Они отпустили Томаса после того, что случилось с Джо. Он сказал им, что ради своей семьи ему нужно уехать, и, возможно, однажды Джо будет готов.
Конечно же, они не хотели этого делать. Осмонд и ему подобные люди занимают высокие посты. Существуют целые советы. И организации. Встречи оборотней. Собрания Альф.
Они продолжают существовать и дальше, пусть уже без Томаса.
Он ушел, чтобы спасти своего сына.
А потом просто больше не вернулся.
Неудивительно, что Осмонд так волновался из-за того, что я человек. Из-за того, что за мной ухаживает Джо.
Джо должен стать следующим великим лидером.
Точно так же, как он говорил мне, когда был ребенком.
Мне следовало стараться сильнее.
Следовало задавать больше вопросов.
Но когда перед тобой открываются фантастические вещи, так легко ослепнуть в отношении всего остального.
ГЛАВА 18
ЧУДОВИЩЕ/ОГОНЬ И СТАЛЬ
Они забрали ее на второй день, когда начали сгущаться сумерки.
Мы были готовы к этому. Мы были готовы. Мы были.
Мы были.
С тех пор я повторяю себе это снова и снова каждый день.
Мы были.
Клянусь Богом. Всем, что у меня есть.
Мы были.
Но этого оказалось недостаточно. Этого никогда не было достаточно. И уже никогда не будет.
— Мне нужно сходить домой, — сказала мама. — Возьму кое-какую одежду на завтра. Униформу на работу.
— Я схожу с тобой, — ответил я.
— Оставайся здесь, — остановила меня она. — Это недалеко. Ты и так очень занят.
Так и было. Я тренировался. С Томасом. С Джо. И остальными. Осмонд внимательно наблюдал за мной. Меня не покидало чувство, будто я должен ему что-то доказать. Зная, кто я. Зная свою роль. В стае.
Рядом с Джо.
— Ты не можешь идти одна, — возразил я.
— Я отправлю с ней двух своих людей, — отозвался Осмонд.
— Ладно, — согласился я.
Ладно.
Я сказал «ладно». Как будто все было в порядке. Как будто не существовало никакой угрозы.
Элизабет с Марком ушли в дом. Картер с Келли царапали и крошили друг друга справа от меня. Гордо проверял защиту по всему городу. Осмонд наблюдал, как мы двигаемся, но его глаза все время оставались прикованы ко мне. Я оказался для него загадкой. Чем-то таким, чего он никак не мог понять. Он был крайне осторожен. Любопытен. С тех самых пор, как тон моего голоса заставил его Бет задрожать.
Мы на эту тему не говорили. По крайней мере, я ни разу не слышал, чтобы он упоминал об этом.
Я был рассеян.
— Ладно, — сказал я.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросила мама как ни в чем не бывало. Как будто не существовало никакой угрозы.
Я отрицательно покачал головой. Вытер пот со лба. Сделал обманный маневр, когда Джо атаковал. Крутанулся еще раз. Зарядил кулаком ему в затылок. Заставил споткнуться.
— Нет, — ответил я. — Порядок.
Потому что так и было. Все было хорошо. В полном порядке. Со мной все было в полном порядке. Надвигалось неизвестное. Чудовище, способное на ужасные вещи. Но я был в кругу своей семьи. Над головой сияло солнце. На небе проплывало несколько облачков. Я слышал пение птиц. Чувствовал запах деревьев и травы. И все было зеленым. Все вокруг было таким неимоверно зеленым, что даже фиолетовые края его казались далеки, потому что мы стая. Мы были сильнее всего, что могло напасть на нас, и если бы Ричард Коллинз сунулся сюда, это было бы последнее, что он когда-либо сделал. Если бы Роберт Ливингстон явился сюда, источая озон и молнии, мы бы вырвали из него магию, и он бы превратился в ничто. Клянусь. За Джо.
За то, кем он являлся. Для своей стаи. Для таких людей, как Осмонд. Для меня.
Я был сосредоточен.
Не задавал вопросов, которые должен был бы задать.
Почему отец Гордо примкнул к Ричарду Коллинзу?
Чего они хотели?
Что искали?
(Кто был самым слабым звеном. Кого легче всего будет убрать первым. Кого можно было оторвать. Кто был добрым и красивым и не заслуживал такого гребаного трусливого поступка, чудовищного поступка, который…)
— Я сейчас вернусь, — сказала мама.
Джо атаковал снова.
Томас внимательно наблюдал за происходящим.
Картер с Келли рычали и огрызались.
Осмонд указал на двух своих Бет, и они последовали за моей мамой.