Бушевавший ночью на море шторм стих, небо прояснилось, и началась оттепель.
Проинструктировав переминающихся с ноги на ногу моряков, Юркин отдал команду и короткая цепочка в черных шинелях, двинулась в сторону ближайшей сопки.
Там, у ее подветренной, стороны, моряки быстро оборудовали импровизированное стрельбище, водрузив на обломок скалы десяток консервных банок из прихваченного с собой вещмешка.
Потом Юркин отвел всех на пятьдесят метров в сторону и приказал оттоптать небольшую площадку в снегу.
- Стрельба по неподвижной цели из положения лежа! - скомандовал старшина, когда она была готова. - Матрос Ларин, на огневой рубеж!
- Есть! - ответил тот, плюхнулся в снег и передернул затвор.
- Матрос Ларин к стрельбе готов!
- Огонь!
Через секунду грянул выстрел, затем, с небольшими промежутками, еще четыре. Все банки оставались на местах.
- Хреново, - процедил Юркин. - Палишь в белый свет как в копеечку.
Матрос Папанов, на рубеж, - кивнул он радостно ухмыляющемуся Папанову.
Все повторилось в той же последовательности.
- Стрелки, мать вашу! - выругался старшина и обернулся к Вылко. - Петро, покажи этим салагам, как надо!
Тот сдернул с плеча карабин, косолапо шагнул вперед и ловко занял позицию.
Затем, с равными промежутками, стали греметь выстрелы, после которых число банок на скале уменьшилось на пять.
- Видали салаги? - похлопал Юркин по плечу, вставшего и смущенно переминающегося с ноги на ногу Вылко. - Вот так должен стрелять советский матрос! А теперь продолжим.
Ларин, подмени Вихрова!
Выстрелы у сопки гремели до обеда, после чего раскрасневшиеся матросы с песней вернулись на пост.
Вслед за этим, сделав запись в журнале о проведенных стрельбах, Юркин захватил бинокль и отправился к вахтенному на вышку, а остальные занялись чисткой оружия.
Остаток дня прошел в обыденных делах, а вечером, после отбоя, когда все свободные от вахты улеглись на жесткие топчаны, старшина закурил и обратился к лежащему рядом Вихрову.
- Сань, - травани чего-нибудь на сон грядущий.
- Это можно, - ответил тот.
Радист отличался неиссякаемым чувством юмора и в свободное от вахты время развлекал друзей всевозможными морскими байками, которых знал великое множество.
- Наш «охотник» зашел тогда в Полярный, - закинув руки за голову, начал рассказчик. - Ну, и что б братва не бузила,(в увольнения не пускали) замполит решил устроить соревнования с моряками из подплава. Рядом с нами, на пирсе, стояла «щука». Он сходил на нее и поговорил там со своим коллегой. Тот и предложил перетягивание каната. Как самый популярный вид спорта на флоте.
После «козла», естественно. Оговорили все вопросы и определили приз - десять банок сгущенки.
Утром, после завтрака, все наши, кроме вахтенных и команда лодки собрались на пирсе.
Боцмана притащили мягкий швартов и растянули по пирсу. Затем с разных сторон за швартов ухватились по десять крепких мореманов и, по знаку судьи, стали тянуть его в разные стороны. А мордовороты еще те, многие «огребали полундру» по седьмому году.
Канат натянулся как струна и с переменным успехом стал ползти то в одну, то в другую сторону. Все это время толпа собравшихся на пирсе болельщиков, подбадривала спортсменов и оглушительно орала. Большинство прочило победу подводникам. Ребята там были поздоровей.
Но ни тут-то было, мы пошли на хитрость. Еще до сигнала судьи, трюмный с «охотника» - Вовка Ландик, находившийся среди болельщиков, незаметно захлестнул конец швартова позади нас, за неприметную «утку» на пирсе. И всякий раз, когда победа клонилась на сторону противника, она стопорила ход каната. Это давало нам несколько секунд передышки, и мы тащили его обратно.
В один из таких моментов, когда противник чуть выдохся, наш боцман дал отмашку и, чуть попустив швартов, мы резко рванули его в сторону. Не удержав равновесия, подводники, в полном составе, повалились на пирс и были утащены за роковую черту. Мы уж предвкушали радость победы, но не тут-то было.
Ландик не успел освободить швартов и судья засек, что он привязан к «утке». Дело едва не дошло до драки, но помешали офицеры. В итоге Вовку отправили на «губу» и приза нам не досталось.
Но самое интересное то, что «утку» подводники своротили почти напрочь. И это при том, что она рассчитана на удержание корабля!
- М-да, - задумчиво пробормотал старшина,- это все от нервов.
- Как это? - спросил кто-то из молодых.
- А очень просто. При нервном напряжении, сила удваивается. Я сам знаю один такой случай.
- Расскажите, товарищ старшина, - попросил сверху Папанов.
- Стрелять ты Серега не горазд, а байки слушать любишь, - хмыкнул Юркин.
- Да, ладно, Жора, чего там, расскажи, - поддержал матроса Вихров.
Ну, так и быть, слушайте.
Было это в Новороссийске, в самом начале войны. Я тогда служил комендором на эсминце, и мы вышли в море для постановки минных заграждений.
Только пришли в квадрат, а тут из-за облаков тройка «фокке-вульфов» и прямо на корабль. Делать нечего, командир стал маневрировать, и мы приняли бой. Я был первым номером на зенитном автомате. Ну, гвоздим изо всех калибров по немцам, они по нам.
Бомбы ложатся почти у борта, вода кипит. А на корме у нас, под брезентом, снаряженные для постановки мины. Один осколок туда, и пиши пропало.
При очередном заходе, одного «фоку» мы сбили, и стало чуть легче. И тут вижу, что этот самый брезент горит. И торпедист Лешка Цаплин, пытается его с мин содрать. Не помню, как, но я рядом оказался. Сорвали мы брезент кое-как и в сторону оттащили. А на одной из мин краска пузырится и изнутри дым валит, вот-вот рванет. Что делать?
Схватили с Лехой ее за рымы, подняли и сбросили за борт. После возвращения командир нас лично поблагодарил и предложил показать на месте, как мы это все проделали. И такую же мину мы не то, что поднять, сдвинуть с места не смогли. Такие вот дела.
- Да-а, - протянул, радист. - Это точно все от нервов.
- Товарищ старшина, - раздался с нар голос Ларина. - А «Отвага» у вас за тот бой?
- Нет, - ответил Юркин. - Ее я уже в морской пехоте получил. А теперь отбой. Всем спать.
Через неделю Вихров, ведающих помимо прочего выдачей продуктов, сообщил Юркину, что их в обрез.
- Осталась только крупа, чай и сухари. Хватит дня на три, - заявил радист. - Что-то старлей к нам не торопится. Может дать в штаб радиограмму?
- Пока повременим, - ответил старшина. - Там без нас забот хватает. Завтра с Вылко сходим на охоту, он в соседнем заливе нашел лежбище нерп.
- А разве этого зверя едят?
- Вылко говорит едят, и мясо у них неплохое.
- Петька, - подошел Вихров к ненцу, который сидя на корточках у печки, подбрасывал в нее плавник, - а нерпу шамать можно?
- Ну да, - кивнул тот стриженой головой. - Молодой нерпа очень вкусный. Почти как цыпленок.
- А как ее готовить?
- Мал - мал варить или жарить.
- И все?
- Все. Потом можно кушать. И лучше всего со спиртом, - хитро прищурился матрос.
- Так и быть, дам тебе грамм пятьдесят из «НЗ», - сказал Юркин. Если подстрелишь ее.
- А почему нет? Подстрелю. Был бы спирт.
На следующее утро, старшина и Вылко, потеплее одевшись и прихватив карабины, на лыжах отправились в сторону невысокой гряды скал, за которыми находился залив, где предстояла охота.