— «Что же!» — Зиг стер с лица те слёзы, что еще овладевали его лицом, и пустил на первый план противную надменную улыбку. — «Вы правы. Уберите портрет в моё хранилище и уберите всё здесь!» — он протянул руку Вирсе и помог ей подняться на ноги. — «Больше никто не сделает нас столь слабыми. Мне пора собрать силы природы и научиться создавать духов из воздуха и теней. Вы правы, слезы нам не помогут победить врагов или вернуть погибших. И то, что мне сейчас надо, это немного невинных душ, чтобы запереть свое сердце от чувств».
А в это время в волчьей стае разгорался скандал. Молодой волк, сын вожака, привел в стаю девушку и требовал старейшин принять её. Он не желал отступать, объясняя волкам, что он готов покинуть стаю ради той, что поселилась в его сердце. И его отец поддерживал его. — «Я думаю, что Лим прав», — говорил он старейшинам. — «Наши законы устарели и погубили многих сильных волков. Не пора ли дать нашей молодежи самой выбирать свою судьбу».
— «Что же выйдет в итоге?» — в круг вышла Соня, а следом за нею олень с золотыми рогами, и все присутствующие опустились на колени. — «Наш мир и без того рушится на мелкие осколки, и сейчас лесные создания как никогда должны быть едины. Не думаю, что волк и человек смогут ужиться, смогут понимать друг друга долгие годы. Но сейчас я хочу сказать слова, направленные на защиту этой пары». — Она подошла ближе к девушке, и та поклонилась ей. — «Лиза является дочерью племени, что поклонялось лунному духу, народу, что верит в древних богов. И этот волк имеет сильную кровь, благородную. Я считаю, эта пара сумеет нам всем доказать, что и люди, и лесные духи имеют право на любовь, на семейное счастье. А потому я благословляю этот союз и даю этой девушке волчью кровь. Отныне ты будешь волчицей не только по духу, но и по крови».
— «А что ты скажешь насчет дочери принцессы?» — поднялся один из старейшин. — «Кровь принцессы сильна. Она должна принадлежать стае, а не колдуну!»
— «Как было сказано большерогим оленем. Колдун обязан вернуть лесу то, что забрал у него».
Зима подходила к концу, навевая звонкой капелью начало новой жизни. Яркое солнце прогревало землю, заставляя снег отступать, тяжелеть и ломаться. Пропуская широкие ручейки, что наполняли лес громкой песней, бежали вдоль протоптанных дорожек, впадая в большие лужи, из которых разбегалась вода дальше более мелкими паутинками ручейков. Вся свита колдуна, как и он сам, знали, что настанет тот день, когда в их дом явятся волки. И вот раздался стук, и, открыв дверь, Унса пустила их на порог. — «Здравствуй, колдун!» — Мурок приветствовал Зига, что спускался по лестнице, поклоном.
— «Думал, вы придете раньше», — немного сухо ответил Зиг, лишь слегка качнув головой в знак почтения.
— «Настало время вернуть лесу то, что ты забрал у него», — на первый план вышла Соня, так же слегка поклонившись.
— «И ты здесь». — хмыкнул колдун и, обернувшись, наблюдал, как, медленно спускаясь по лестнице, Вирса крепко сжимает в объятьях маленькую сестрёнку, у которой в разные стороны торчали седенькие волоски на головке. Она оглядывала мир любопытным взглядом, но вот, заметив Мурока, словно почувствовав родство, потянула к нему ручки. — «Вирса, отдай им ребёнка!» — девушка, казалось, еле сдерживала порыв слез, просящихся наружу, продолжая крепко сжимать в объятьях ребёнка, словно не желая его отдавать. — «Вирса». — немного громче повторил её имя колдун, и девушка, сделав шаг, вручила малышку в руки старика и быстрым шагом ушла обратно наверх. — «Они назвали её Лили. Прошу, не меняйте ей хоть имя».
— «Не волнуйся, Зиг». — голос Мурока был полон уважения. — «Принцесса будет знать, кем были её родители».
— «Спасибо». — колдун поклонился вожаку волков в ноги, и тот ушел. Унес малышку в лес. Казалось, Зиг и сам не желал отдавать свою дочь, провожая сейчас их печальным взглядом. Но он понимал, что его дом уже давно является не лучшим местом для ребенка. Да и тот путь, что выбрал он и его дети для себя, не предвещал счастливой концовки их истории. Потому он прощался с малышкой взглядом. Прощался, быть может, навсегда, надеясь где-то в глубине души, что он её еще обязательно встретит.
ЧАСТЬ 3 РУКОПИСИ ЧЕРНОЙ КРОВИ
Прошло еще два месяца с тех пор, и вот уже земля, полностью освободившись от снега, выпустила на свободу свежую зелень. Колдун и его дети все эти дни изучали книги, что хранились на книжных полках. Впервые за столько лет они чувствовали нужду в этих знаниях. Но всё же этого было недостаточно, отчего Зиг всё чаще призывал Око, которая объясняла то или иное предназначение черной крови. Зиг словно подкупал её вкусной едой и алкоголем, зная, как сильно она любит вкусно поесть и напиться. Именно из рассказов Око Зиг узнал о ритуалах колдунов, на которые наплевал его отец и которые приходилось проводить его сестре — Варваре. О договоре с лунным духом и о том, как именно были созданы Око и Дин. Объясняя те отличия между ними. Но о чернокнижнике не было слышно всё это время, и казалось уже, что он исчез навсегда.