— Это лес.
— Да, но… его слишком много, — Тео чуть повернул голову, разглядывая деревья. — Я никогда не видел столько деревьев сразу.
— Ты серьёзно?
— В городе их почти нет. Там камень, кирпич, мостовые. Всё выстроено ровными линиями, узкими улочками. Здесь… здесь всё дикое.
Айра проследила за его взглядом, но не увидела ничего необычного.
— Для меня это дом, — пожала она плечами.
— А для меня — что-то новое.
Тео не смотрел на неё, его взгляд был устремлён в окно.
— Ты, наверное, даже не представляешь, каково это — жить среди стен.
Айра молчала.
Она никогда не задумывалась об этом. Лес был её домом, её жизнью. Она не могла представить, каково это — не слышать каждую ночь шум листвы, не чувствовать запах хвои, не бежать босиком по мягкому мху.
— Тебе это кажется странным? — спросила она.
Тео усмехнулся.
— Нет. Скорее… непривычным.
Айра уже собиралась сменить тему, когда заметила тонкий белёсый шрам на его руке.
— Что это? — спросила она, чуть склонив голову набок.
Тео посмотрел на свою руку, провёл по шраму пальцем, словно вспоминая.
— Рана от глупости.
Айра приподняла бровь.
— Хорошее объяснение.
Он усмехнулся, но затем выдохнул, становясь серьёзнее.
— Когда мне было десять, мой отец решил, что мне пора учиться владеть клинком. Это была… традиция в нашей семье. Дворянский род, военная честь, всё такое. — Он закатил глаза. — Я был не в восторге, но выбора не было.
Айра слушала внимательно.
— И что случилось?
— Я был слишком упрям, чтобы признаться, что боюсь. — Тео лениво провёл пальцем по краю повязки на груди. — Так что, когда мне сказали, что я ещё не готов сражаться с настоящим оружием, я сделал единственное логичное, по мнению десятилетнего мальчишки, — стащил рапиру со стены и решил, что смогу управляться с ней так же, как те, кого видел на тренировках.
— И?
Тео усмехнулся.
— И через минуту истекал кровью на полу.
Айра покачала головой.
— Самоуверенность — опасная штука.
— Особенно для мальчишек из знатных семей, которым с детства говорят, что они особенные, — Тео хмыкнул. — Но с тех пор я научился драться лучше.
— Думаешь, это тебе поможет здесь?
Он посмотрел на неё долгим взглядом.
— А мне это понадобится?
Айра чуть склонила голову, но не ответила.
Она не знала, что её тревожило больше — сам этот разговор или то, что ей действительно было интересно слушать его.
Его лицо, его голос, его повадки…
Он был таким похожим.
И таким другим.
Айра не знала, сколько времени они сидели так — просто разговаривая.
Это было странно.
Тео слегка приподнялся, осторожно опираясь на локоть, и посмотрел на неё.
— Спасибо, — его голос был хриплым, но в нём не было привычной насмешки.
Айра прищурилась.
— За что?
— За то, что не дала мне умереть, — просто ответил он.
— Это не я. Это Рания.
— Она меня лечила, да. Но если бы не ты, я бы сюда вообще не попал, верно?
Айра не нашлась, что сказать.
— Ты слишком рано благодаришь, — пробормотала она.
Тео чуть усмехнулся.
— Возможно.
В комнате было тихо, если не считать едва слышного потрескивания очага и приглушённых голосов охранников, переговаривающихся между собой. Они расслабились, понимая, что Тео пока не представляет угрозы, и лишь изредка бросали ленивые взгляды в его сторону.
Айра снова посмотрела на человека.
Почти такой же как она.
Почти.
— Как ты вообще попал сюда? — спросила она наконец.
Тео провёл рукой по лицу, будто стряхивая усталость.
— Я сбежал.
Айра чуть нахмурилась.
— От кого?
— От своей жизни, — ответил он с лёгкой усмешкой.
Айра молчала, позволяя ему говорить.
— Я уехал из города. Просто взял лошадь и поехал в сторону, куда смотрел ветер. Мне нужно было уйти подальше… — Он замолчал, затем тихо рассмеялся. — Забавно, не так ли? Кажется, я добрался дальше, чем планировал.
— И что случилось в лесу?
Тео помолчал, проведя рукой по повязке.
— Я… — он нахмурился, будто пытаясь вспомнить. — Было темно. Я помню… движение. Шорохи.
Айра затаила дыхание.
— Кто-то был там?
Тео снова замолчал, явно напрягая память.
— Кажется… кто-то следил за мной.
Айра почувствовала, как её мышцы невольно напряглись.
— Кто?
— Не знаю… — он закрыл глаза, будто пытаясь ухватиться за ускользающее воспоминание. — Что-то большое.
Айра не сводила с него взгляда.
— Ты его убил?
Тео собирался что-то сказать, но вдруг замер, моргнул и нахмурился ещё сильнее.
— Я… — он потер висок, раздражённо выдохнув. — Чёрт.
— Что?
— Вспышка. Боль… — он качнул головой— А дальше пустота.
— Если не можешь вспомнить, не стоит утруждать себя, — сказала она, наблюдая, как Тео с усилием потёр висок.