По всему флоту Космических Волков вылетали десантные корабли и абордажные торпеды, направляясь к кораблям поддержки «Мстительного духа». Следуя примеру роев насекомых, для прорыва к своим целям они полагались исключительно на количество. Тысячи погибли. Атака казалась безрассудной, плохо продуманной. Но каждый маневр осуществлялся с холодным расчетом. Потери были всего лишь одним фактором в плане Русса, необходимой ценой, так как Великий Волк бросил весь свой Легион на выполнение одной цели – убийства магистра войны.
В пульсирующем пламени двигателей из сотен вылетевших кораблей все до последнего воины Своры отправились на войну.
21
Мстительный Дух
«Грозовая птица» Русса «Хугин» с воем влетела на посадочную палубу через декомпрессионный ураган. Тела и незакрепленные предметы подскочили из-за ворвавшегося в обширные ангары корабля. Пилоты «Хугина» были лучшими во всем Легионе. Точно нацеленный болтерный огонь скосил десятки воинов, бросившихся на отражение абордажа. С крыльев сорвались ракеты, сея опустошение среди кораблей, стоявших на огромных посадочных площадках.
Все больше и больше штурмовых кораблей с ревом пролетали через взломанные противовзрывные врата. В местах попадания ракет расцветали и гасли взрывы, их пламя быстро вытягивалось ревущим ветром. По мере разряжения воздуха, звук утрачивал свою силу. Бочки с прометием, грузовые поддоны с боеприпасами, погрузчики – все, что не было приковано к палубе – скользило по ней под порывами ураганного ветра. Более легкие предметы переворачивало и вышвыривало через бреши в космос.
«Хугин» сел. Вокруг него изогнулись пустотные щиты, создав защитный купол, отражающий ответный огонь предателей. Двери открылись, и наружу высыпали варагюр – личная стража Лемана Русса.
Их встретили Сыны Гора. Ненависть пылала с обеих сторон. Верный Легион обрушился на стены щитов и огневые позиции изменников, охваченный убийственным неистовством и жаждой резни. Встроенные в стены многочисленные бункеры сразили многих воинов, первыми бросившимися в бой, но штурмовые корабли задействовали против огневых точек свое тяжелое вооружение. К их обстрелу присоединились рассредоточившиеся группы огневой поддержки. Оборонительный огонь убил великое множество сынов Русса на открытом пространстве палубы, прежде чем они сблизились с врагом. Космические Волки тут и там сходились на дистанцию рукопашного боя, и постепенно темп огня предателей снизился. К тому времени первая волна была высажена, а следом прибывали остальные. Со звериным воем они устремлялись через двери и пробоины внутрь корабля. Вскоре Сыны Гора сошлись в ближнем бою с Влка Фенрюка.
Среди них был Бьорн, доставленный на борту личного корабля Русса. Он выскочил одним из первых, предпочитая быть подальше от примарха, когда тот сцепится с врагом. Пользоваться благосклонностью Русса было почетно, но Бьорн не заслужил этого, ни в глазах братьев, ни в своих собственных. Он сражался подле воинов, которые на десятилетия были старше него, в то время как все, к чему он стремился – это общество своей старой стаи. Дело было в метке вюрда, в дурной звезде, а не в его желании возвыситься.
О наплечники Бьорна взрывались масс-реактивные снаряды, пока он бежал впереди всех к своей цели – входному люку в толстой стене посадочной палубы. Еще до того, как Космический Волк достиг его, он схватил здоровой рукой мелта-заряд и нырнул под очереди, вылетавшие из бойниц по обе стороны от люка. Воин прикрепил заряд и бросился влево, когда тот взорвался. Термальная реакция охватила люк, раскаляя пласталь добела. Он рухнул дымящимся шлаком. Бьорн бросился внутрь. Враг ждал его, но он бесстрашно атаковал, выпотрошив первого предателя когтями и снеся голову второму, пока тот вынимал пистолет.
Бьорн в одиночку побежал дальше. Он ворвался в бункер у основания усиленного контрфорса, но нашел внутри только мертвецов. Их доспехи сгорели, а плоть испарилась от попадания плазменного разряда.
«Мстительных дух» содрогнулся от залпа своих главных орудий и ответного удара фенрисийского флота. Бьорн выглянул в амбразуру. В живых осталось немного Сынов Гора. Его братья побеждали. Ветер стих, как только противовзрывные двери закрыли доступ на палубу. Сопротивление стихало, разбитое на отдельное очаги, что позволило следующим штурмовым кораблям влетать внутрь без ведения огня. Автоматические турели были подавлены или разорваны на куски, но до полного захвата посадочной палубы было еще далеко.
По ней шагало воплощение войны. Русс выбрался из корабля и направлял своих воинов. Он впервые шел в полноценную битву с Копьем Императора. Влка Фенрюка разбились на предписанные охотничьи партии, направляясь в различные участки гигантского корабля. Бьорн заметил свою стаю, уходящей быстрым шагом с целеустремленностью, которой ему не хватало. Воздух полностью вытек из ангара, но через считанные минуты снова подует декомпрессионный ветер. А тем временем Космические Волки прорывались со своего плацдарма внутрь пустотного корабля.