Тут как бы и задумаешься — а чего еще такого тут можно встретить, о чем сказано не было? Мы ж не так уж и далеко вглубь зашли.
Ну, теперь оставалось только наблюдать.
Расстелили спальники, сели. Альфа поближе к центру крыши, вся внимание. Я ближе к краю, чтобы наблюдать за улицей.
Не особо-то комфортно — понимать, что голова так или иначе слегка виднеется над поверхностью. Но иначе ничерта не увидеть, кроме соседних крыш. А те плоские и пустые.
И… сидим. Ждем. Наблюдаем. Оно, конечно, хочется прямиком двинуться вперед, но наверняка именно так местные авантюристы и пропадали без вести. Так что терпение и внимательность, терпение и внимательность… И не уснуть при этом.
Солнце потихоньку катилось по небу, приятно пекло, а ветерок на высоте сдувал весь лишний жар. Какое-то время, с час, ничего не происходило. Затем позади, по проходящей мимо города дороге, темными точками прошла небольшая группка путников. Они направлялись в деревню. Ну, это не наша забота сейчас. Увидел, когда крыши оглядывал, отметил и вернулся к наблюдениям.
Вот когда солнце миновало зенит — вот тогда кое-что я и увидел.
Шевеления в тумане. Он, вообще-то, и сам клубился, не был просто статичной пеленой, так что сперва даже не заметил. А потом заметил. Силуэт темный, человекоподобный. Я и так пригнувшись сидел, а так вообще чуть ли не упал, чтобы только самым краешком глаза выглядывать и как можно меньше торчать головой.
Если вижу я — то могут и меня.
Ничего, кроме сходства с человеком, разглядеть не удалось. Слишком далеко, да и все равно в тумане. Он из него так и не вышел. Сперва темнел-темнел, будто вот-вот вывалится на свет, а потом взял, развернулся и двинулся обратно, уже по другой стороне дороги. И исчез.
Ну, супер. Теперь знаем, что тут кто-то есть. И что до нашей позиции патрули не доходят… возможно. Надо больше информации, а значит, наблюдаем дальше.
Когда силуэт исчез, обернулся к Альфе. Та плашмя развалилась на спальнике, даже хвост к земле прижат. Увидела, что я встревожился. Молодец!
— Чего-нибудь почувствовала? — негромко спросил я.
— Два… три шага, — неуверенно ответила она. — Очень тихие и приглушенные. Больше ничего. Едва уловила.
Так, ну это уже неплохо. Хотелось бы загодя узнавать о приближении, но пара кварталов надежного, по прикидке, обнаружения — хоть что-то.
Следим дальше.
А следующего появления долго ждать-то и не пришлось. Еще с полчасика — снова силуэт. Обернулся к волчице, показал на свое ухо. Она кивнула, закрыла глаза, ушки-радары задергались в поисках звуков.
И, в этот раз… да, силуэт соизволил-таки выйти из тумана. Тут стало видно, что двигается он дергано, механически. Высотой, судя по окнам зданий, он с обычного человеческого роста, да и выглядел он гуманоидно… Только вот был роботом. Или андроидом. Или големом. Или как там еще обозвать можно.
Притом роботом-строителем. У него на голове даже каска желтая была. И какое-то рваное подобие оранжевого жилета. Казалось, что муравьи одними своими касками из окружения выбиваются? Так вот тут эта хреновина смотрелась естественно.
И хреновина эта, механически и неторопливо, миновала площадь — по круговой дороге обойдя ее, двигаясь по правой половине. Хотя казалось бы — может и напрямик. Но нет.
Дошло оно почти до нас. Остановилось на перекрестке, за следующим кварталом. Постояло там с добрую минуту, позволяя его рассмотреть. И в самом деле, какой-то гуманоидный робот в строительной раскраске. Широкоплечий, руки большие — в отличии от головы. Чего-то солнце поблескивает в его теле, в районе груди. Металл, не металл, не понять. Отблеск синевой отдавал.
Вот стоит оно, стоит. Я в голове секунды отсчитываю, одновременно готовясь, в случае чего, бежать. А там вдруг в тумане еще одна хреновина появилась. И вот эта вот хреновина оказалась пугающей.
Искусственный строитель, он чего — он понятный. Программа там, даже можно предположить, как он драться будет, и чего в него встроено. Если в самом деле строитель, конечно, и я не обманулся его раскраской.
Но вот та хрень…
Начнем с начала. Из тумана она вылетела стремительно. Силуэт был виден с пару секунд, но я и от него-то успел мурашки по спине прочувствовать. Он был человеческим… и неправильным. Слишком длинным. Руки, ноги, да торс тоже — вытянуты, неестественно и неравномерно, негармонично как-то.
А затем оно вылетело на свет — и я понял, чего тут исследователей убивало. Резко обернулся к Альфе, указал на нос и уши, тихонько прошептал «Еще один!» и повернулся обратно.