Попытался потянуть за ниточку воспоминаний, но бесполезно. Выскользнула из рук, разум снова наткнулся на тупик. Неприятно.
Плюнул, да повел девицу дальше. По логике, резиденция местного руководителя должна быть в центре города, так что надо было только поддерживать направление да двигаться по самым широким и активным улицам.
Народ уже проснулся и работал вовсю. Мы как минимум пяток ремесленных цехов миновали, один из которых, прятавшийся в одном из немногочисленных каменных зданий, был кузнечным. И там вовсю молотами ритмично долбили, а из припаркованной телеги торопливо разгружали дерево и бурый, на вид, уголь.
Лорен с интересом осматривалась и явно приценивалась. Еще пыталась от пути отклониться, чтобы поближе на какие-то лавки взглянуть, но я не дал. Сама потом сходит, или суженый отведет. Не, мне тоже интересно, чего скрывалось под неплохо нарисованной вывеской с пузырьком, в котором крутилась красно-зеленая жидкость — но сейчас другие дела.
Вот и вышли на площадь. На удивление просторная, и окружали ее самые богатые, на вид, здания. Ну и самые главные — вот очевидная церковь, небольшая, но общий готический стиль умудрялся «увеличивать» ее. Вместо креста — круг. Банально, господа храмовники, банально! Также тут стояло самое крупное здание, каменное, походившее на небольшой замок.
— Полагаю, тут-то его резиденция? — сказал я.
— Да. В письме он приложил хорошую инструкцию для моего кучера, но он не умел читать — пришлось мне, — ответила девица. Возбужденно ответила, в приподнятом настроении. — Как оказалось, толку в этом не было, потому что дорогу сумел найти даже такой дуболом как ты!
Я и отвечать-то не стал. Просто подвел девицу к забору вокруг «замка»-резиденции — больше декоративному, чем функциональному. Наверно, богатство свое подчеркивал, голым количеством чугуна, ну и мастерством исполнителей. Выглядело-то в самом деле неплохо. Герб из гнутых прутов, наконечники стрел, венчавшие прутья и глядевшие вверх.
И такие же, соответственно, ворота. Сейчас раскрытые — а у створок стояло по стражнику. От тех, что на входе в город стояли, они отличались разве что тем, что не мучались от похмелья. А так — скучали, как и любой постовой.
— Думаю, будет лучше, если представитесь вы, — сказал я, указывая на стражу.
Парни с интересом поглядывали на нас.
— Я и на мгновение не думала, что это сможете сделать вы! Хмпф! — высокомерно ответила она.
И двинулась к воротам, да так резво, что это она меня теперь вела, не наоборот. Любопытства в глазах стражников только прибавилось, а с ним и здоровой настороженности. Сразу спины выпрямили, будто лом проглотили, за алебарды взялись покрепче. Или за протазаны. Или… Ну, в общем, это точно не копья были, а более вычурные штуки.
Не переступая невидимую черту, Лорен остановилась, мягко отпустила мою руку — и приоткрыла свою робу. Демонстрируя богатое платье, ясное дело, но с моего ракурса оно смотрелось несколько иначе. Тем более, что платья-то я и не видел.
— Я — фрайин Лорен Херш, и я прибыла по желанию Имперского графа сего Свободного города! Прошу устроить с ним встречу — и передать мои извинения за то, что не смогла явиться вчера. Исполнять!
Эк заговорила-то, сразу голос благородством наполнился, и командные нотки прорезались заметно сильнее, чем когда ко мне липнуть пыталась. Голубая кровь, все дела.
Стражники и заглядеться-то на одежку девицы не успели, как выпрямились по стойке смирно — еще смирнее, чем раньше. Седлали по паре шагов навстречу друг другу, слаженно развернулись к Лорен, держа оружие по церемониальному упертым древком в землю. В камень — площадь-то вся каменная.
— Будет исполнено, фрайин Херш! — зычно ответил парень слева, развернулся на каблуке и ровным строевым шагом направился ко входу в дом.
Второй паренек предательски опустил глаза на то, что скрывалось под робой. Ну и девица прикрылась обратно, не перед солдатней ведь светить нарядом.
Вот так и постояли с минуты полторы. Развлечение сомнительное. Тем более, что разглядывать можно было только стражника, а их одежду я еще у ворот рассмотрел достаточно, чтобы потерять интерес. Он тоже на меня посмотрел — с ноткой недоверия и презрения. Меч на поясе-то он точно заметил, да и кольчуга моя проглядывалась через рубаху.
Надо было вообще без брони идти. Одной грубой рубахи под кольчугой явно не хватало, и кожу постепенно начало натирать, отчего хотелось чесаться. Или наоборот, все под нее и гордо и напоказ носить, но тут так не принято. Оружие ладно, вот броню открыто никто не таскал.