Я заметил оранжевый блеск в его глазах.
В клубе было жарко. Липко и влажно.
Я рассмеялся, когда две девушки подошли и зажали Картера между собой на танцполе, а в следующее мгновение передо мной появился незнакомец. Красивые зеленые глаза. Бледная кожа. Лукавая улыбка, слегка обнажившая зубы.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Окс, — ответил я.
— Окс. Необычно.
Я улыбнулся, потому что чувствовал себя просто превосходно.
— Наверное. А ты кто? — все конечности расслабились. Басы ползали по коже.
— Эрик, — произнес он и добавил: — Хочешь потанцевать?
— У меня не очень хорошо получается. Я слишком большой.
Его лукавая улыбка стала еще шире.
— Правда?
Потянув за руку, он повел меня сквозь толпу. Картер поймал мой взгляд и задал вопрос, который мог услышать только я, а я лишь пожал плечами и отвернулся.
Эрик прижался ко мне, длинная горячая линия пота и плоти. Я почувствовал, как его бедра вжались в мои.
— Ого… — вырвалось у меня.
Он рассмеялся.
Песня сменилась другой, и я ощутил губы на своей шее, быстрый мазок языка.
Позже я очутился в кабинке туалета. Эрик стоял на коленях. Мой член оказался у него во рту, пока, откинув голову на теплую керамическую плитку, что дрожала в такт музыке, я путался пальцами в его волосах. Все было горячим и влажным. Я предупреждающе зарычал, он отстранился и дрочил мне, пока я не кончил на грязный пол. Потом встал и целовал меня, одновременно продолжая дрочить себе. Выдыхая мне в рот. От него пахло несвежим пивом и мятой. Он кончил себе в руку. А я вдруг почувствовал себя голым и грязным.
— Спасибо, — произнес Эрик, застегивая молнию на брюках. — Было здорово.
— Конечно, — ответил я, потому что не знал, что еще сказать. — И тебе тоже.
А потом он ушел.
Я еще немного постоял в туалете, но там пахло мочой, и у меня разболелась голова.
Я не мог найти Картера и попытался отыскать ту нить, то ощущение внутри, которое твердило: «СвязьСтаяБрат», однако меня оглушало все вокруг, потому произнес:
— Картер, Картер, Картер…
Мгновение ничего не происходило. А потом он появился передо мной, сузив глаза, положив руки мне на плечи, оглядывая всего с ног до головы, пытаясь определить, где я ранен.
Его ноздри раздулись.
— По обоюдному согласию? — уточнил он.
Я покраснел и отвернулся. Но спустя мгновение кивнул в ответ.
Он обнял меня за плечи и хмыкнул на ухо, прижавшись лбом к моим волосам.
— Ах ты пес.
— Сказал оборотень.
Картер зарычал мне в ухо.
— Было хорошо?
— Заткнись.
— Было восхитительно?
— Заглохни, Картер.
— Ты упал в обморок?
— Да твою ж мать.
— Только посмотри на себя, — не унимался он. — Получил минет в общественном месте. Мой маленький Окс уже совсем взрослый.
— Побольше твоего, — пробормотал я, а он все смеялся и смеялся.
Картер оттащил меня в сторону. Лишь когда мы вышли на улицу, я заметил, что его губы перепачканы помадой. Как и шея. Я назвал его шлюхой. Картер зарычал, и я рванул с места. Он погнался за мной, счастливо сверкая оранжевыми глазами. А потом сделал вид, что позволил мне выиграть.
Мы спали в одной постели, прижавшись друг к другу, потому что были стаей, и я знал, что он скучает по дому.
На следующее утро, прежде чем уехать, я долго принимал душ.
А когда вернулся домой, Джо спросил:
— Повеселился?
— Конечно, Джо, — ответил я, но это очень походило на ложь.
Ник появился год спустя. Он вошел в мастерскую весь в пыли с дороги. Сцепление на его байке лопнуло в нескольких милях от Грин-Крик. Он задержался на неделю. Я трахал его последние три дня, что он был в городе. Ник уехал, и я больше никогда его не видел.
Джо уже исполнилось четырнадцать, и он не разговаривал со мной в течение трех недель после этого. Говорил, что занят. Приближались выпускные экзамены, и ему нужно было учиться.
— Конечно, — ответил я, стараясь не волноваться из-за напряжения в его голосе. — Ты в порядке?
— Да, Окс, — вздохнул он в трубку. — Я в порядке.
Я почти поверил ему.
Мне исполнилось двадцать два, когда в город явились монстры.
Несмотря на все предупреждения Гордо о том, каким большим и пугающим может быть мир, несмотря на все упоминания Томаса о защищенности территории, ничего никогда не происходило. Никто не приходил. Никто не нападал. Я никогда не задавал вопросов о других стаях или о том, что еще существует в мире, если оборотни реальны. Я жил в пузыре в маленьком городке посреди гор и думал, что всегда будет именно так.