– Нет, ну вы посмотрите на неё, бесстыжая какая, – изумился мужик, всплеснув руками. От этого движения шаль взметнулась в воздух, заполнив маленькое помещение запахом застарелого пота и кошачьей мочи. «Да что ж такое-то? Опять воняет», – подумала Лерка, прежде чем проскочить мимо него на улицу.
– Куда?!
Лера, не оглядываясь по сторонам, бросилась вперёд. Перед глазами мелькали ветки, оставляя на щеках красные полосы. Ноги вязли в мягкой земле, а дыхание прерывалось, но Лера не сбавляла шага. «Подальше от этого сумасшедшего. Потом разберусь», – только и успела подумать она, сворачивая с протоптанной тропинки куда-то в чащу.
Ей казалось, что прежде чем она остановилась – прошла вечность. В боку предательски кололо, а желудок продолжал урчать, но сейчас можно было и оглядеться. Если раньше она и была где-то рядом с населённой местностью, то теперь об этом можно было даже не думать: низкое небо давило на голову, а по сторонам на тысячи километров не было видно ничего, кроме нескончаемых деревьев. Лерке показалось, что она попала в фильм ужасов. Чёрт знает как оказалась в подвале, встретила маньяка, и стоило только спастись… Как угодила в какой-то дремучий лес. Без мобильника.
– Говорила мне географичка, чтобы домашку учила, так нет же. И как теперь понять, где тут север, где тут зад? – храбрилась Лера, оглядываясь по сторонам.
Ни мха, ни лишайника на деревьях не было. Только старая кора, наполовину отвалившаяся со стволов, отчего они выглядели полураздетыми. Реки поблизости тоже не наблюдалось, а солнце было настолько тусклым, что сложно было поверить в то, что ещё вчера оно беспощадно жарило, словно стараясь превратить землю в ещё один филиал ада.
– Ладно, пойду туда, куда глаза глядят, – сказала Лера и, закрыв глаза, несколько раз обернулась вокруг своей оси. Сегодня она за ваду.
***
– Лерка, а меня нарисуешь? – нахально уставились на неё два серо-голубых глаза.
– Серый, отстань, а? – она отмахнулась от него, пряча за прядями выгоревших волос покрасневшие от смущения щёки.
– Ну нарисуй, сложно, что ли?
Парень подсел поближе и наклонился над партой. Лерка, почувствовав, как его нога коснулась бедра, покраснела ещё больше, но не проронила ни звука. С листа бумаги на неё смотрели хищные серые глаза.
– Не мои, но тоже красиво, – подытожил парень, отходя в сторону.
«Если бы…»
Глава 4
Лера продолжала устало идти вперёд, уже почти не чувствуя ног. Казалось, что её маленькие ступни превратились в лепёшку и растекались по земле дрожжевым тестом. Иногда приходилось напоминать себе о том, что она всё ещё человек – иначе ноги двигались машинально, а стоило Лере осознать, что она ими перебирает, как девушка тут же начинала спотыкаться. Она уже пару раз навернулась и расшибла обгоревший нос о старую лесную корягу. Приятного в этом было мало.
Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, а ни одного человека или домика ей так и не встретилось. Хорошо, конечно, что дорога не привела её назад к тому бомжу в шали… Но от голода уже начинало подташнивать: зная, что до бабушки пару часов на электричке, Лерка пообедала каким-то шоколадным батончиком. Холодало, а мошка, будто озверела, налетала стайками и вгрызалась в тело, оставляя после себя зудящую кожу.
– Да сколько можно?
Она привалилась к стволу дерева, разглядывая муравья, ползущего куда-то ввысь. Себе она сейчас тоже казалась муравьём. Муравьём без цели. Отчаянное желание вырваться из этого грёбанного ужастика сменилось опустошением и равнодушием.
Девушка села под дерево и привалилась к стволу, закрывая глаза. Клонило в сон.
***
– Красавица, эй, – потряс её за плечо пьянчужка. От этой тряски рука сорвалась и жирной линией перечеркнула чёткий силуэт, который явственно начал проявляться вокруг умных и хищных глаз. Лера чертыхнулась.
– Что? – стараясь держать себя в руках, спросила она, вынимая наушник. Мерный стук колёс ворвался в уши вместе с шумными разговорами двух девчонок, сидящих неподалёку, гоготом солдатиков и тихим хныканьем полугодовалого малыша. Лерка глянула в окно, стараясь понять, где находится. Вереница берёз, тянущаяся вдоль дороги, не облегчала задачи. Пьянчужка молчал, но продолжал требовательно трясти её за плечо.
– Помощь нужна?
Лера подняла голову и уставилась в серые, до боли знакомые глаза. По коже медленно поползли мурашки, заставляя сжать ладони в кулаки. Карандаш не выдержал натиска тренированных пальцев и распался на две половинки. Одна половинка выпала из ладони и закатилась под сиденье, затерявшись в пыльном сумраке.