Умные, сволочи. Юрка и Соколов – почти беспроигрышный вариант.
– По лицу вижу – думаешь о своей деревенской подруге, – деланно нейтральным тоном сказал безопасник. Вот ведь волчара, всегда меня просчитывает… или просто я становлюсь слишком предсказуемым.
Подошёл один из бойцов, осматривавших поле, встретившись глазами с Каращуком, кивнул. Тот устало улыбнулся в ответ.
– Вот, кстати, Михалыч. Третий пистолет, из которого доппель не успел выстрелить, заряжен серебром. Как по мне – это показатель…
Ну да. Но…
– Погодите, Олег Богданыч! Они же не боятся серебра.
– Ага, – грустно кивнул безопасник. – А в Колледже это знают? Выезд был с их колдуном, но… доложил ли он? Там, как я понимаю, раскол в рядах тот ещё – иначе мы при первом же кривом взгляде в сторону Колледжа лишились бы половины людей. В первую очередь в оружейках и на ТЭЦ, да пусть даже пожарные. А это, извини меня, полная задница.
– Вы ещё «крота» не нашли, – буркнул я.
– Найдём, – спокойно сказал Каращук. – Землю рыть будем – но к вечеру найдём. Потому что дальше будет только хуже…
Приходится признать, что в целом безопасник прав. Да и сам я, внезапно увидев перед собой Шинкователя, точно схватился бы за серебро – даже не раздумывая. Особенно ночью.
Ксюша, Ксюша… опять ты пришла мне на помощь. Спасибо тебе.
Амулет кольнул – как-то неуверенно, что ли? Может, Иксения волнуется о том, чтобы я не припёрся просить их присоединиться к борьбе? Не приду, Ксюша. А вот за другим – приду… хотя бы спросить.
– Пошли отсюда, – махнул рукой Каращук. – И так всё ясно. Сейчас поговоришь с Семашко и его высоколобыми, пусть они свой вердикт дадут. И Василичу доложить надо, что встреча провалилась…
Пока мы тряслись в сторону Управы, я размышлял.
Если верить тому доппелю, что мы допрашивали на Базе – им достаточно некоторое время удерживать жертву, чтобы обрести способность принимать её внешность и «напяливать» на себя чужую ауру.
И вот вопрос – в чём соврал нынешний доппель?
Перехватили ли они Юрку после «Туриста» и по очереди «сняли образ» с него, или Юрка действительно работает на Колледж?
Почему на встречу со мной пошёл именно доппель, даже при их общей трусоватости – понятно. Навыки у него были Юркины, полученные вместе с физическим образом, так что шанс сыграть телохранителя имелся – а вот альтернативы небось Колледж не дал. Или выходишь, или ткнут чем-то вроде серебряного ножика… Не верю я, что Бурденко и доппели сосуществуют на равных правах, ну хоть ты тресни – не верю! Доппелям такой союз намного важнее, чем колдунам.
Но если Юрка изначально работал на Колледж – он может быть ещё жив. Ему могли заморочить голову, чего-то пообещать, обвести вокруг пальца – и, что называется, вербануть. И у Колледжа он всегда под рукой – можно столько раз отдавать его внешность доппелям, сколько понадобится.
Вот только со мной второй раз такой подход не прокатит – точнее, уже даже третий раз. Теперь первым делом – удостовериться, сделав снимок смартфоном. Кстати – скорее всего, именно поэтому они назначили встречу в тёмное время в неосвещённом месте. Уже, значит, выяснили, что в темноте смартфоном для фотографирования толком не воспользоваться – и уж точно не сделать снимок скрытно. Осваивают новую технику, осваивают… Скорее всего, смартфоны у них в Колледже есть. Как минимум у верхушки или у ихних коллег нашего Семашки.
А сами от смартфона не прячутся: сцена у паровоза – отличный пример. Да и незачем им.
Тогда следующий вопрос: почему Соколов не распознал, что рядом с ним – не настоящий Юрка, а доппель? Он же видит если не их самих, то отличия в ауре, как тогда, в Беленце – он же сходу распознал «сына старосты». Запугали? Или, что хуже, научились как-то нейтрализовать восприимчивость студента, пусть и на время? Это я вряд ли узнаю, пока мы не вывернем Колледж наизнанку, но одна проблема – как это сделать?
В Управе была та самая суета, которая видна внимательному глазу: вроде и народу немного – ночь, как-никак, – но те, кто есть, явно взвинчены. Ещё бы – стрельба в центре города, да ещё и во время встречи с колдунами… В курсе, конечно, далеко не все, но даже беглого взгляда на встреченных в коридорах было достаточно, чтобы понять царящее напряжение. Те, кто придут на работу днём, скорее всего, и не знают три четверти подковёрных интриг, что здесь творятся – тот же Хорошин, например.