Змеиный хвост девушки буквально выплясывал на земле, мотаясь туда-сюда как у любой уважающей себя змеи, но сама она застыла, будто подвешенная сверху. Я еще краешком глаза вверх заглянул — но там ничего, это она сама так хорошо балансировала.
— Я в третий раз прошу проследовать за мной, человечек! Не зли меня! Иначе я не стану тебе помогать, а использую, чтобы точить свои клыки и сливать лишний яд!
Вполне… аргументированно.
Девушка развернулась и неторопливо поползла куда-то в лес. Кусты она аккуратно, но быстро раздвигал или огибала, двигалась практически бесшумно — только легкий треск от земли да тихое стрекотание нашлепки на кончике хвоста. Еще шипение — вроде бы, на выходе. Думаю, у нее и неприлично длинный язык имелся, только мне она его не показала.
По таким-то мертвым глазам ящерицы сложно было хоть что-то прочитать, но выражение лица-то оставалось, чешуйки не помеха. Так вот, она, кажись, смущалась.
Побрел за ней. Ну, она была единственным моим источником информации, могла подправить маршрут к людям — если сойдется куча разных параметров, над большинством которых у меня нет никакой власти.
Хоть наши «отношения» и свернули в мирную сторону, держался я все же наготове. Привычное уже должно быть состояние, но лишний раз убедиться в этом и пришпорить себя не помешает.
Около часа мы шли по лесу. Она скользила с завидной простотой, будто даже усилий не прилагая. Как змея — только нехило так побольше. Ну а я ломился следом, громко и неаккуратно. Да плевать.
Вышли в итоге к… дереву. Очень большому, поваленному набок, да еще и полому. В диаметре — вполне себе космическая ракета, я мог бы ходить внутри вытянувшись в полный рост, и еще бы столько же оставалось. Дерево это смотрелось здесь на удивление естественно. Другие-то вокруг были куда как меньше, карликами, но гигант лежал достаточно давно, чтобы успеть обрасти мхом, растительностью всякой — вписался, в общем, в местность.
Змеехвостая направилась прямо к нему. В массивных корнях был проход, в котором виднелись внутренности дерева, и внутри — чего-то похожее на жилую комнату.
— Я еще не готов заходить к тебе домой, это серьезный шаг! — усмехнулся я. — Ты ведь говорила, что выведешь за пределы твоих земель.
— А я и выведу! Хочу забрать все свое, прежде чем идти!
— Знаешь, мне спутницы не нужны…
— Дурак! — выкрикнула она, уже из глубин дерева. — Я хочу перебраться в местечко потеплее! И не хочу идти одна, когда вокруг рыскает стая волчиц, безумная арахна по лесу носится, еще и муравьи вдруг прибежали злые и недовольные.
Ну прямо экосистема. Песики, пауки, насекомые… А это случаем не те муравьи, чей муравейник я вроде как подряжался уничтожить? Хрен его знает. У моих девчат не было ни единого повода выполнять тот договор, раз уж я пропал. С другой стороны, могли сделать это за оплату, той же едой. В общем, приду и выясню сам — осталось только добраться.
Змейка вылезла обратно на улицу. Все в той же рваной, грязной рубахе, к которой прибавилась лишь скромная котомка на палке. Выглядело забавно.
— Очень рад, что ты не собираешься со мной ничего делать, — прокомментировал я. — Я подобными уже насытился по горло. Кстати, а чего это ты вдруг решила переехать? Вроде, буквально только что не собиралась.
Шшш! Недовольное шипение, еще и треск яростно мотаемой на кончике хвоста трещалки:
— Хватит спрашивать! Я все сказала! — она с недовольным лицом вытянула длинный язык, помотала чутка, затем затянула обратно. — Мне страшно ползти одной, дурак! Лучше уж вместе с человечком, чем сама по себе!
Я внимательно ее осмотрел, сверху донизу. Ну да, человеческая половинка хрупкая, тонкая, стройная. Ни зад, ни грудь особо не выделяются, чего уж про мышцы говорить. Зато змеиная часть — вполне себе смотрелась крепко. Она ж из сплошных мышц состоит, которые ее и двигают — а учитывая, что загоняя меня она носилась быстро, еще и себя аж до трех метров поднимала, с этой стороны проблем нет.
— И не смотри на меня так пристально! — она свернула хвост в клубок. Еще и грудь руками зачем-то прикрыла. — Я… Я еще не готова с кем-то осесть! И не то, чтобы ты мне нравился, дурак!
— Уже сказал, что у меня есть своя стая, — сухо ответил я. — Мы идем, или как?
— Хмпф!
Элегантно развернувшись, девушка поползла в лес. Ну и я следом, благо, двигалась она явно не на всю катушку, а в самый раз чтобы поспевать пешком.
— Так куда именно мы идем, дорогуша? — спросил я. — Не слишком-то к человеческим землям, на юг забираем.
Уж это-то я с горем пополам определить мог. Мы и правда двигались не строго на запад, что не особо-то в моих интересах.