— Я уверена, что вы справитесь! — рассмеялась лисица и сделала шаг ко мне.
Наши лица оказались слишком уж близко для какого-либо комфорта. И нож напрягся у горла так, словно ему было еще куда-то двигаться, прежде чем он откровенно резать начнет. И сказать ничего не выйдет. Боли не чувствую, но инстинкт самосохранения химия не убила… не полностью.
— Приятно повеселиться! — воскликнула многохвостая.
Воскликнула-то всем окружающим, но ни взгляда от моих глаз не оторвала, ни даже лицо чуть в сторону не повернула. Смотрелось откровенно стремно.
Затем она сделала невнятный жест рукой, дернула губами, словно попытавшись сложить улыбку и тут же передумав, и мы… провалились. На коротенькое мгновение показалось, что мы падаем, но это лишь на один момент. Затем мы снова твердо стояли на ногах.
Только уже не в окружении волчиц. Не, вокруг только стволы деревьев да кусты. Слишком близко друг к другу, слишком густые заросли — натуральные стены из стволов, уже не просто надоедливые, но преодолимые кустарники, а будто мотки поверх мотков колючей проволоки. Это не очень-то походило на тот лес, где мы были секунду назад.
— Свяжи ему руки, — приказала лисица.
Теперь, вместо самодовольства, она выглядела сосредоточенной. Осматривалась. Принюхивалась. Прислушивалась.
А меня, тем временем, бесцеремонно заломали. Сперва правую руку, не отнимая ножа от горла, затем перехватили левую — ну и хрен я чего поделать успел, а тут уже и веревку на запястьях затянули. Не особо-то сильно, но и вырваться сразу не выйдет.
Значит, будем пытаться. Потихоньку-помаленьку, начиная с сейчас.
— Не дергайся, — резко, шепчущим голосом донеслось в ухо. — Ты не боишься ножа, но это лишь пока.
Прозвучало достаточно холодно и спокойно, чтобы я поверил.
— Я полностью спокоен, — сказал я. Спокойно. Наверно. — И куда это вы меня затащили?
Интересно, работает ли тут радиосвязь? Совершенно не уверен. Но гарнитура-то в режиме «говори для передачи», и болтать мне пока не мешали, так что ничего не теряю. Лучше держать девок в курсе — и, может быть, самому оставаться в курсе происходящего.
Только вот голосов в эфире я не слышал. Они там уже лаять вовсю должны, как минимум расстреливая огненную чародейку и пытаясь понять, куда я делся. Но — тишина. Даже статика отфильтрована электроникой.
— Лесная тропа, — ответил хозяин лисицы, тем же голосом. — Она очень полезна. Твоим песикам такой магии никогда не постичь.
— Да и так справляются, — пожал я плечами. — Это вы так смогли к нам подобраться?
— Она решила, что так безопаснее. Но я бы сумел проскочить и так, даже с этими твоими стрелялами.
— И много ваших мы постреляли?
— Меня бы не застрелили, — с ноткой вызова в голосе ответил он.
Ну-ну. Думаю, на тепловизор он все-таки не рассчитывал. Ну а я не стал хвастаться, ага.
— Идем, — сказала лисица, разнюхав путь. — Я хочу видеть, как он будет сожалеть о своей лжи.
Меня подтолкнули в спину, и мы двинулись. Прямо в колючую проволоку из кустов, за которой стояла стена из деревьев. Лисица шла первой — и, похоже, все эти препятствия попросту расступались перед ней, оставляя нам проход. Довольно-таки узкий, но все эти ветки скреблись по большей части о броню и навешанный на меня хлам, так что плевать.
Хотя вот по лбу разок тоже прилетело.
— Далеко идем-то? — спросил я. — А то надо ж знать, сколько моим девкам придется идти.
— У твоих девок нет ни капли магии. Тебя не найдут. Смирись, — весело ответила лисица. — Может, и найдут, но уже после того, как ты признаешь мою красоту, насколько я лучше всех остальных. Ты ведь лгал тогда, в лагере охотников, я это видела. Я это чуяла! Тебе меня не обмануть!
— Самая идиотская причина для похищения и мести, о которой я когда-либо слышал, — пробормотал я. Затем уже чуть громче добавил: — Не беспокойся, найдут. Они не глупые. Кое-какие магические штуки знают, например триангуляцию.
— Никогда не слышала, — бросила она. — А раз не слышала — ты это выдумал. Смирись. У тебя будет еще полным-полно времени, чтобы признать свою неправоту.
— Хочешь, чтобы я растоптал твое эго? Растопчу, мне не сложно.
На это она отвечать не стала, ограничилась смешком. Мне больше сказать было нечего, похитители тоже как-то желанием не горели общаться, и оставалось только идти. Идти сквозь чересчур уж густые заросли, которые расступались перед лисицей словно так и должно быть.
Лесная тропа, ага. Навыдумывают тут узловых путей в лесах.