И не такое уж и страшное препятствие оказалось. Забрали там попутно пару оставшихся волчиц, которые вытащили из медицинской землянки Марту. Ту сразу спихнули нести гиноидам, и продолжили путь.
Все вроде бы хорошо, да? А вот как бы не так!
Я ведь ждал обстрела. Ждал, что какие-нибудь засранцы в кустах воспользуются моментом, когда мы ну прямо идеально освещены, и попытаются пострелять нас из луков. Тут даже языки пламени нас не скрывали, а именно что подсвечивали. Даже гарнитуру переключил в режим «Говори для передачи», чтобы не тянуться до тангенты. Но — нет. Ни единой стрелы. Можно было бы на мою невнимательность спихнуть, мол, не заметил — только вот стимулятор эту проблему решал, все там у меня в порядке со внимательностью было. А даже и если не я, то кто-то из трех десятков ушастых морд должен был заметить.
Не заметили. Не дернулись. Просто проскочили опасный участок кучкой, и такой же кучкой в построении продолжили марш-драп. Весьма успешный, весьма… спокойный.
Не к добру.
Я жопой чуял, что слишком уж легко мы из лагеря ушли. Да и не только жопой — сердце, вон, предупреждало, стуча так, что в ушах отдавалось. И кишки скручивало. Не, может это от химии, микса обезбола со стимулятором, но чувства-то правильные были, своевременные.
Слишком легко. И слишком сложно поверить, что чародейка огненная, обиженная лисица и прочая компания вот так вот взяли и решили на нас забить. Из-за не самых-то больших потерь, мы всего-то человек шесть суммарно грохнули. Не, может, отправленные обратно по баллистике огненные шары и правда долетели куда нужно и спалили к чертям часть охотников — только рассчитывать на это не следовало. Следовало думать, что они живые и хотят поквитаться.
В особенности огненная чародейка. Мы ж весь ее план под хвост пустили. Хрен его знает, в чем именно план заключался, правда, спалить нас или просто подсветить. Иди тут теперь, думай.
Я и думал. Много и торопливо. Кое-как остатками мозга следил за дорогой да эфиром, а все остальное крутилось в мыслях. Признаться, начинало на какое-то тревожный загон походить, потому как все придуманные варианты были плохими и кончались тем, что девок и девчат покрошат. Или сожгут. Или пощелкают. Или порубят. Вариантов много — реалистичность некоторых была под сомнением, но накрученный мозг их тоже рассматривал вполне всерьез.
Реальность, разумеется, оказалась из категории «Да я б и под тройной дозой не додумался!».
Вот, вроде бы, спокойно идем. Быстрым шагом, я, разумеется, самое слабое звено — даже гиноиды, перешитые в военных из «компаньонов», тащившие в четыре руки автоматона, ловчее меня шли. Волчицы — ну, одни как по родным местам, а другим леса и правда родные.
Рассредоточились маленько, сбавили из-за меня скорость. Все-таки даже доза химии не смогла вышибить все последствия ранения, усталости, голода… Но маскировала хорошо. Я бы гарантированно всю ночь в таком темпе прошел. Чего бы от меня осталось на утро? Лучше не думать.
Итак, идем. Астер топает поблизости, сбоку Холли со связанными руками и сосредоточенной мордашкой, выглядывает куда очередной раз ногу поставить. Девчата идут себе, вот спрятанные за рюкзаками спины девок, навевают уверенность в том, что все в порядке будет.
А вот — самодовольная морда лисицы. Появилась из ниоткуда, прямо передо мною. И сзади кто-то появился. Приставил к горлу нож, острое лезвие чуть-чуть прорезало кожу. Тут хочешь не хочешь — на месте застынешь.
И краем глаза еще и чародейку огненную видно. С ее телохранителями, три мужика, подозрительно похожих на древних легионеров, с такими же красными щитами и метательными копьями. Сама она тоже в красном, черные волосы затянуты в тугой пучок. Так-то покрасивее лисицы будет. Она хоть человек полностью… скорее всего.
— Всем стоп! — выдохнул я. — Занять оборону.
Как оказалось, говорить, когда кадык о лезвие ножа скребется — неприятно. Боли все еще не чувствовал, но тут ее и не требуется. Это как зубы лечить.
— Тс-тс, не болтай! — лисица приложила пальчик к моим губам.
Четыре хвоста, все из-за спины торчат. Блондинка. Все с ошейником, но цепи нет. А за спиной моей, выходит, ее хозяин, мутный тип, прямо-таки стереотип. Может, и не хозяин — насколько помню мою предыдущую встречу с ней, и с еще одной лисицей, дамы они властные.
В голове целый поток мыслей пронесся, но толком ничего не зацепилось.
А вот волчицы все остановились. И то, что какая-то скотина посмела взять в заложники их командира, им вообще вот не понравилось. И я знаю, что целились они совсем не в меня, но все равно как-то неприятно видеть направленные на меня дула.