Тихий мужичок с первого взгляда не показался мне мудрым старцем. Как, впрочем, и со второго. Но теперь ясно, почему Агриппина вышла за него замуж. Человек, видевший мир настолько прекрасным, насколько, кажется, сам мир себя не воспринимает, заслуживает искренней любви. И как ему теперь сказать, что любимая женщина мечтает сжить его со свету? Даже если удастся уберечь Тихона от гибели, сможет ли он смотреть вокруг с той же детской восторженностью, что сейчас? Или озлобится, потеряв веру в людей?
— Едва успел, — виновато сообщил присоединившийся к нам Серый.
— А, малец! — обрадовался Тихон, — вовремя подошёл. Поможешь нам навес нести. А то мне одному неудобно, а девку негоже нагружать. А ты, умница, командовать будешь. Без твоей помощи никак.
— Конечно, дядька Тихон, — с готовностью согласился мальчишка.
— Дядька Тихон?!
— А что? Ты меня надолго сторожить оставила, ну я и познакомился с хорошим человеком поближе. Весёлый он, интересный. Ты знала, что красный цвет не один на свете? Их, оказывается, аж тринадцать бывает! Черемной, багрец, мясной, кумашный… Эээ…
— Боканный, — подсказал Тихон.
— Стоп, — прервала я закадычных друзей, — я тебя по делу оставляла, а ты тут лясы точил оказывается?
— Одно другому не мешает! Я так Тихону и сказал, мол, убить тебя кто-то хочет. Кто-то неизвестный, — Серый особо подчеркнул последнее, дескать, не надо пока человеку про жену рассказывать.
— Ой дура-а-ак… — протянула я.
— Не обижай мальца, — вступился Тихон, — он же как лучше хочет. Да и втроём веселее будет душегубов искать, а?
Нет, я сдаюсь. Эти мальчишки, в каком бы возрасте они ни были, категорически не умеют быть серьёзными.
__________________________________________________________
[i] Праздник урожая в конце сентября (вересеня).
[ii] Лада — богиня люби и красоты у славян. Крест Лады — женский оберег. Делал свою обладательницу более мудрой, красивой и любимой. Очень многозначительный подарок, не правда ли?
[iii] И да, эти приметы действительно работают. Кстати, «толкли мак», значит, что большое скопление комаров кружило на одном месте.
[iv] 0,71 метра.
[v] Кстати, да. И у богов вымаливали и домового просили. И помогало.
[vi] Передняя часть экипажа, на которой сидит кучер. Он же передок телеги, где примостился Нафаня.
[vii] Доля и Недоля, как несложно догадаться, символизируют хорошую и плохую участь. Обычно представлялись в виде красавицы и уродливой женщины. Иногда считалось, что они прядут нить жизни человека, влияют на его судьбу, спорят за будущее.
Часть десятая. Кровь проливающая
Глава 10
По-волчьи выть
Надея примчался задолго до рассвета и упоённо взирал на то, как мы изволим почивать. На самом деле, почивала одна я, давно забыв обо всех лесных опасностях и переложив охрану себя, любимой, на мужа. А иначе зачем выходить за монстра? Серый сидел, прислонившись спиной к стволу, с прикрытыми глазами, сложенными на груди руками и всю ночь следил за обстановкой. Если бы я была хорошей женой, я бы давно предложила ему сменить караул, чтобы волк тоже мог поспать. Но я замужем не первый год и прекрасно зналю, что, даже улёгшись под одеяло, Серый всё равно не доверит лагерь мне и не уснёт. А бодрствовать двоим не имеет смысла. По крайней мере, когда рядом есть третий.
Несостоявшийся грабитель непрестанно шмыгал носом, вертелся и пыхтел, всеми силами выказывая желание до гробовой доски беречь наш покой. Больше мешал, конечно. Но старания надо учитывать.
Пожитков у мужичка оказалось ещё меньше, чем награбленных ценностей. С собой он притащил две пары совершенно безразмерных штанов, как оказалось позже, украденных у купающихся в реке достопочтенных купцов, чьё желание находиться обнажёнными в обществе друг друга я никоим образом не осуждаю. Надею, упёршего портки, я не осуждаю тоже, тем более, что тряпки были явно дорогущие — от хозяев не убудет. Правда настолько уродливые и огромные, что ни носить их ни продать не представлялось возможным. А выкинуть просто жалко. Ещё Надея принёс кое-какую еду, среди которой обнаружился огромный и донельзя чёрствый крендель, торжественно врученный нам на завтрак. Я обрадовалась ему, как родному: вид мяса до сих пор вызывал тошноту, остатки сыра попахивали вчерашним содержимым желудка, а кашу я уже видеть не могла. Ничего более свежего и приятного на вкус пока прикупить не удалось. Надо признать, непредвиденная остановка в Малом Торжке меня больше радовала, чем беспокоила. Хоть поедим и поспим нормально, а охотники… Да не сыщут они нас за день в большом городе. Серый, напротив, беспокоился всё больше, явно не желая казать носу из спасительного леса. Да и вообще чувствовал себя обманутым и побеждённым: шутка ли? Злой и страшный оборотень не унюхал провонявшего дымом мужичка. Я тихонько посмеивалась над оным фактом, но, признаться, уверенность в непобедимости мужа слегка пошатнулась. И эта мысль обещала вскоре начать зудеть куда сильнее.