— Магия? — Эбби даже подпрыгнула от неожиданности.
— Магия, — кивнула мисс Эрдлинг, — но давайте оставим эту тему, про ведьм я вам все равно ничего не смогу рассказать, кроме того, что они существуют.
Эбби сглотнула. Мало ей было оборотней и этих шивани, так еще и ведьмы… Кошмар какой! Такое чувство, что она вдруг умерла и перенеслась в некий иной, совершенно ей незнакомый и вовсе уж недружелюбный мир.
— Ладно, — протянула она, опускаясь в кресло, — про ведьм давайте не будем, расскажите мне про сны.
— Так я уже все рассказала. Сама я не могу так делать, Сиятельная не отсыпала мне ни крошки дара, да и вообще, самки шивани очень редко обладают подобным умением. А с тех пор, как магический фон стал истощаться, — мисс Эрдлинг вздохнула, — то и вовсе мало кто из самцов может пользоваться даром предков. Ричард вот, может, но и он не столь силен, чтобы повторять ритуал каждую ночь. Для этого ему нужна растущая луна.
— Ага, — кивнула Эбби. — Значит, какое-то время, этот ваш племянничек до меня не доберется. Что ж, уже радует.
— Впереди полнолуние, — произнесла мисс Эрдлинг каким-то странным голосом.
— Вы же только что сказали, что луна не имеет никакого влияния на оборотней? — воскликнула Эбби, понимая, что запуталась еще больше.
— На вторую ипостась — нет, но… — мисс Эрдлинг пожала плечами, — полнолуние и на обычных людей влияет.
Остаток дня Эбби потратила на то, чтобы привести в хоть какое-то подобие порядка сведения, полученные от экономки. Получалось плохо. Вернее, совсем не получалось. Раньше-то ей не приходилось так много думать о вещах, не имеющих отношения к ее Эбби, красоте или элегантности. Теперь же, надо было принимать в расчет, что от правильного решения, верных поступков зависит ее жизнь. Вот Эбби и думала. Так и эдак прокручивала полученную информацию, прикидывала… и ничего-то не могла придумать путного.
К вечеру голова ожидаемо разболелась и молодая женщина отправилась спать пораньше, даже не дождавшись Питера. Но и тут Эбби постигла неудача. Ей не спалось. Она вертелась в постели, овец считала, даже подушку два раза перевернула, вспоминая, как старая нянька говорила, что если перевернуть подушку другой стороной, то и все мысли нехорошие вместе с ней перевернутся, и сон обязательно придет. Не помогало.
Было то жарко, и одеяло, легкое, почти невесомое, давило на плечи, то холодно становилось так, что зубы начинали выбивать незамысловатый мотивчик. В иные ночи, когда Эбби не могла уснуть, она прижималась к мужу, и все страхи отступали. Питера не хватало. Он уже третью ночь не появлялся в их супружеской спальне, предпочитая оставаться в гостевой. С супругой и вовсе старался не пересекаться: утром уходил так рано, что Эбби еще спала, а возвращался так и вовсе почти к полуночи. Где пропадал? В ратуше, делами своими таинственными занимался, или же… Нет, вот об этом думать не хотелось совершенно. И верить в то, что Питер мог вот так просто взять и променять ее, Эбигэйл, на какую-то там мисс Гроуди, тоже не хотелось.
Ну что в ней такого, в самом-то деле? Красива? Да, но Эбби все ж краше намного. Умна? Сомнительно, небось тоже в делах Питера ничегошеньки не понимает, и говорить только о платьях да драгоценностях может. Так на это и Эбби горазда. Молода? Так если посмотреть, то она Эбби всего-то на год или два моложе, а выглядит… Добродетельна? Да ладно! Быть того не может, что мисс Гроуди все еще хранит девичью невинность. Вот не может и все тут! Она же, такая как и Эбби, к тому же с детства знает, что к чему. Небось девичью невинность и вовсе в юном возрасте потеряла и не стала ждать, как Эбби до девятнадцати лет. Мисс Эрдлинг же рассказала, что волчицы неудержимы в этом вопросе, страсти кипят и желания обуздать не получается ни у кого, потому-то оборотниц и стараются родители замуж выдать как можно раньше, до того, как они начнут испытывать жажду близости, столь нестерпимую, что понятия о чести отходят на дальний план.
Вот и выходило, что как ни крути, а Эбби все ж лучше, чем эта Амалия, чтоб ей пусто было. И Питер… Питер не мог, вот просто не мог, променять свою умницу-красавицу-супругу на какую-то там дочку градоправителя не первой свежести.
Эбби вздохнула и на другой бок перевернулась.
Как он там? Спит или так же, как и Эбби, ворочается с боку на бок, не в состоянии провалиться в сладкое забытье? Не холодно ли ему? Эбби, конечно, приказала растопить в гостевой камин пожарче, да постель перетряхнуть, графин вот с водой лично занесла, а то есть у Питера привычка просыпаться среди ночи от жажды. Но все же…