— Конечно. Это же Солнцестояние, — ответила она. — В первую ночь многие получают раны.
Айра вскинула бровь.
— Как будто ты не знаешь, что я не об этом, — сказала она, пристально глядя на подругу.
Рания вздохнула и, немного помедлив, призналась:
— Да, я буду присутствовать. Но в этот раз я больше лекарь, чем зритель.
Айра кивнула.
Айра скользнула взглядом по склянкам, травам и небольшим мешочкам с порошками, которыми была заставлена деревянная стойка рядом с Ранией. Всё здесь было аккуратно разложено, и от этого места веяло умиротворением — полная противоположность царящей вокруг суматохи.
— Твои родители тоже будут? — спросила она, проводя пальцами по краю одной из стеклянных баночек.
Рания кивнула, не отрываясь от работы.
— Конечно. Они уже с утра варят новые настои, раскладывают свежие бинты, проверяют все запасы. Отец даже заставил меня перебрать травы дважды, хотя я и так знаю, что у нас всё в порядке.
Айра усмехнулась.
— Ты же знаешь, он просто хочет, чтобы всё было идеально.
Рания закатила глаза.
— Они оба хотят, чтобы всё было идеально. Мать с самого утра проверяет мази и растирания. Она, кажется, переживает больше, чем сами новички.
Она знала родителей Рании с детства — оба были выдающимися лекарями, уважаемыми не только в их племени, но и среди соседних кланов. Отец Рании, Гален, был строг, педантичен, но справедлив, а её мать, Лира, славилась тем, что могла найти нужную траву даже среди зимнего снега.
— Ты же знаешь их, — продолжила Рания, встряхивая связку трав. — Для них неудачное солнцестояние — это личный вызов. Они сделают всё, чтобы сегодня ночью никто не пострадал.
— Надеюсь, их старания не понадобятся, — тихо сказала Айра, бросая взгляд на двух подростков.
Рания тоже посмотрела в ту сторону и чуть нахмурилась.
— Они молодые. Их кровь сильна. Всё пройдёт, как должно.
Айра кивнула, но почему-то внутри всё ещё чувствовала беспокойство.
Девушка ещё несколько минут оставалась с Ранией, перебирая травы, слушая приглушённый гул голосов вокруг.
— Я всё-таки немного волнуюсь за них, — задумчиво проговорила Айра, крутя в пальцах стебелёк сушёной мяты.
— Все волнуются перед своим первым солнцестоянием, — заметила Рания. — Даже ты волновалась.
— Я не… — Айра осеклась, вспомнив, как тогда её руки дрожали.
Рания хмыкнула, явно довольная тем, что подруга не стала спорить.
— Так что не мучай себя, — добавила она. — Ты и сама знаешь — всё пройдёт, как должно.
Айра хотела было ответить, но рядом вдруг раздался знакомый голос:
— Ты ещё долго тут стоять будешь?
Она подняла голову и увидела Ривана. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с лёгким раздражением.
— Уже пора, Айра. Нам есть чем заняться.
Айра кивнула, бросив Рании быстрый взгляд.
— Увидимся позже?
— Конечно, — улыбнулась та.
Девушка последовала за Риваном. Они быстро нашли двух подростков. Оба стояли чуть в стороне от общей суеты, явно нервничая.
— Ладно, слушайте сюда, — начал Риван, оглядывая их с прищуром. — Первое превращение всегда проходит тяжело. Вы будете чувствовать боль, ваши кости начнут меняться, мышцы перестроятся, запахи станут резче, слух — острее.
Мальчишка побледнел.
— И да, если сделаете что-то не так, есть шанс, что сломаете себе лапу, — добавил Риван.
— Риван, — резко сказала Айра, бросив на него предостерегающий взгляд.
Он только пожал плечами.
— Что? Они должны знать.
— Не нужно их пугать, — сказала Айра, повернувшись к подросткам. — Да, первое превращение может быть болезненным, но если вы расслабитесь и позволите волку проявиться, всё пройдёт легче. Главное — не сопротивляться.
Она говорила мягко, но твёрдо, и видела, как в глазах обоих подростков появилось чуть больше уверенности.
— После обращения ваши тела будут другими, — продолжила она. — Волки двигаются не так, как люди. Вам придётся привыкнуть к новым ощущениям, к тому, как бегают лапы, как работает равновесие.
— И если вы отстанете от стаи, — вставил Риван, — то можете остаться без ужина.
— Или наоборот, стать чьим-то ужином, — добавил он с усмешкой.
Мальчишка сглотнул.
— Ты можешь быть хоть раз менее пугающим? — недовольно бросила Айра.
— Я просто честен, — невозмутимо ответил он.
Айра закатила глаза, прежде чем вновь повернуться к юным оборотням.
— Вы будете следовать за нами, — сказала она. — Держитесь рядом, слушайте, что мы говорим, и всё будет хорошо.
Девушка кивнула, сжав кулаки, а мальчишка, хоть и выглядел встревоженным, похоже, пытался взять себя в руки.