— Пиздец, — сказал я. — Ты что?
— Ведьмак.
— И как давно?
— Всю мою жизнь.
— Что?
Ночную тишину пронзил еще один вой. Теперь он звучал ближе. Мы углубились в лес где-то на полмили точно. Может, даже больше. На тысячи акров земли впереди не было ничего кроме леса. Я терялся в нем множество раз.
— Что это было?
— Твоя стая, — ответил Гордо, его слова казались настолько пропитаны горечью, что я мог почувствовать их на вкус.
— Моя…. Я не. — Сон, сон, сон. Должно быть, я спал, даже принимая во внимание боль. Моя нога болела, но, может, я просто желал этого, поэтому так и было.
— Я пытался не подпускать их к тебе, — признался он. — Я правда пытался. Я не хотел такой жизни для тебя. Не хотел, чтобы ты был частью всего этого. Хотелось уберечь тебя. Чтобы сохранить в безопасности. Потому что ты — единственное в моей жизни, стоящее этого.
— Гордо.
— Послушай меня, Окс. Монстры реальны. Магия реальна. Мир — темное и жуткое место, и все это реально, — сказал он.
— Как?
Он покачал головой.
— Не бойся.
Облако заслонило луну, и единственным источником света остался вращающийся калейдоскоп, который передвигался по его рукам. Призмы цветов, все было голубым, зеленым, розовым и красным.
— Это больно? — спросил я.
— Что?
— Цвета.
— Нет. Они будто вырываются из меня, а я сопротивляюсь, и они расползаются по коже, но это не больно. Больше не больно.
— Куда мы идем?
— На их поляну. — Снова раздался вой, но теперь голосов стало больше. Их было много, и они поднимались и сливались воедино, песнь звучала то выше, то ниже на полтона, не в лад, пока вдруг не становилась гармоничной. И тогда это было прекрасно.
— На чью? — спросил я, ощущая зуд по всему телу, потому что почувствовал что-то.
— Я пытался остановить это, — вместо ответа произнес Гордо, в его голосе звучала мольба и отчаяние, но их песнь пронеслась над ним и…
«приди», — звала она, — «скорее же приди. сюда. пожалуйста. скорее скорее скорее потому что ты это мы а мы это ты».
— Я пытался сказать им, чтобы они держались подальше. Чтобы не втягивали тебя в это.
«Окс. это Окс, это он и он здесь и он наш. почувствуйте его ощутите его он наш и мы нуждаемся в нем потому что он слышит нашу песнь».
— Но когда выяснилось, что они вернулись в Грин-Крик и ты знаком с ними, было уже поздно.
— Они зовут меня, — мой голос прозвучал легко и беззаботно.
— Знаю, — процедил Гордо сквозь стиснутые зубы. — Окс, ты не можешь доверять им. Всему этому.
— Могу, — возразил я, хоть и не понимал, о ком шла речь. — Разве ты не слышишь?
«Окс Окс Окс Окс. принесите ему еды кроликов птиц оленину. покажите ему что мы можем дать потому что он СтаяНашМойБратСынЛюбовь».
— Слышу, — ответил Гордо. — Но не так, как ты, потому что я больше не в стае.
Стая.
О, боже мой. Стая.
И я побежал.
— Окс! — закричал Гордо мне в спину.
Я проигнорировал его. Нужно было срочно оказаться ближе, потому что в груди все горело, кожа зудела так сильно, что, казалось, это сведет меня с ума. Ветер ревел в ушах, облако вновь явило миру луну, и стало практически так же светло, как днем, и они завыли. Они запели. Песня лилась, живая и звонкая, и большего мне не потребовалось, запрокинув голову, я завыл в ответ душераздирающие мелодии, — «я слышу тебя я знаю тебя я иду за тобой я люблю тебя» — на весь лес, чтобы сама луна услышала. Сердце забилось словно барабан, звук отдавался в груди. Казалось, я могу разлететься на куски, эти осколки упадут среди деревьев, и все, что останется от меня — маленькие лужицы лунного света, который будет отражаться от них.
«ОКС-ОКС-ОКС-ОКС-ОКС-ОКС».
Ветви деревьев били по лицу. По рукам. Не более чем кратковременные вспышки боли, прежде чем песнь снова захватывала меня.
«СЮДА-СЮДА-СЮДА-СЮДА».
Я вспомнил о своем отце и о том, как он говорил: «К тебе будут дерьмово относиться. Большую часть жизни».
«НАШ-НАШ-НАШ-НАШ-НАШ».
Я подумал о маме и о том, как она рассмеялась: «У тебя мыльный пузырь на ухе».
«ДОМОЙ-ДОМОЙ-ДОМОЙ».
Я подумал о Гордо и его шепоте: «Теперь ты один из нас». И ведь так оно и было? Правда?