Прождали, по моим внутренним прикидкам, еще три часа. За это время происходящее на улицах повторилось точь в точь, три раза, за одинаковые промежутки времени.
Сперва «строитель» из тумана вышагивал, равномерной походкой. Следом за ним стремительно ковыляла тварь. Обгоняла, по словам Альфы, и ее шаги потихоньку пропадали через пару-тройку кварталов. А мужик так и топал себе равномерно.
Еще и я сам разглядел, кажись, чего волчица имела в виду под «оно не привыкло». Сложно это увидеть, в стремительной беготне-то. Но да — тварь то припадала на короткую ногу, не ожидая, что она короче, или наоборот, неловко оступалась на длинной. Да и с равновесием так себе у нее было, то в одну сторону заносило, то в другую.
Один хрен носилась быстро. Так что лучше бы не выкобениваться и не пытаться играть с ней в догонялки. Лучше вообще ей во внимание не попадаться.
Итак, выявив какую-никакую закономерность «патруля», я решил, что пора бы перебазироваться. Еще немного глубже в город. Вот, скажем, до площади с обломками какого-то памятника махнуть, и засесть на крыше домов следующего квартала.
Времени хватит и на большее, хоть десять кварталов пройти. Но лучше не рисковать — мы ж навстречу к местным двигаемся.
— Спускайся первая, — приказал я Альфе. — Буду держать, а тебе меня поймать проще, в случае чего. И все время ушки на макушке.
Кивнув и шевельнув этими самыми ушками, волчица подошла к краю крыши, аккурат над окном, через которое мы сюда залезли. Присела, глянула вниз, неуверенно дернула хвостом.
— Не бойся. Вы ловкие, залезешь.
— Но мы ж не горные козы, — вздохнула она.
И полезла. В общем-то, никаких проблем — придерживал ее за руку, готовый в любой момент схватить. Не потребовалось. Она правую опустила, схватилась за верхний край оконной рамы и одним движением бросила себя внутрь. Приземлилась… Ну, судя по звуку, не очень удачно. Но сразу выглянула наружу.
А там уж спустил ей наши рюкзаки и слез сам. Она сразу за ноги схватила, так что, даже поскользнись я, не удержись — удержала бы, девка крепкая. Удобно!
Хотя, так лазать — это все равно риск. Но других вариантов нет, за неимением лестниц на крыши. Но оно, так-то, и к лучшему. По лестнице любая хреновина с легкостью залезет, а по стене-то не факт. Удобное место для обороны.
Итак, выбравшись на улицу мы сразу потрусили вперед, вглубь города. Ориентиром была площадь, которую кольцом огибала дорога, а в центре валялись неровные камни и что-то смахивающее на разрушенный постамент.
В самом деле недалеко оказалось, даже быстрее пришли, чем я ожидал. На саму площадь не полезли, разумеется, миновали прижимаясь к стенам зданий вокруг.
И, раз так быстро — решил, что стоит все же углубиться чуть дальше. Буквально парочка кварталов еще. Аккуратно, прислушиваясь и готовые сразу в пустые окна нырнуть.
Вот тут-то оказалось, что не весь город — сплошные пустые бетонные коробки.
Туман, из-за которого не удавалось смотреть далеко, он ведь с нашим продвижением отдалялся, оставаясь на той же дистанции. Следовательно, открывал нам обзор. Вот и открыл — те же самые домики, по архитектуре уж точно… Но с окнами. По крайней мере, первые этажи больше не смотрели на нас темными провалами. Все, что выше — так и оставалось. А еще некоторые здания оказались частично покрашены. Бежевый там, оранжевый, белый. В эдакие ровные геометрические узоры оно сливалось.
Ну, и по мелочи — увидели первый столб. Он же единственный. Он же фонарный.
— Что-нибудь слышишь? — спросил я Альфу.
— Пока тихо, — ответила она, направив уши вперед, вдоль дороги.
— Тогда быстро добегаем туда и заваливаемся в ближайшее здание, — я указал на столб.
Рванули. Не так уж и далеко, не так уж и медленно — а один хрен у меня взгляд был прикован к туману, в пугливом ожидании того, что вот-вот оттуда выскочит эта неровная, вытянутая фигура с зубастой улыбкой на половину гладкой рожи. Времени-то всего ничего прошло, полчаса от силы. Даже с учетом того, что «строитель» ходит неторопливо — запас должен был остаться.
Добежали.
И я решил, что лучше перестраховаться и не тратить наш запас впустую. Посмотреть внимательнее на черный столб, на котором сверху стоял фонарь в литом, украшенном корпусе? Некогда. Еще дальше по дороге посмотреть? С крыши взглянем. В окна позаглядывать? Да попутно мельком оценим, пока забираться будем.
Только вход надо найти. Дверь. Не через окна же ломиться внутрь — они, на вид, стеклянные, полностью прозрачные. Если бить, то слишком громко получится, да и об осколки порезаться проще простого.