– Они не станут вмешиваться, – твёрдо сказал я. – Уж извините, Степан Васильевич.
– А, – махнул рукой Лаврентьев, отворачиваясь. – Мы не сильно и рассчитывали…
По лицу его было видно – именно что рассчитывали. Ещё бы, такое подспорье…
– Машу-то зачем там оставил, если они не помогли? – негромко спросил Каращук.
– Безопаснее так, Олег Богданыч, – просто сказал я. – У нас тут явно буза намечается, а Маша у них на прицеле, видно же… Не зря её пытались похитить. Значит, выследили нас.
– Так вы особо и не прятались, – пожал плечами безопасник. – Не от колдунов уж точно… От этих разве что, как ты их называл, некро… некромантов. Кстати, мы нашли того, кто работал на Колледж, – добавил он будничным тоном.
– И кто оказался? – без особого интереса спросил я.
– Петровский. Может, помнишь – из исследовательского, был на допросе в подвале, когда бандитов трясли. Худощавый такой.
– Да, в свитере, – припомнил я, хотя лицо человека вспоминалось смутно. – Давно на них работает?
– Около полугода. Раскололи его – аж затрещал, Шнайдер помог. – Каращук поморщился. – И главное – из доверенных… Судя по всему, подслушкой тоже он у нас подрабатывал.
Так вот оно что. Вот почему Колледж отправил в якобы «топливную» поездку именно Соколова, а заодно и Пахомова, который явно тоже не простак. В Колледже, выходит, прекрасно знали наши планы по налёту на Беленец, и попросту решили – легче помочь ликвидировать банду, чем мешаться под ногами у Управы и Гидростроевской мэрии.
– Он не сказал, чем ударили по кинотеатру? – поинтересовался я.
– Не знает, – сделал гримасу Каращук. – Он вообще, судя по всему, мало что знает из того, чем занимается Колледж. Заметь, ему даже не внедрили свойство сдохнуть при допросе. Пешка… В одностороннем порядке информацию сливал. Телефоны, ключевые слова. Сам понимаешь, прослушивать всё нереально, тем более – звонил с разных номеров на разные…
– Ну хоть номера, кому звонил, пробили? – с надеждой спросил я.
– Пробили, – безопасник скривился так, словно лимон съел. – Все несуществующие. Номера Колледжа у нас на прослушке. Выходит, у Колледжа есть выход на коммутатор. На узле связи сейчас работает опергруппа, пытаются разобраться, как им это удалось… Всегда считалось, что колдуны не особо дружат с техникой – а поди ж ты… На ход опережают нас.
Да, неприятное известие. И это при том, что мы так и не разобрались, как работают «мобильники» колдунов.
– На чём, интересно, они его прихватили? – вслух подумал я, и Каращук неожиданно ответил:
– На жадности. Хочешь посмотреть? – и, не дожидаясь ответа, вытащил из кармана две маленькие пробирки с желтоватой жидкостью.
– «Зелье оборотня», – только и пробормотал я.
– Ага, – кивнул безопасник. – Полдня таскаю, надо на склад сдать, уже не вещдок, всё оформили… На складе их осталось очень мало. Поставка-то от Колледжа. Как думаешь, когда будет следующая?
Я аж вздрогнул. Действительно – учитывая перспективу отношений с Колледжем, следующей поставки может не быть вообще.
Любопытство одержало верх – тем более, этой темой я за полтора года так и не озаботился поинтересоваться, – и я не выдержал:
– А Колледж на основе чего их делает?
– В том-то и дело, что Колледж не спешит делиться рецептом, – вздохнул безопасник, убирая пробирки. – Это один из элементов взаимодействия их с нами… Сам, наверное, понимаешь… – он прислонился к покрашенному потрескавшейся краской подоконнику, – …если этих пробирок не будет – смертельного-то ничего не случится. Многие их и так спустили очень быстро. Но нарушится очень хорошая традиция, которая позволяет поддерживать горожан. А это – наша репутация. Репутация города.
– И в Управе нет стратегического запаса?
– Волков, не борзей, – улыбнулся Каращук, но глаза его оставались ледяными. – Ты, конечно, и так много знаешь, но не старайся знать больше, чем надо… чтобы спокойно спать, да?
– Извините, Олег Богданыч, – буркнул я. Ну да, что-то меня занесло… Понятно, что о столь ценном зелье особо распространяться никто не будет. Предмет строгой отчётности, и покруче небось, чем патроны с серебряными пулями на Базе…
Он прав в главном – борзеть мне сейчас никак нельзя, а точнее – нельзя привлекать лишнего внимания. На КПП, кстати, на меня смотрели очень подозрительно, но не сказали ничего – может быть, потому, что возвращался я с «козелком» боевой группы. С одним – второй из Кикино укатил сразу. А вот почему подозрительно, из-за того, что мокрый и грязный насквозь, или почуяли чего – не знаю. Любой вариант возможен.