— Я?! — зашипела я на друга. — Ты сейчас меня во вранье обвинил?
— Нет, если бы я говорил, что ты врёшь, я бы сделал это так: Фроська, врёшь ты всё!
Я бросила на Серого хмурый взгляд. В носу противно щипало, а кулаки чесались дать мерзавцу в лоб. Ещё неизвестно, какое из двух желаний — зарыдать, как девчонке, или полезть в драку, как подобает, — победило бы. Однако из-за моей нерасторопности может погибнуть ни в чём неповинный человек (хороший человек!). Я процедила сквозь зубы «без тебя разберусь» и удалилась с гордо поднятой головой. Серый, естественно, бросился следом. Снёс по дороге почти пустую бочку для воды, выругался, но догнал:
— Эй! Ты чего такая обидчивая? — моё желание обидеться сразу выросло вдвое. Я молча показала Серому язык и двинулась дальше, не произнося ни слова, что вообще-то было крайне тяжело, потому что речь в духе обвинения в недостаточном доверии так и крутилась на языке. Однако Серого я знала не первый год и точно помнила, что именно краткий миг моего молчания доводит его до белого каления. Меня, собственно, тоже. Но его — сильнее. Поэтому я плотно сомкнула губы и пообещала себе не заговаривать ещё как минимум четыре части. Или хотя бы одну. Не утерпела:
— Это я обидчивая? Да, я обидчивая! Потому что, пока ты тут в остроумии упражняешься, там, может, человека жизни лишают. А кто будет виноват в том, что бедного Тихона убьют? Ты?! Как бы не так! Это я — ненужный свидетель. Это моя ответственность! Это меня потом будет совесть мучить!
— Тебе не кажется, что для ситуации, когда убивать будут Тихона, ты слишком много жалеешь себя?
Невозмутимый голос Серого заставил меня замолчать. На этот раз ненамеренно. Конечно, он был прав. Сукин сын. Ой! То есть, нехороший человек. Он достаточно разобрался в тонкостях моей двинутой на всю голову натуры, чтобы говорить в глаза чистейшую правду. Да ещё и ту, которую я сама предпочла бы от себя скрыть.
— А ты… Ты… Ты не можешь мне просто поверить! — неуклюже закончила я разговор и убежала.
Вот далось мне это доверие? Чего, спрашивается, устроила скандал на пустом месте. Отшутилась бы и дело с концом. Нет же, обиделась, убежала, повела себя… как баба. Ну кто так делает? Точно не я. И теперь я, одна, как дура, сидела на лестнице, ведущей к хозяйской спальне и бесстыже клевала носом. Периодические волны ненависти к Серому подстёгивали и будили, но почти сразу сон накатывал с новой силой. Убийцы так и не появились. Даже Агриппина предпочла заночевать в каморке на первом этаже (наверняка чтобы не смотреть мужу в глаза перед его неминуемой гибелью). Пару раз я слышала, как по двору бегают собаки, но ни отряда наёмников с ножами в зубах, ни коварных служанок с отравленным вином, ни даже бледной жены с подушкой, готовой опуститься на чужое лицо. Может, я и правда слишком впечатлительная?
С Серым было бы сторожить веселее. Очередной сокрушительный зевок заставил зажмуриться от удовольствия. Когда я, вдоволь похрустев челюстью, захлопнула её, моему вновь открывшемуся взору предстала здоровенная псина, как ни в чём ни бывало поднимающаяся по лестнице. Крупных собак я, конечно, и прежде видела, но визг с трудом подавила: в полумраке было не разобрать не только намерения животного, но и его размеры, от неожиданности казавшиеся слишком уж внушительными.
Я быстренько прикинула, могут ли собаки считаться убийцами. За игривую служанку псина точно не сойдёт, открыть дверь, чтобы перегрызть горло спящему, вряд ли способна. Да и как её такому научишь? Псина — не человек, гадить исподтишка не умеет. Собака остановилась в паре шагов от меня и деловито принюхалась. Я, на всякий случай, заставила себя вспомнить, что очень люблю собак. И вообще они добрые и не кусачие. Если не делать резких движений. Попытавшись отползти подальше в тень, я, естественно, опрокинула огарок принесённой с собой свечи.
— Пёся… — неуверенно обратилась я к заинтересовавшемуся моей скромной персоной животному, — хороший пёся…
Дрожащий голос выдавал стойкую неуверенность в том, что пёся действительно хороший. Собственно, собака подтверждала тоже скулить и вилять хвостом не спешила и вообще смотрела как-то настороженно, да и двигалась преимущественно перебежками, прячась в тени. Зверь медленно, неуверенно, подошёл ко мне и… (я зажмурилась, готовая в любой момент завизжать) ткнулся холодным носом в мой! Хорошенько обнюхал, легонько прихватил рукав зубами и внаглую уложил голову мне на колени, прикрывшись моей же рукой. Сердце пропустило удар, выждало несколько мигов и снова забилось. Я смирилась с необычным соседом, который, к тому же, грел мне ноги, и вскоре, как ни пыталась устоять, уснула.