— Спасибо, — Эбби вошла в комнату и тихонько притворила за собой дверь. — Вы уже столько раз спасали меня, что я сбилась со счета.
— Пустое, — передернул плечами Роуг. Вопреки всем правилам этикета, он не поднялся при ее появлении и даже головы не повернул.
— Вы все еще ждете моего ответа?
— Я давал вам время подумать до конца снегопада. Он почти закончился. Буря уходит. Еще несколько часов и все успокоится. В Барглине снова станет безопасно.
Они замолчали. Роуг смотрел на огонь. Эбби не сводила глаз с него. Она приняла решение и собиралась сказать ему об этом. Но почему-то вдруг стало страшно. И голос пропал. А сердце забилось раненой птицей. Нет, сомнений относительно правильности своего поступка не было. Но была неуверенность…
А лорд никак не торопился ей помогать. Продолжал по-прежнему смотреть на огонь в камине и делать вид, что ее здесь и вовсе нет.
— Александр, — Эбби впервые назвала его по имени, — я…
— Не стоит, — он поднялся, аккуратно закрыл книгу и отложил ее на столик, — чтобы вы сейчас не сказали, ничего не изменится.
— Мне жаль, — вздохнула Эбби. — Мне правда жаль, но… это сильнее меня. Я люблю мужа. На самом деле люблю. Даже сама никогда не думала, что способна на это чувство. Мне понадобилось пройти через страх и боль, горечь и разочарования, чтобы понять это. И я не хочу терять то, что мы с ним обрели.
Роуг кивнул. Улыбнулся своей холодной улыбкой и отвесил изящный поклон.
— Будьте счастливы, Эбигэйл.
— И вы… — прошептала ему в спину Эбби.
ЭПИЛОГ
Девять месяцев спустя.
Очень-очень далеко от Барглина.
Эбби задыхалась. Ее раздирала боль. Настолько сильная, что казалось, она вот сейчас не выдержит и уйдет к богам. Испарина покрывала все тело, влажные простыни оставляли неприятное ощущение, прикасаясь к коже.
— Ну же, миссис Барроу, еще немножко. Совсем чуть-чуть осталось. Вы сильная, вы справитесь.
— Идите к черту, мисс Эрдлинг, — почти прорычала Эбби. Хотела добавить что-то еще, но в этот момент ее скрутил следующий приступ боли и она закричала. Громко. Отчаянно.
И ее крику вторил еще один.
— Получилось! — мисс Эрдлинг едва не танцевала от счастья. — Вы справились, миссис Барроу.
— Кто бы сомневался, — простонала Эбби, чувствуя себя так, точно бы ее долго били деревянными палками. — Кто? Мисс Эрдлинг, не тяните, ну же?
Она привстала на локтях, вытягивая шею.
— Мальчик, — улыбнулась мисс Эрдлинг, принимая от повитухи пищащий и шевелящийся комочек. — Мальчик. Темненький. В вас пошел.
Эбби счастливо выдохнула и улыбнулась, протягивая руки к экономке:
— Дайте его мне и скажите Питеру… — договорить она не успела, ее снова скрутила боль.
— Что такое? — повитуха бросилась к роженице и довольно воскликнула. — Еще один. Будет двойня.
Эбби выругалась сквозь зубы, а мисс Эрдлинг едва не упустила ребенка, которого держала на руках.
— Это невозможно, — ошарашено выдохнула экономка.
— Ну как же невозможно? — всплеснула руками повитуха. — Когда вот он. Тужьтесь, миссис Барроу, тужьтесь.
Эбби откинулась на подушки и опять выругалась. Странно, но грубые слова, которые приличной даме и знать-то не положено, помогали. Словно бы боль становилась слабее, а то и вовсе пугалась вульгарщины и уходила.
Это были длинные девять месяцев. И очень сложные. Питер пришел в себя к концу снегопадов в Барглине. Волк оставил на его лице нестираемые отметины, позже лекари пытались помочь, но почти ничего сделать было нельзя — лицо мистера Барроу осталось изуродованным.
Они с Эбби покинули Барглин так быстро, как только Питер оправился настолько, чтобы пуститься в путь. Успели в последний момент до того, как их пришли арестовывать — миссис Гроуди не стала молчать и, конечно же, рассказала, кто повинен в смерти ее супруга.
Нашли ли тело Амалии, Эбби не знала, да и не слишком стремилась к тому, чтобы узнать это. Она спасала свою семью.
Отправилась в путь с супругами Барроу и мисс Эрдлинг.
— Я уже слишком стара для того, чтобы мечтать о своей семье. А идти в услужение еще к кому-нибудь, желания не возникает. Да и потом, я нужна вам, миссис Барроу, — она покачала головой и отправилась собирать вещи в дорогу.
Именно экономка, ставшая для супругов почти матерью, а для Эбби еще наставницей и компаньонкой первая поняла, что безумные ночи с Роугом принесли свои плоды. Сразу Эбби испугалась, а потом поняла, что ее беременность — это награда. Ведь она же почти смирилась с тем, что у них с Питером никогда не будет детей, а тут такое счастье. Только вот признаться супругу решимости не хватило.