Он проигнорировал меня и потянулся к дверце своей машины.
— Гордо, — прорычал я, вложив в этот рык все, что испытывал. Он катился из меня, словно буря по долине, темный и электрический. — Я сказал стой!
Гордо замер.
Волки вокруг меня заскулили и опустили глаза.
Я слышал, как Осмонд вышел на крыльцо у нас за спинами.
— Какого черта? — пробормотал он.
— Окс, ты не понимаешь, — произнес Гордо. Его голос был резок.
— Я все понимаю.
— Ты понятия не имеешь, что он сделал.
— А ты не знаешь, действительно ли это он.
Гордо сжал руки в кулаки.
— У магии есть своя особая подпись, Окс. Это как отпечаток пальца.
— Но ведь ты говорил, что у него забрали его магию. Как же он мог вернуть ее?
— Не знаю, — покачал головой Гордо. — Есть… разные способы. Но. Все они темные. Это гребаная черная магия, я даже и близко не могу представить, что все это значит.
Он снова потянулся к дверце машины.
— Ты не можешь уйти.
— Окс, — тяжело вздохнул он. — Я здесь не помощник. Я не часть стаи. Мне нужно выяснить…
— Мне плевать. Плевать, что ты думаешь о стае и прочей ерунде. Ты останешься здесь, и мы вместе справимся с этим. Остальное неважно. Я нуждаюсь в тебе, дружище. И ты это прекрасно знаешь. Я не смогу справиться со всем в одиночку.
— Ты не один, — ответил Гордо. — У тебя есть стая.
— А кто есть у тебя? Ты — моя стая, — надавил я, понимая, что играю на чувстве вины, но было плевать. Я не знал, что все это значит. Не знал, кто все эти люди, если не считать страшных историй.
— Черт возьми, — пробормотал он. — Ты гребаный отстой, Окс.
— Да.
Мы оба стояли, застыв в ожидании. В темноте.
— Окс, а что, если это он? — это было сказано тихим, сдавленным голосом. За все годы нашего знакомства я ни разу не слышал от него ничего подобного.
Сделав шаг вперед, я положил руку ему на плечо. Гордо весь дрожал.
Я перебирал в голове все, что мог бы сказать ему. И все то, чего не мог, потому что многого еще не знал.
— Ты не одинок, — произнес я.
При этих словах Гордо содрогнулся. И я не знал, хорошо это или плохо.
— Ты помнишь? Каково было, когда папа ушел?
Он кивнул.
— Мне было страшно.
— Окс…
— Но ты помог мне перестать бояться.
— Да?
— Теперь моя очередь сделать то же для тебя.
Гордо развернулся так стремительно, что чуть не сбил меня с ног. А потом обнял, и я почувствовал в нем магию, вихри форм и цветов, и попытался отыскать там зеленый, облегчение. Он оказался глубоко погребен среди фиолетового, синего, красного и оранжевого.
— Джо, — позвал я, вернувшись в дом.
— Окс, — он взял меня за руку и отвел в сторону от остальных. Я знал, что они все равно могут нас услышать, если захотят. Но еще я знал, что Томас этого не допустит.
Мы нашли самый темный угол дома, подальше от любопытных глаз. Подальше от света.
Глаза Джо сверкнули в темноте.
— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — пообещал он.
— Я знаю, — заверил его я.
— Он придет сюда.
— Я знаю.
Джо вздохнул.
— Он хочет стать Альфой.
— Хочет Томаса.
— Или меня. Чтобы добраться до папы. Однажды он уже попытался это сделать. Ему ничего не мешает попробовать снова.
— Но почему? Почему именно ты? Почему Томас?
— Есть вещи… Окс. Клянусь… я просто… Есть вещи, о которых ты не знаешь. Я ни за что…
Я постарался обуздать свой гнев. И сумел. Джо этого не заслуживал. Только не после всего, что пережил.
Но понимать, что меня держат в неведении. Что у Джо был…
Я не хотел злиться.
— О? — произнес я.
Джо выглядел расстроенным.
— Все совсем не так.
— Прозвучало предельно ясно.
— Окс.
— Я — часть твоей стаи.
— Да.
— И я — твоя истинная пара.
— Да.
— Но ты все равно скрываешь от меня что-то.
— Не по своей воле, — ответил Джо. — У меня нет выбора.
— Выбор есть всегда, — бросил я ему его же слова.
Он издал тихий гортанный скулеж.
— Это не так…
— Кто он на самом деле? Я имею в виду Томаса.
— Я бы ни за что и никогда не солгал тебе, — голос Джо звучал так, будто он умолял меня.
Я положил руку ему на затылок и свел наши лбы вместе. Его яркие глаза смотрели прямо на меня, не отводя взгляда.
— Я знаю, — сказал я, потому что так оно и было. Я убедил себя, что так оно и есть.
Джо потерся своим носом о мой.
— Он был самым высокопоставленным Альфой из всех. Лидером. Отвечал за всех волков. Но ушел с поста, когда меня похитили. И уже долгое время эту должность занимают временно исполняющие обязанности лица. Но все дело в родословной Беннетов. Это право по рождению. И однажды это место должно стать моим.