.
Тарек усмехнулся и, наконец, отпустил её запястье, но его пальцы медленно скользнули по её ладони, прежде чем исчезнуть.
— Ты не боишься? — тихо спросил он.
Она знала, что он не про лес.
Рания отвела взгляд, медленно проводя пальцами по тонкому стеблю сорванного растения.
Она боялась.
Боялась того, что в любой момент их могут увидеть. Боялась, что если правда всплывёт, у неё не останется дома. Что Варгас выгонит её без права вернуться, а в стае Тарека ей не дадут укрытия.
— Боюсь, — призналась она, не скрывая голос, — но не тебя.
Тарек едва заметно вздрогнул, а затем мягко провёл пальцем по её запястью.
— Ты знаешь, что если нас увидят вместе, никто не станет спрашивать, зачем ты сюда пришла, — его голос был тише, чем раньше, почти осторожный.
Рания знала.
— Если бы ты не вышел из-за деревьев, нас бы никто не увидел, — ответила она.
Тарек усмехнулся, но в его улыбке не было прежнего веселья.
— Ты опасна, знаешь об этом?
Рания чуть склонила голову набок, её губы дрогнули в слабой улыбке.
— Знаю.
— Однажды тебе это выйдет боком.
— Может быть. Но пока — нет.
Он медленно выдохнул, изучая её лицо, будто пытаясь запомнить каждый её штрих.
Некоторое время они просто стояли, наслаждаясь минутами, пока реальность ещё не ворвалась в их мир.
Но затем Рания заговорила.
— В нашей стае появился человек.
Тарек напрягся.
— Человек?
— Айра спасла его. Теперь он у нас, и Варгас пока не убил его.
Лицо Тарека стало жёстче.
— Это плохо.
Рания уже знала, что он скажет.
— Тарек…
— Ты понимаешь, что это значит? — его голос был тихим, но жёстким.
Она отвела взгляд.
— Пока ничего не ясно.
Тарек сжал челюсти, явно обдумывая что-то.
— Мы потеряли разведчика, — сказал Тарек, его голос стал напряжённым, почти настороженным.
Рания почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Потеряли?
— Он не вернулся, — Тарек говорил ровно, но в глазах его мелькнуло что-то опасное. — Мы нашли его тело.
Рания медленно кивнула.
— Он мёртв, — подтвердила она.
Тарек нахмурился.
— Значит, вы уже знаете.
— Айра нашла его.
Тарек сжал губы, в глазах вспыхнул холодный блеск.
— Человек?
Рания медлила, но потом кивнула.
— Он был там. Его нашли недалеко.
Тарек выругался.
— Ты понимаешь, что это значит?
Рания сглотнула.
— Варгас решил пока оставить его в живых. Он хочет дождаться, придут ли за ним другие.
Тарек выпрямился, его выражение лица стало ещё более напряжённым.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, слишком многое понимая без слов.
Тарек заговорил первым:
— Ты доверяешь мне?
Рания подняла взгляд.
— Всегда.
Он смотрел на неё долго, будто хотел что-то сказать, но вместо этого просто сжал её пальцы.
— Иди, — прошептал он. — Пока тебя не хватились.
Рания не сразу сдвинулась с места.
Она не хотела уходить.
Они виделись так редко.
Случайные встречи на границе — украденные мгновения, за которые она платила страхом и сомнениями.
Тарек был разведчиком, воином своей стаи. Стая Тарека и племя Рании издавна считали друг друга врагами, их разделяли кровь, старые обиды и разница в убеждениях. Конфликты между ними вспыхивали не раз, и ни одна из стай не верила, что когда-нибудь сможет доверять другой. Он должен был убивать чужаков, а не влюбляться в них.
Но однажды, когда они столкнулись на этой самой поляне, он не убил её.
А потом стал приходить сюда снова и снова.
И вот теперь они здесь, снова между границами.
Рания глубоко вдохнула, сделала шаг вперёд и легко прижалась к нему.
Тарек не отстранился.
Его рука скользнула по её спине, прижимая ближе.
— Рания… — выдохнул он.
Но она не дала ему сказать ничего больше.
Медленно, нерешительно, словно боясь, что он отступит, она потянулась вверх и нежно коснулась его губ.
Тарек замер.
А потом ответил.
Это был мягкий, неспешный поцелуй — словно прикосновение тепла к застывшей коже. В нём не было голода или страсти, только то, что они не могли сказать словами.
Когда она отстранилась, его взгляд был темнее, чем раньше.
— Ты усложняешь всё, — тихо сказал он.
Рания слабо улыбнулась.
— Я знаю.
Тарек наклонился, его лоб коснулся её лба.
— Иди, — повторил он.
Рания медленно кивнула и, не оглядываясь, ушла в лес.
Она знала, что он всё ещё смотрит ей вслед.
***
Айра шагала по племени, и каждый её шаг сопровождался шёпотом.
Сначала он был приглушённым, словно ветер, шелестящий в листве. Но стоило ей пройти дальше, как слова начали цепляться за уши, липнуть к коже, превращаться в невидимые оковы.