— Но я целовался с одним парнем, — признался Келли.
— Что? Когда?
— На этой… как оно, не важно. Даже не знаю. Там еще была девушка. Не уверен, считается ли такое вообще. Она просто… провела языком по моему лицу. Вот здесь, рядом с носом.
— Ладно?
— Это плохо — дожить до двадцати одного и ни разу не заниматься сексом?
— Эм… нет? Почему ты спрашиваешь меня?
Келли пристально на меня посмотрел.
— Ты истинная пара будущего Альфы. Ты должен отвечать на подобные вопросы.
— Серьезно?
— Ну да. Это вроде как твоя обязанность.
— О. Мне никто не говорил?
— И чем же ты думал будешь заниматься?
— Честно? Без понятия. Все произошло как-то… внезапно.
— Когда у тебя случился стояк на Джо? — сочувственно поинтересовался он.
— О Господи!
— В общем, ты должен давать советы и все такое. Помогать стае, когда у нас возникают проблемы. Именно этим занимается мама. Она и раньше так делала. Когда стая была больше.
— Я не ваша мама.
Келли отмахнулся от этих слов движением руки.
— Вполне мог бы быть. Или чем-то в этом роде. Папой?
— Я позабочусь о том, чтобы ты никогда не трахался.
Келли пожал плечами.
— Уверен, это произойдет, когда я буду готов.
— И ни днем раньше, — кивнул я. — Не позволяй никому давить на себя.
— Спасибо, пап, — ухмыльнулся он.
Я сделал глубокий вдох, чтобы не съездить ему кулаком по лицу. Он бы все равно исцелился в считанные секунды, в то время как я ходил бы со сломанной рукой.
— Ладно. Я не очень-то хорош в разговорах. И советах. Как и во многом другом.
Но если он нуждался в этом, если они нуждались во мне, я готов был сделать все, что в моих силах.
— Ты отлично справляешься.
— Да? — улыбнулся я ему.
— Ну, за исключением той части, где целовался с Картером до того, как это успел сделать Джо.
Где-то в лесу гневно рычали волки.
— Просто зашибись, — произнес я.
— Джо пригласил меня на свидание, — сказал я маме, потому что теперь рассказывал ей все. Так казалось гораздо проще.
— О? И куда?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, убьет мне медведя.
— Вполне возможно, — кивнула она. — Ну… повеселитесь там. Мне пора в закусочную. Не спи с ним пока что.
Я чуть со стула не свалился.
— Эм… Хорошо?
— Ну, ты же этого хочешь, — вздохнула она.
— Господи Иисусе, мам…
— Хочешь, принесу тебе презервативы? Кажется, у меня где-то есть купон.
Я ударился головой о кухонный стол.
— Пожалуйста, иди уже. Пожалуйста.
Она поцеловала меня в лоб и ушла на работу.
Мы все-таки сходили на свидание.
И это было неловко.
Но не из-за нас.
Ну. Не только из-за нас.
Джо постучал в дверь.
Я открыл еще до того, как он закончил стучать.
— Это тебе, — произнес он, протягивая очередную порцию мини-кексов. А затем проворчал: — Я не смог найти ни одного медведя.
— Не страшно, — ответил я, потому что, если честно, ума не приложу, что бы я делал с медвежьей тушей.
— Прости, — он потер затылок.
— Значит, мини-кексы?
— Мини-кексы, — ослепительно улыбнулся Джо.
— Меня вполне устраивает.
— Ты выглядишь горячо, — выпалил он, но потом нахмурился. — В смысле, хорошо. Ты выглядишь очень хорошо. Я собираюсь держать марку. Мама сказала, чтобы я держал марку.
Я опустил взгляд. На мне были джинсы и красная рубашка на пуговицах.
— Спасибо? — ответил я. Но хотелось вернуть ему комплимент, поэтому тут же исправился: — Спасибо. Ты тоже выглядишь… очень хорошо, — хотя мой предательский рот чуть не ляпнул «так бы и трахнул» вместо «очень хорошо». — Мне нравятся твои… штаны.
— Мои штаны, — повторил Джо.
На нем были серые брюки. Из шерсти, возможно?
Я уставился на них.
— Серьезно? И что же тебе в них нравится? Может, то как они будут смотреться у тебя на полу? — его глаза расширились. — Ого. В голове это звучало более классно.
Когда он успел придвинуться настолько близко, что я этого даже не заметил?
Я ощущал его дыхание на своей щеке.
— Нам, — выдавил я. — Эм… Нам пора. Идти?
— Мы можем остаться, — произнес он и его губы коснулись моей кожи.
— Спасибо за кексы, — поспешно сказал я и отступил от него.
Джо пристально посмотрел на меня.
— Я чувствую этот запах, ты же знаешь.
— Это ненормально, — заметил я.
Он закатил глаза и потащил меня к машине Элизабет.
Она была дорогой. С огромным количеством всяких кнопок. Я нажал на одну из них, и сиденье подо мной завибрировало.