— Что нам делать?
— То, что должны, — вздохнул Джо. — Я устал бегать, Окс. Устал гоняться за тенями. Единственное, чего мне хочется — зарыться ногами в эту землю, потому что она когда-то принадлежала моему отцу. И я знаю, ему бы этого хотелось. Здесь был его дом. Теперь он твой, что меня вполне устраивает. Я не против. Того, кто ты есть. Но хочу, чтобы он был и моим тоже. Я хочу, чтобы он стал нашим. Если позволишь. Если примешь меня.
И вновь все те же сомнения.
— Я ник…
— Нет, — прорычал он. — Не смей это произносить. Не тебе говорить, что ты никто.
Конечно же, он все понял. Эти остаточные страхи, от которых я никогда не смогу избавиться, — пережиток тех времен, когда я не думал, что смогу хоть чего-нибудь добиться. Возможно, теперь я понимал, что много значу для кого-то. Даже для многих. Может быть, я видел это в их глазах, когда они смотрели на меня. Но это не означало, что я не чувствовал себя все тем же ребенком, играющим в переодевание. Или овцой в волчьей шкуре. Это была всего лишь маска — то, кем я стал — и я просто научился отлично ее носить.
Забавно, даже я сам почти поверил в это.
— Окс, — расстроенно произнес Джо. — Почему же ты этого не видишь?
— Я человек, — ответил ему я, как будто это все объясняло. Для меня так и было.
— Я знаю, — улыбнулся Джо. — И это самое лучшее.
Теперь мы шептались, словно если бы говорили чуть громче, это перестало бы быть реальностью.
— Что же нам делать? — спросил я.
— Все, что в наших силах, — ответил он.
— Не знаю, смогу ли я. В одиночку.
— Тебе не придется. Окс, разве не видишь? Теперь я здесь. Если ты позволишь мне.
— Ты не можешь уйти снова. Просто не можешь. Не можешь. Даже если он явится сюда. И даже если потом снова пустится в бега. Джо, ты не можешь опять нас бросить. Ты не можешь вновь бросить меня.
— Не брошу, — произнес он. И я услышал обещание, скрывающееся за этими двумя словами, явное намерение. Джо Беннет был кем угодно, в особенности для меня, но точно не лжецом. Пусть я до сих пор и злился на него — сколько бы этого гнева во мне еще ни оставалось — но не окончательно утратил доверие к нему. Джо Беннет не стал бы мне лгать. Не об этом. Не когда это так много значило.
И я поверил ему.
Так что не знаю, можно ли винить меня за то, что я резко подался вперед, думая «сейчас» и «наконец-то», и «ДжоДжоДжо». Он что-то прорычал, но я поглотил этот звук, прижавшись губами к его рту, отчаянно и жестко. Джо обхватил ладонями мое лицо, притягивая ближе к себе, и, кроме его вкуса, о котором я не мог перестать думать, единственной мыслью, заблудившейся в сознании, стало воспоминание о том последнем разе, когда мы лежали точно так же, совсем рядом, бок о бок. Тогда мы прощались, теперь же это было: «привет, привет, поверить не могу, что ты здесь, привет…».
Поцелуй вышел неуклюжим. Угол оказался неудобным, а ритм нарушался зубами и слишком большим количеством слюны. До меня вдруг дошло, что я всего лишь второй человек, которого Джо целовал в своей жизни, если ему верить. Мимолетное воспоминание о Фрэнки скользнуло по сознанию, но мне не хотелось знать, насколько далеко они с ним зашли.
Поэтому я смягчил напор насколько мог, замедляя темп, растягивая его. Джо тяжело дышал, когда я провел языком по его губам. Он издал легкий вздох, самый тихий из звуков, и его губы приоткрылись, впуская меня, позволяя нашим языкам соприкоснуться.
Я склонился над ним, но уже через миг вдруг оказался на спине, а надо мной навис Альфа-оборотень, рычание вибрировало в его груди, когда, жадно вдыхая мой запах, он провел носом по шее за ухом. Сразу следом за этим губы Джо влажно скользнули у горла, касаясь кожи легкими выдохами, пытаясь смешать его запах с моим.
Джо растянулся на мне, и, если до этого еще оставались какие-то сомнения в том, что мы сравнялись в росте, то теперь не было ни единого, учитывая насколько идеально мы соответствовали друг другу с головы до ног. Он опустился на меня всем весом, и я почувствовал, как его твердый член прижался к моему.
Обхватив за затылок, я удерживал голову Джо у своей шеи. Теперь он уже задыхался, ошеломленный всем происходящим, обрушившимся на него одним махом. Проложив дорожку губами и языком вдоль линии моей челюсти, вновь добрался до губ, целуя меня. Джо все еще казался неуверенным, поцелуи были робкими и неумелыми, но с ним это ощущалось реальнее, чем с любым другим человеком в моей жизни.
Отпустив его затылок, я скользнул ладонью вниз по широкой спине, пытаясь добраться до кожи, пытаясь ощутить его тепло.