- Значит, имею план. Для осуществления надобны: арба, ишак, унция перца, одежда торговца, пустые кувшины или бутылки, бурдюк конопляного масла и свежая рыба, которой не меньше трех суток, а так же веревочные лестницы, краска, войлок и еще одна лошадь.
- А… Э… Зачем?- от приведенного перечня Секретнику явно стало не по себе, он, похоже, решил, что тут какое-то чернокнижие замешано. Хромой снисходительно улыбнулся:
- Сейчас объясню. Итак…
План Хромого действительно был великолепен, а уж после того, как мы все вместе над ним поработали, он просто засверкал, как алмаз. Джеку Лондону, Райдеру Хаггарду и Ходже Насреддину вместе взятым такого бы придумать не удалось! После того, как мы прообсуждали битый час и наконец-то пришли к согласию, даже Дикс не высказал неудовольствия, когда выяснилось, что на подготовку к операции и покупку еще одной лошади уйдут чуть ли не все наши капиталы. Ох и предстоит нам в Левосте наделать делов - о них внуки нынешних карапузов своим внукам рассказывать будут, когда забудется и род Адаров, и Коренная Империя… Приятно, пусть и на короткое время, почувствовать себя гениальным!
Но сейчас, когда необходимые покупки уже сделаны, надо действовать быстро - до темноты не так много времени, а работа по подготовке операции далека от завершения. так что в данный момент я при активном содействии Форгета вожусь с арбой, радуясь, что не забыл полностью сметку и навыки театрального конструктора, Дикс в сарае что-то такое химичит, точнее, алхимичит, причем запахи оттуда заставляют морщиться, даже когда ветер дует в противоположную сторону, Хромой ушился на очередную рекогносцировку, а Малыш сидит на дереве и уверяет, что очень занят.
- Как, эй, легко выходит?- хрипит из-под арбы Секретник, он красен, жилы на лбу вздулись.
- Как же, легко… Малыш, слезай, хвост отморозишь! Иди помогай.
- Некогда. Там вон костюм пошел,- Малыш соскочил с дерева, перемахнул ограду и скрылся.
- Экспедиция…- усмехнулся я, склоняясь над осью арбы.- Прикрытие - лучше не надо, приехали в город, и давай отрабатываться…
Развить мысль я не успел - из сарая выскочил Дикс с выпученными глазами и разинутым ртом. Он выдернул из носа тряпочные тампоны и жадно глотал воздух.
- Что, тоже почуял?- поддел я. Он отчаянно посмотрел на меня, не в силах даже выругаться. Форгет под арбой издал сдавленное кряхтение, которое должно было сойти за смех.
- Ты б хоть дверь как следует закрывал,- продолжал издеваться я.- А состав ты как - по запаху определяешь?
- Мир дому сему!- гнусавый голос заставил меня вздрогнуть. Через ограду во двор заглядывал гнуснейшего вида молодчик в отрепьях странствующего проповедника. И, главное, заходит, как к себе домой!
- Поторапливайтесь,- голос меняется.- До темноты только три часа.
- Гарви, змей! Предупреждать надо, а то, неровен час, Малыша б на тебя спустили.
- Кто меня звал?- Малыш со свертком тряпья подмышкой перемахнул обратно через забор. Быстро обернулся, ничего не скажешь…
- Тут у костюма еще и деньги оказались,- сообщил он.
Дикс, прочно войдя в роль казначея, тут же осведомился:
- Сколько?
А я обозвал Малыша уголовником - без особой, впрочем, горячности и благородного негодования,- и предрек, что его повесят, причем неоднократно.
Малыш мой выпад проигнорировал, подбросил монеты, ловко их поймал и проворчал:
- Мелочь… А еще купец называется.
- Плохо работаешь,- прохрипел из-под арбы Секретник, я тут же поддержал его:
- И ты думаешь, ты теперь прохлаждаться будешь? А ну-ка, ты ж у нас товарищ здоровенный, так что смени лейтенанта.
- Как, не тяжело?- осведомился участливо Малыш, заглядывая под арбу.
- Попробуй, узнаешь,- физическая нагрузка убила в Секретнике всякую склонность к юмору, даже столь непритязательному.
- Кончай трепаться и под телегу!- скомандовал я.- Нет, Малыш, кроме шуток, цейтнот! А перед самой операцией нехило б часок-другой отдохнуть успеть.
- Мастер ты уговаривать,- ухмыльнулся он.- Погоди, рубаху сниму… Гарви, ну чего нового-то?
- Нового - ничего. А то, что дом у бывшей крепостной стены стоит, что-нибудь, да значит. Но на крыше дурень с автоматом дежурит.
- Нейтрализуем дурня,- пообещал я.- Малыш, ты, вроде, помочь собирался…
ГЛАВА 25.
Здесь, на юге, темнеет очень быстро, так что отдохнуть как следует не удалось. И все равно, я чувствую себя достаточно бодрым и свежим для предстоящего мероприятия. Жара спала, теперь, пожалуй, даже прохладно, но мы с Малышом - основная ударно-штурмовая группа - этого даже не замечаем. Вот уже полчаса мы пробираемся какими-то огородами к бывшему крепостному валу и тащим на спинах мешки со всем необходимым. По несчастью, под это определение попадают бутылки, кувшины и прочая бьющаяся тара с Диксовым снадобьем. закупорены они, конечно, на совесть, но запашок чуть ли не кишками ощущается. Хромой ускакал раньше всех - он готовит плацдарм для нашего с Малышом выступления. На совести Дикса обеспечение, Секретник должен нас прикрыть, и теперь все зависит от того, насколько слаженно мы будем действовать.
Нам с Диксом тоже пришлось уже поработать дуэтом кое над чем, связанным с чародейством, и, по-моему, не зря. И сейчас, несмотря на то, что это несколько повышает риск, мы с ним в контакте, хотя и в пассивном. Это тоже часть нашего плана.
Теперь предместья и огороды закончились, пошел сам город. Вот теперь я представляю, что такое квартал Оружейников.
Выстроено все в явном расчете на уличные бои, каждый небольшой квартальчик - сам по себе крепость, тот, который мы проходим, во всяком случае, обнесен стеной метров пять-шесть высотой, на гребне распивают бурдючок двое стражей порядка, с дубинами, луками и местным оружием - чем-то средним между алебардой и моргенштерном. На нас - ноль внимания. Мирное время… Странно эти слова звучат в выморочном государстве, стране-буфере… Хотя не уверен, что кочевники сюда сунутся, несмотря на жирный куш - в таких квартальчиках незваных гостей и ружейным огнем встретить могут, и маслицем кипящим.
Странно, вроде при свете дня мы сюда не так долго шли… Ну, только б теперь в этой Левосте не заблудиться. Специально ведь маршрут на несколько раз из конца в конец прошли, запоминали, вымеряли, сколько это у нас займет…
- Далеко нам еще?- спрашиваю только затем, чтоб что-нибудь спросить. Малыш идет чуть впереди, надвинув на лоб капюшон плаща и старательно сутулясь, что делает его похожим на гориллу-переростка.
- Пришли уже почти,- бормочет он.- Ты чего - устал, что ли?
- Ладно, ладно, я еще при случае тебя загоню.
Площадь, ярко освещенная масляными светильниками, тут же подруливают два стражника, оба явно кривенькие.
- Так, чего поздно гуляем?
Ясно, мент он и в Гэлфосте мент… Хотя здесь не Гэлфост. И рост Малыша почтение внушает, а у меня из-за плеча ненавязчиво выглядывает рукоять длинного меча. Пыл у них сразу поубавился, конечно, но я предпочитаю в таких случаях не хамить.
- Мы - пилигримы с севера, почтенный стражник,- на всякий пожарный левой рукой я тихонько поволок из-за пояса палки.
- А что у вас такое вонючее в мешках?- интересуется, скривившись, второй, постарше.
- Вонючее?- Малыш полон праведной обиды.- Это превосходное масло!
- Вы что, вонью торгуете?
- Мы не торгуем, почтенный. Мы прибыли в ваш чудный город не за этим,- спешу сообщить я несколько подобострастно.
- Оно и видно, раз приятель твой под капюшоном прячется,- что-то они осмелели… Сдается мне, еще пара-тройка стражей порядка неподалеку…
- Да, почтенный, обычаи нашей страны велят больным черной проказой закрывать лица. Это от язв моего товарища такой запах. Был с ним такой случай…
Договорить я не успел - обоих как ветром сдуло.
- Браво,- бормочет Малыш.
- Гордись, за сифилитика проканал,- в тон ему отвечаю я.- Вот видишь, какое снаряжение полезное…
Малыш хмыкнул:
- Набор "Юный злодей"… Только рогаток не хватает. И коробочки с кнопками.
Теперь мы идем по пустырю, перемахиваем низкую глиняную ограду, еще одну…