Машина пронеслась мимо, едва не задев нас, и скрылась в ночи. Я упала на землю, сердце бешено колотилось.
– Ты... ты спас меня, – выдохнула я, дрожа. – Спасибо. Я чуть не умерла!
Макс помог мне встать, его глаза вспыхнули в полумраке. В его крепких обьятьях я почувствовала себя в безопасности. Меня трясло от только что пережитого ужаса и я цеплялась за него изо всех сил.
– Я просто случайно оказался рядом. Ты в порядке?
Я кивнула, но внутри бушевали эмоции. Этот мужчина только что меня спас, и меня тянуло к нему со страшной силой.
– Давай я провожу тебя домой, – предложил он. – На всякий случай, такое сокровище нужно охранять.
– Если тебе не трудно, – прошептала я, опираясь на протянутую ладонь. Пока мы шли, я постоянно озиралась. Мне казалось, что кто-то смотрит на меня из темноты алей. В моей голове крутились вопросы, как так случилось, что меня чуть не сбили на пустой улице? Меня легко можно было объехать, да и потом, машина скрылась, даже не затормозив. И Макс, он оказался в нужное время в нужном месте. Мы шли, я прижималась к его горячему боку, чувствуя, как часть его спокойствия передается и мне.
– Ты живешь в пекарне? – улыбнулся он, когда мы остановились перед моим магазинчиком.
– На втором этаже, – уточнила я, и почему-то смутилась.
– Помочь тебе подняться? Он стоял очень близко ко мне, чуть наклонив голову, рассматривая меня сверху вниз пристальным немигающим взглядом. И его голос был таким… словно он намекал на что-то неприличное.
– Спасибо, не надо, я сама, – окончательно покраснела я под этим взглядом и шмыгнула в дом. Замерла за закрытой перед ним дверью, пытаясь унять сердцебиение. Что это было?
Лежа в постели, я долго не могла заснуть. Перебирала в уме воспоминания этого дня. Макс... его аромат, его взгляд и улыбка. Машина появившаяся из ниоткуда…
Глава 2
Прошла неделя, и Макс стал неотъемлемой частью моей жизни в пекарне. Он приходил каждое утро.
– Привет, сокровище, – улыбался он мне, здороваясь и садился за дальний стол. Что-то писал в своем навороченном ноутбуке. Иногда я ловила на себе его теплый взгляд и по телу пробегали мурашки.
Его присутствие было как ветерок в душный день – освежающим и манящим… иногда его взгляд задерживался на моей груди и я краснела отворачиваясь, надеясь, что никто не заметил. Поправляла, отвернувшись, старинный медальон, доставшийся мне от бабушки и успокаивала себя мыслями, что смотрит он на него, а не на мою грудь. Иногда, когда не было посетителей, он смотрел на меня пристально, отодвигал со скрипом второй стул и делал приглашающий жест.
– Посиди со мной, Дарья, тебе ведь тоже надо что-то кушать, весь день на ногах. – Его взгляд жарко обводил мою фигуру и я ловила себя на том, что тоже разглядываю его в ответ.
Я садилась к нему и он отрывался от работы, расспрашивал меня обо всем, о городке, о жителях и о моей семье. Ведь мы жили в городе довольно долго, а он изучал семьи всех сторожил.
Однажды вечером, после закрытия, он предложил:
– Давай узнаем больше. Ты говорила, у твоей бабушки были старые архивы? Может, это поможет мне с моей книгой?
Я колебалась. Бабушкины вещи лежали запакованными. Мне было больно, я тяжело переживала ее смерть, потому что она была моим самым близким человеком. Но его энтузиазм был так заразителен, и я согласилась.
– Хорошо, – сказала я. – Но придется лезть на чердак.
Мы забрались на чердак моего дома над пекарней. Я включила тусклую лампу, и свет упал на стопки коробок, покрытые пылью и паутиной. Мне стало стыдно от того, как давно я не появлялась тут. Макс закатал рукава рубашки по локоть и начал рыться в них с мальчишеским азартом.
– Расскажи о себе побольше, Макс, – попросила я, не отрываясь от дела.
– Я пишу книгу про оборотней. Ищу все, что связано с ними в местных легендах. Кланы, луна, древние проклятия... Звучит захватывающе, правда?
– Ты веришь в оборотней? – спросила я, вытирая пыль со старого деревянного сундучка бабушки.
Он улыбнулся, придвинувшись ближе. Его рука коснулась моей, и я снова почувствовала электрический разряд.
– В реальности? Нет, Дарья. Это мифы, чтобы пугать детей. Твои булочки – вот настоящая магия. А оборотни... они хороши только в историях.
Он подмигнул, и я почувствовала как краснею. Он был такой красивый, а я…
Вместе мы открыли сундучок с выцветшей резьбой в виде листьев и лун. Внутри лежала рукописная книга, точнее толстенькая тетрадь, пожелтевшие страницы, исписанные каллиграфическим почерком, в кожанном переплете. Рецепты? Нет, больше похоже на дневник..