Джо поскреб траву гигантской лапой.
— Как только будешь готов.
Его уши дернулись.
— Мы со всем разберемся.
Он заскулил, глубоко и гортанно.
— Мы должны.
Джо наклонил голову и провел носом по моей щеке. Шее. За ухом, оставляя на мне свой запах, чего не делал с тех пор, как стал Альфой.
Я любил это.
И его тоже.
Но не мог признаться ему вслух. Слова застревали в горле.
Поэтому надеялся, что он почувствует это в моем запахе. Единственное, на что я пока был способен.
На этом все и должно было закончиться. Должно было стать концом этого ужасного дня.
Но вышло иначе.
С языка сорвались другие слова, озвучив то, что говорить совсем не следовало.
Но в тот момент меня будто погребло. Под гневом. И горем.
Поэтому я не задумывался над тем, к чему это может привести.
Лишь о том, чего мне в действительности хочется.
— Он забрал у нас все, — сказал я. — Отнял часть нашей стаи. Причинил нам боль.
Горло перехватило, и я задохнулся.
— Он забрал мою маму.
Джо зарычал.
— И исчез, — продолжал я. — Мы должны его найти. Мы не можем допустить, чтобы то же самое случилось еще с кем-то. Нельзя допустить такого снова. Мы должны защитить остальных. И должны заставить его за все заплатить.
Это и был конец. Но пойму я это гораздо позже.
Потому что именно в тот момент мы и начали прощаться.
ГЛАВА 21
ДО КОСТЕЙ/ТЕРЯЯ ТЕБЯ
Я все еще не догадывался, что грядет.
Возможно, стоило бы это предвидеть.
Но я не сумел.
Они ушли. Спустя какое-то время.
Волки-чужаки. Те, кого я не знал.
Вернулись туда, откуда явились.
Но сначала провели еще одну тайную встречу.
Я даже не мог найти в себе сил задавать вопросы.
Было плевать, кто они такие.
Поглазев на закрытую дверь, я просто ушел.
Они ушли, и стало тихо.
Картер с Келли проводили часы за часами в лесу, неустанно бегая меж деревьев. Если к ночи они не возвращались домой, я находил их на поляне, где оба лежали на брюхе рядом с участком выжженной травы, стуча хвостами в такт, который могли уловить лишь они.
Элизабет бывало пропадала на длительный период времени. Я никогда не следовал за ней. Поэтому так и не узнал, куда она уходила.
Марк оставался на крыльце, сканируя взглядом линию деревьев. Я знал, что он высматривает, но сомневался, что подобное случится. Ричард исчез.
И не сможет вернуться из-за Гордо. Гордо, который днями укреплял защиту, установленную вокруг Грин-Крик. Теперь, когда он снова стал частью стаи, Гордо смог получить доступ к тем аспектам своей магии, которые раньше оставались для него заблокированы. Я чувствовал ее вибрацию каждый раз, когда он делал что-то новое, это странное ощущение, будто спускаясь по лестнице и оступившись, промахиваешься через нижнюю ступеньку.
Джо не покидал кабинет отца.
Я старался держать их всех вместе.
Лежал с Картером и Келли в траве. Под звездами.
Когда Элизабет была дома, следил, чтобы она ела.
Стоял на крыльце вместе с Марком, пропуская сквозь пальцы его шерсть и наблюдая.
Следовал за Гордо, пока тот бормотал что-то себе под нос, и присматривал за тем, чтобы никто в Грин-Крик не заметил, как его татуировки перемещаются по рукам. Он сказал, что в этом нет необходимости. Что никто не узнает. Но я все равно ходил с ним.
Джо почти не разговаривал со мной, даже когда был человеком, и даже когда я находился рядом.
Я не понимал, через что он проходит. Не понимал, что отдал ему Томас. Не понимал, что значит быть Альфой. Оставалось лишь надеяться, что меня окажется достаточно в качестве его уз.
Разумеется, все ухаживания прекратились.
Я не возражал. Понимал, что есть и другие вещи, на которых он должен сосредоточиться. Более важные дела.
Как-то раз я отправился на работу, просто чтобы занять себя чем-нибудь другим.
Гордо там не было. Он остался с Джо, желая обсудить то, что не предназначалось для моих ушей.
Быть может, я долго сверлил их взглядом за это. Они же смотрели на меня в ответ с пустым выражением на лицах.
Возможно, я даже хлопнул дверью, выходя из дома.
И не гордился этим.
Так что, не имея ни малейшего представления о том, куда идти, отправился в автомастерскую.
Избегая при этом главной улицы. Потому что не хотел, чтобы кто-нибудь меня остановил. И попытался заговорить со мной. Выразить соболезнования. Меня уже тошнило от соболезнований.
Наверное, то, что я злился на Джо и Гордо усугубляло все еще сильнее, хотя я очень старался этого не делать. Однако раньше они ничего от меня не скрывали. С тех пор, как мне стало известно о ведьмаках и волках. Во всяком случае, по большей части.