И куда только все смущение подевалось?
Волчонок приветливо тявкнула. И — пареньку это не понравилось, он дернулся, даже отступил на шажок. Лицо скривил, будто чего-то оч-чень гадкое увидел.
— Поздравляю с похищением, — сказал я.
— Я ее люблю! В самом деле люблю, и тебе никак между нами клин не вогнать!
— А ты разве сам сюда пришел?
— Нет, — смутился он. — Но я все равно ее люблю! Она такая… такая… Такое умеет…
— Так, вот что она в постели умеет — меня не волнует.
— Это обидные слова, человечек! — сказала королева.
Она, тем временем, все-таки оделась и слезла с кровати. И немедленно направилась к столику с едой. Одета она была так же, как и при первой встрече — но весьма расхлябанно. Пиджак на одной пуговице держался, фуражка набекрень и штаны на ногах-хелицерах мяты-перемяты. Понятно почему. Вообще, образ привлекательный…
Ущипнул себя за руку и потрепал волчонка по голове. Затем все же опустил ее на землю, пока королева громадными глотками хлебала воду из кувшина, а муж ее с опаской глядел машущую хвостом мелочь. Опустить опустил, но не отпустил — на плече волчонка крепко лежала моя рука.
— С делом покончено, проникшие к вам пауки выявлены и убиты, — сказал я ровным голосом. — С моей стороны наш договор исполнен. Только вот кое-кто проговорился, что малышка из моей стаи с чего-то вдруг окажется на вашей свадьбе на арене…
Ну, тут даже гадать не пришлось, кто был инициатором. Королеве плевать, она сосредоточенно кусок мяса жевала. Вот парнишка — ухмыльнулся неприятно. Выпрямил спину, словно палку проглотил, постарался обрушить на меня все свое высокомерие и, видимо, какую-никакую врожденную аристократичность. Или вес своего богатства. Хрен его знает, кем он был, пока сюда не притащили.
Ему не слишком-то помогало, что по росту он меня на добрый десяток сантиметров не догонял.
— А почему бы и нет? — дерзко сказал он. — Почему бы не проверить, сколько она продержится? Это будет очень любопытно!
Волчонок негромко зарычала. Паренек дернулся, но с места все ж не сдвинулся. Понятно. Боится — и не против посмотреть, как объект его страха на части рвут.
Я — против.
— Эта мелочь — из моей стаи. Никто, кроме меня, не в праве ею распоряжаться, — размеренно сказал я. — Сделай себе проще, не упорствуй, признай, что был не прав, и мы спокойно уйдем. И никогда вас двоих больше не побеспокоим, даже не услышите.
— А то что? Что ты сделаешь? Ты ведь просто грязный крестьянин, которому повезло оказаться помеченным этими шерстяными тварями! Я по определению стою выше тебя, а буду еще выше, когда мы проведем сегодня церемонию! Ты и рта раскрывать не смеешь передо мною!
Я вздохнул. Получается, опять не выходит одними только словами разрешить проблему. Которая еще и на пустом месте возникла, потому что один хлыщ боится собак, да так по извращенному, что готов их у других отбирать, чтобы прикончить.
Мелочь, конечно, не животное. Но суть сохраняется. Так раз боится — пусть и побегает, может хоть из головы ерунду вытрясет.
Взглянул на королеву. Та с интересом следила за нашим разговором, пошевеливая антеннами и подозрительно часто проводя ладонями по оголенным частям тела. Поймав мой взгляд, она вопросительно выгнула бровь.
— Фас! — сказал я волчонку. Та недоуменно обернулась. — Да за жопу его схвати.
Она даже не ответила. Ракетой с места сорвалась и в считаные доли секунды уже рядом с пареньком оказалась. Возбужденно рыча. Тот не оценил. Сперва неловко в сторонку отшагнул, снова — а когда волчонок попыталась ухватить-таки его за задницу, так и вовсе запаниковал и побежал прочь.
Мелочь не отставала. Ей вообще весело было, бежать за хлыщом.
Нелепая комедия какая-то. И едва ли это поможет наладить с ним отношения… Ну да плевать. Пусть побегает, может хоть мозги ему прочистит. Уже на второй круг пошел, тем временем!
— Ну и что это такое? — спросил я королеву. — Мы ведь договорились.
Она проследила взглядом за своим мужем, затем перевела его на меня. Немного расстроенная.
— Это он захотел, когда я в перерыве о тебе рассказала. Раз уж пожелал себе такое на свадьбу — то надо.
Я почесал затылок. Посмотрел еще немного, как хлыщ безуспешно бегает от волчонка. Та ни на шаг не отставала, вполне неплохо проводила время и пару раз сумела дернуть его за штаны. Молодец — учитывая, что ноги-то у нее заметно короче.