— Хэй. В общем. Есть. Одна штука. На которую я должен взглянуть. У себя дома. Перед ужином.
Теперь они смотрели на меня как-то странно. Они еще не учуяли моей аморальной неистовой похоти. Или что бы это ни было. Моих чувств. Которых я не должен был испытывать.
Джо сделал еще шаг ко мне. У него обозначились грудные мышцы. Его грудь выглядела рельефной, и была просто… она была просто восхитительной, и провоцировала у меня всякие фантазии, отчего я ляпнул:
— Воу, полегче, ковбой, — и тут же мысленно пнул себя за эту чушь.
— И что там у тебя дома? — поинтересовался Джо, а потом этот ублюдок начал нюхать воздух.
— Окс, — вклинился Картер. — Твое сердцебиение сходит с ума.
Дурацкие гребаные оборотни. А Джо все стоял там. Со своими мышцами.
— Чтобы переодеться! — крикнул я, и все трое непроизвольно отступили на шаг. Я понизил голос. — Мне нужно… переодеться. Моя футболка, — указал я на нее. — Помидоры и дома не сочетаются. Ха-ха-ха.
— Я все еще не догоняю, что происходит, — заметил Келли.
— Сейчас вернусь, — я развернулся в противоположную сторону, пытаясь сдержаться и не броситься бегом.
— Эм… Окс?
Я застыл.
— Да, Джо?
— Твой дом в другой стороне.
— Точно.
Но вместо того, чтобы пройти мимо них, дав возможность обнюхать меня, я обошел вокруг дома. А когда снова появился в поле зрения, они стояли на том же месте, наблюдая за мной.
Укрывшись у себя дома, я запер дверь.
— Что случилось с футболкой? — спросила мама.
— Помидоры, — ответил я.
— Ты раскраснелся, — заметила она. — У тебя лицо ярко-красное.
— На улице жарко.
— Окс. Что-то случилось?
— Нет. Ничегошеньки.
— Ты тяжело дышишь.
— Именно, ты права. Я ведь большой парень, понимаешь? Нужны глубокие вдохи.
— Да уж, — ответила мама. — Не думаю, что дело в этом.
— Мне нужно сменить футболку, — я старался не смотреть ей в глаза.
— Хочешь, чтобы я тебя подождала?
Я отрицательно мотнул головой.
— Нет. Нет. Все… отлично.
Я хотел, чтобы она ушла, тогда я бы смог что-нибудь ударить.
Мама подождала, пока я отойду от двери, а затем протиснулась мимо меня. Она нахмурилась, когда дернула за ручку.
— Ты ее запер?
Я улыбнулся. Наверное, со стороны я казался сумасшедшим.
— Сила привычки.
— Угу, — она вышла и закрыла за собой дверь.
Я вмазал кулаком по стене. Это было чертовски больно.
Ему ведь всего семнадцать. Это неправильно.
Вот только ему уже почти восемнадцать.
Что… хорошо.
Но.
Это же Джо.
Опять и опять. Снова и снова.
Ожил телефон. Входящее сообщение.
Джо.
«Ты где???»
Я глянул на часы. Оказывается, я проторчал перед своей дверью уже двадцать минут.
— Черт, — пробормотал вслух.
Я не мог не пойти на ужин. Это традиция. А если притворюсь больным, кто-нибудь (ДжоДжоДжо) придет, чтобы проверить, как я.
Так что я вынужден был идти.
Со своим сердцебиением я ничего поделать не мог. Они все равно его услышат несмотря ни на что. Что-нибудь придумаю.
Но запах…
Взбежав по лестнице, я сорвал с себя футболку и схватил другую из ящика. Натянул ее и пошел в ванную. Нашел старый флакон одеколона, которым давным-давно не пользовался, потому что волкам он не нравился.
— Он блокирует тебя, — сказал мне как-то Джо. — Во всяком случае, большую часть тебя.
Я опрыскал себя по меньшей мере раз шесть.
Написал Джо ответ.
«Уже иду».
Потребовалось еще двадцать минут, чтобы заставить себя вернуться в дом в конце переулка.
В конце концов, я велел себе быть мужественным, потому что мне уже почти двадцать три гребаных года, и я даже сражался с монстрами (однажды), а еще тренировался с волками (много раз). И это был всего лишь Джо.
С которым, очевидно, мне хотелось. Вытворять. Всякое.
И это никоим образом не успокаивало сердцебиение.
С каждым шагом, который я делал, преодолевая расстояние к дому Беннетов, мне казалось, что я иду навстречу своей смерти.
Я слышал их всех на заднем дворе. Наверное, уже готовились приступить к трапезе. Смех. Разговоры. Крики.
А потом все затихло.
Я еще даже не успел обойти с другой стороны дома.
— Это что, Окс? — послышался голос Марка. В нем звучало беспокойство.
Раздался грохот, а затем топот нескольких бегущих ко мне пар ног.