Значит…
Значит, именно это и должно было произойти. Волки обязаны были погибнуть.
Более того – погибнуть должен был и вожак.
Но для чего? Он ведь даже не порвал никого из тех, кто был на платформе. А мог, мог – он отбросил меня лапой, а мог бы сработать зубами, и тогда развалил бы меня на две неравные половинки. Или не меня, а Лёху. Или Коляна. Или даже пулемётчиков…
Я заворочался – стало прохладно, и я не сразу сообразил, что холодок идёт с груди. От амулета. В другое время я бы вскочил – но сейчас вдруг пришла абсолютная ясность в мозгу.
Как там сказала баба Зина? При первой нашей встрече?
«Вкусивший кровь Древнего мечен Волком» – кажется, так. И ещё что-то о том, что Древний придёт продолжить род через пятьсот дней.
Ладно. Допустим, я тогда попробовал на вкус кровь оборотня – если, конечно, предполагать, что дело во мне, а не в ком-то из ребят с платформы. Сколько дней прошло с того времени? Тогда было 3 июня, эту дату я на всю жизнь запомнил. Год, да три месяца, да половина нынешнего октября, сколько там дней выходит?
Вновь обожгло холодом, и на этот раз совсем не из-за амулета. Я пересчитал ещё дважды. Неужели?
Выходит, пятьсот дней прошло именно сегодня.
Первородный оборотень – не тот, что с трассы, другой – действительно вернулся ко мне полтыщи дней спустя.
Так, Волк, спокойно. Что говорила бабка – уже та, которая призрак? Древний передаёт силу кровью зверя, смертью зверя, когда закроется Глаз Ночи. Глаз Ночи – что это значит? А чёрт его знает. Метафора… знать бы, о чём. Смерть зверя – есть, он мог полезть на платформу именно ради этого – умереть с пользой, зная, что подходит его срок. Кровь зверя… Ну да, он меня обляпал, я скорее всего её наглотался – но на мне нет ни царапины, значит, его кровь не попала в мою. Более того – меня проверяли колдуны и ничего не заметили! Иначе я так бы и остался на карантине где-нибудь на пыльном заводе. Обнаружение заразы от оборотня отработано, колдуны её обнаруживают враз. В конце концов, Соколов стопудов следит за мной, но и он ничего не сказал – а ведь вполне мог постоянно анализировать мою ауру.
Нет, Соколов – это бабушка надвое сказала. Если он работает на Бурденку, ни фига он Каращуку не доложит. А вот Бурденко постарается меня заполучить… в очередной раз.
Многое закрутится, стоит нам вернуться в Вокзальный.
Вот тебе новая задачка… Волк. Подействовало ли то, ради чего оборотень положил половину стаи?
Глава 13. 18 октября, среда, утро
Вторник у меня как-то выпал из жизни.
Вернулись из Гидростроя рано – ещё и 10 утра не было, и Каращук широким жестом объявил мне и Маше два выходных – то есть, в четверг к девяти утра в Управу. Учитывая, что связанного главаря бандитов везли в «шишиге» вместе с нашим «конвоем» – безопасникам и так есть чем заняться. Так что я, едва придя домой, завалился спать – даже есть не стал. Вероятно, сказался общий нервяк последних дней, да и зазнобило с чего-то, и вырубило меня качественно – проснулся только вечером, но зато свежим как огурчик. Бронекуртка более-менее высохла, хоть и стала на вид гораздо более потасканной, загадки отступили на второй план, решимость всё же навестить Болото окрепла, и я сел чистить и проверять стволы – среда отлично подходила для задуманного.
Конечно, так и подмывало зайти к Маше, поговорить, но вечером Маруся на стук не открыла. Во внешней двери я обнаружил записку, уж не знаю, мне написанную или ещё кому – «ушла к девчонкам». Ну ладно, отложим – а то ведь знаю я Машу, она либо со мной увяжется под самым что ни на есть благовидным предлогом, либо так или иначе меня туда не пустит – отговорит, она это может. Но скорее – именно увяжется.
Так что в семь часов утра я вышел из дома, увешанный оружием снизу доверху – СКС, карбайн и два пистолета во внешних кобурах. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и длинноствол с серебром будет кстати.
Не отойдя от дома и ста метров, попался патрулю – конечно, ничего не сказали, хотя два карабина осмотрели удивлённо, проверили документы и отпустили. Ну ладно, хорошо уже то, что моя аура в порядке – а то я после поездки в Беленец, скажем так, немного волнуюсь на эту тему.
План у меня уже был. Есть всего одно место рядом с Болотом, которое не ветхое и при этом достаточно близко – бывший дом отдыха машинистов, солидный двухэтажный особнячок, построенный, судя по стилю, в шестидесятых, а то и раньше, к которому, вероятно, перед самой здешней войной начали пристраивать обширное кирпичное крыло, выходящее как раз к Болоту. Когда ездим по Старой Дороге – как раз проезжаем мимо. Вокруг разрослись деревья, но здание фасадом выходит буквально на Стену – значит, и прикрытие есть, на крайний случай.