А потерять ее для Питера было равносильно тому, что потерять часть себя. И когда только она стала так дорога? Ведь еще совсем недавно любви не было, лишь только долг, привязанность… не более. Теперь же, Питер чувствовал, как разрывается сердце всякий раз, стоило только подумать о том, что однажды он останется без Эбби. Его Эбби.
Или все же… не его?
Несвойственные ему чувства и мысли, понимание того, насколько на самом деле далека от него собственная супруга — все это ни на мгновение не давало Питеру уверенности. Ни в себе, ни в ней.
— Но это было бы так здорово, — прошептала Эбби, прижимаясь к нему и тоже закрывая глаза. — И в услугах этого отвратительного мистера Спайка отпала бы всякая необходимость.
— Так ты все это придумала только для того, чтобы отделаться от Спайка? — воскликнул Питер, отстраняясь и пытаясь поймать взгляд супруги. — Только ради этого? Немыслимо, Эбби я… просто поражен.
— Нет, конечно же, нет, — быстро возразила Эбби, испугавшись от того, чем может обернуться эта ее оговорка. — Просто… просто…
— Эбби, скажи честно, — Питер поставил саквояж на пол и обхватил лицо супруги обеими ладонями. Заглянул в глаза. — Что происходит? Этот… мистер Спайк… он… обидел тебя? Сделал или сказал что-то, что…
— Нет, Питер… он мне не нравится, но если ты считаешь, что его присутствие необходимо, то… — Эбби частила, путалась в словах и глотала окончания, как и всегда, когда была взволнована и от Питера это не укрылось.
— Я поговорю с ним…
— Нет! — тут же воскликнула молодая женщина, обнимая мужа за шею и прижимаясь щекой к его груди. — Все это неважно на самом деле. Просто… моя блажь. Ты прав, я… наверное начинаю чудить от тоски и скуки. После столицы и ее развлечений, Барглин со своими чаепитиями и дамскими посиделками просто давит на меня. Сводит с ума и заставляет делать глупости. Но это пройдет. Я обещаю.
Питер лишь покачал головой. Он ни на миг не поверил в объяснения супруги.
— Ты сегодня собираешься выезжать? — поинтересовался он.
— Нет, — покачала головой Эбби. — Сегодня останусь дома, прослежу за приготовлением ужина. Ты же вернешься к ужину?
— Я постараюсь, — кивнул Питер.
— Конечно, — Эбби повеселела немного. Она была готова терпеть отвратительного Спайка и дальше, только бы с Питером ничего не случилось. Она даже собиралась уже все рассказать мужу, поплакаться ему и, как и всегда, переложить всю ответственность на его широкие плечи, но Питер, попрощавшись, и поцеловав супругу, отправился в ратушу.
— Я предоставлена сама себе, — прошептала Эбби. — Это ли не счастье? Придумать бы только, как осуществить свой план.
Она вздохнула, покачала головой и обхватила себя руками за плечи. Постояла так несколько минут, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, а затем, встряхнувшись, направилась к окну. Выглянула наружу.
Окна в кабинете Питера выходили на подъездную дорожку, чуть дальше, за дорогой, виднелась крыша соседнего дома. Там жил Роуг. Странный сосед, при воспоминании о котором у Эбби сладко замирает сердце. Почему? Что такого есть в Александре Роуге, что она не может не думать о нем, видит его лицо во сне и, кажется, потихоньку сходит с ума?
Ричард Спайк был зол, когда утром приближался к дому Барроу. Он надеялся, что ночной ритуал вернет все на свои места. Был уверен, что все у него получится и уже сегодня его зверь, наконец-то, обретет свою самку. Но чужое вмешательство все разрушило и теперь надо было начинать сначала. Все начинать сначала. Это злило неимоверно, а когда Спайк думал о том, что следующий ритуал можно будет провести только через тридцать дней — то и вовсе едва не выходил из себя. В отличие от бытующего мнения, что оборотни зависят от полной луны, на самом деле это было не так. Вернее, не совсем так. Все было куда сложнее, и луна играла далеко не самую важную роль.
И все же, как можно было упустить такой момент и привязать к себе самку?
Среди таких как он не существовало понятия брака. Подобные связи были нужны людям. Ширани, как и остальные двуипостасные, не усложняли себе существование. Жили инстинктами и следовали своей природе. У каждого вида были свои законы и обычаи, в чем-то схожие, в чем-то — разительно отличающиеся. Ширани могли ходить во снах, навязывать мысли и сковывать волю. Подчинять.
Эбигэйл Барроу должна была в полной мере ощутить это. Должна была сама прийти к нему. Сила — вот что главное среди их вида. Самка всегда выбирает того, кто сильнее, кто может защитить ее и потомство. Слабый человечишко в любом случае проигрывал ширани.
Но Эбигэйл Барроу…