Но.
Мы не знали, что есть пятый. Может, волки должны были понять. Может, они должны были почувствовать это. Возможно, прорыв защитного барьера должен был насторожить Гордо. Но вокруг царили кровь и рассеянность, магия и ломающиеся кости. Наша семья сражалась, и возможно, побеждала, но не без собственных увечий.
Чувства были перегружены. Шерсть на загривке стояла дыбом.
Моя мама оставалась позади нас.
— Окс, — позвала она.
И я обернулся.
Омега схватил ее. Прижал спиной к своей груди. Его рука обвилась вокруг нее, локоть лег на грудь, ладонь и когти обхватили горло.
— Нет, — произнес я.
— Отзови их, — велел Омега.
— Ты будешь жалеть об этом, — предупредил я. — Каждый день, до конца своей жалкой и короткой жизни.
— Я убью ее прямо сейчас.
— И пожалеешь об этом.
Большой злой волк ухмыльнулся.
— Человек, — выплюнул он.
— Окс, — произнесла мама, это прозвучало так тихо и нежно, ее голос был полон слез, и я шагнул к ней.
— Отпусти ее.
— Отзови. Их. Прочь. — повторил Омега.
И Джо. Джо. Шестнадцатилетний Джо. Стоявший в стороне. Забытый всеми, потому что Омега смотрел на меня так, будто чувствовал, что у меня есть какая-то власть здесь. Как будто я владел хоть каким-то контролем над стаей. Либо он ошибался, либо думал, что знает то, чего не знаю я.
Но Джо… Прежде чем я успел сделать еще шаг, он опередил меня, двигаясь на согнутых ногах и выпустив когти. Прыгнул, оттолкнувшись от стены. Бросился на Омегу, пролетел над ним, вонзив когти ему в лицо. Выколол глаза, рассек кожу. Омега закричал. Его рука, сжимавшая горло моей матери, ослабла.
Мама не была глупой. Она тренировалась. И понимала, что сейчас произойдет. Ткнув Омегу локтем в живот, она зарядила пяткой по его яйцам. А затем нырнула в сторону.
Джо отскочил от него и упал на пол.
Я сделал три шага.
— Придут еще, — прорычал слепой Омега.
— Ты не должен был трогать мою маму, — я замахнулся серебряной монтировкой, как битой. Она прошлась по его голове, раскроила череп, брызнула кровь. Кожа горела, а волосы тлели. Омега рыкнул и упал на пол. Его грудь поднялась всего раз, вздрогнула, опала. И все затихло.
Звуки борьбы за пределами дома тоже прекратились.
Я сделал глубокий вдох. На языке чувствовался вкус железа.
— Ты в порядке? — мама коснулась моей руки.
— Да, — ответил я. — А ты?
— Да, — произнесла она. — Уже лучше.
— Джо, — позвал я.
И он посмотрел на меня, выпучив глаза, прижав руки к бокам, с которых на пол капала кровь. Я даже не задумывался. Мне было все равно. Отошел от матери и притянул его к себе. Он скомкал мою рубашку, сжав кулаки на спине, когти несильно царапали кожу. Мне было все равно, ведь это означало, что я не сплю, и мы живы. Его нос уткнулся мне в шею, потому что теперь он был высоким. Гораздо крупнее, чем тот маленький мальчик, которого я впервые нашел на грунтовой дороге. Он вдохнул меня, и его сердце забилось у моей груди, кровь оборотня, которого я убил, растеклась у наших ног.
Несколько дней спустя я спросил у Гордо:
— Что еще существует в мире?
И он ответил:
— Все, что ты только можешь себе представить.
Как оказалось, я смог представить многое.
Томас вел меня меж деревьев и говорил, что существует много стай, хотя уже и не так много, как раньше. Они истребили друг друга. Люди охотились и убивали их, словно такова их работа. Будто это спорт. Другие монстры охотились и убивали их тоже.
— Это была случайность, — сказал он. — Остальные знают, что сюда нельзя соваться.
Без понятия, кого он пытался убедить, себя или меня. Поэтому просто спросил:
— Почему?
— Из-за того, что означает имя Беннет.
— И что же оно означает?
Я вспомнил, как Мари назвала его павшим королем. Теперь ее тело превратилось в пепел, сожженный и разбросанный по всему лесу.
— Уважение, — ответил он. — И Омеги этого не поняли. Они думали, что смогут проникнуть на мою территорию. В мой дом. И забрать у меня. Мы пролили их кровь, потому что они не знали свое место.
— Я убил его, потому что он угрожал моей маме.
Томас положил руку мне на затылок и нежно сжал.
— Ты был очень храбрым, — негромко сказал он. — Защищал то, что принадлежит тебе. Ты будешь вершить великие дела, и люди станут благоговеть перед тобой.