Конечно. «Ничего худого случиться не может». Я волком глядела в спину Агриппины. Она аккуратно, но неотвратимо расталкивала гостей, здоровалась с приятельницами, хохотала в ответ на лестные замечания посетителей. Главное, не упустить её из виду. За Тихоном следил Серый. Ну как следил? Перекидывались в карты за дальним столиком. Тихон оторвался от игры, встретился глазами с женой, радостно помахал ей. Агриппина в ответ послала мужу воздушный поцелуй. Огреть бы её скалкой! Нет, пока народу много, Агриппина ничего мужу не сделает. Хоть он и вышел сегодня, вопреки обыкновению, из комнаты, стараясь намозолить глаза всем, кому можно, но вряд ли жена возьмётся его убивать при стольких соглядатаях.
Я недовольно покосилась на точащих лясы Любаву, Заряну и Стасю. Ишь, какие беззаботные. И невдомёк им, что мимо ходит самый настоящий убивец. Почти все посетители выглядели мирно. Рядом с нами расположилась большая семья с радостно галдящими детишками, чуть поодаль две кумушки обсуждали последние сплетни, шмыгая раскрасневшимися носиками. Были, конечно, и менее приятные гости. Наш сосед по коридору — парень с бегающими глазами норовил к кому-нибудь подсесть и завести беседу. Руки его меленько дрожали, а сам он непрестанно оглядывался, да так ловко, что никак не удавалось разглядеть его лица. Однако ж каждый раз находил глазами Агриппину, тяжело вздыхал и отходил к другому столику. Ой не зря он её побаивается, как есть не зря! От последних собеседников парню пришлось катиться кубарем, извиняясь, кланяясь и заискивающе повторяя «не признал, простите великодушно». Видать, кому-то важному помешал отужинать. Хотя на важных компания из трёх сутулых плохонько одетых мужичков никак не походила. Видать, деревенские дурачки выпить зашли. Вот только кружки перед ними полупустые, да и за закусью не спешат, хоть и заплатили за вход как все. Да какие из них деревенские? На каждом сапоги начищенные выглядывают из-под плохоньких плащей. Разве от непогоды в дешёвую дерюгу укутались?
Хоыйтлоь заалл ила был ныйаалбилатло доый оыйтлокаалзаал, для ещё оыйдныйоыйгоый ваалжныйоыйгоый гоыйстлоя млаестлооый ныйаалшлоыйсь: с ныйоыйгила шумланыйоый раалспаалхныйув дверь, прилавлекааля всеоыйбщее вныйиламлааалныйилае, воыйшёл гоыйроыйдныйичий. Я его раньше не встречала, но при виде мощной фигуры невольно поёжилась. Видать, просквозило.
— Лагодум-то наш сегодня ишь как вырядился, — заметил косоглазый за соседним столиком, — и непогодь ему не страшна.
— Что ему непогодь, — ответил сосед, — городничего везде пускают, везде привечают. Он и промокнуть не успеет, как его обогреют да обсушат.
— Ох и обогрела бы я его! — хихикнула девка-подавальщица, покачивая кувшинами с медовухой. — милости просим, батюшка! Извольте присесть!
Свободных столиков давно уже не было, но девка быстренько шикнула на косоглазого с приятелем и тех как ветром сдуло. Лагодум подчёркнуто медленно, нехотя, прошёл к столику, брезгливо протёр его белоснежным платочком и водрузил своё тело на стул.
— А что, девка, хозяюшка, никак, слишком занята, чтобы гостя поприветствовать? — лениво заметил он.
— Как есть занята, — залепетала разносчица, — сегодня не присела даже, так и мечется, так и мечется…
— Так пусть метнётся сюда и подаст мне лучшей медовухи. Хотя, знаешь что, — городничий деловито осмотрел полную народа залу, — пусть-ка выкатит бочонок пива. Всех угощаю!
Народ радостно загалдел, толкаясь и сбивая друг друга с ног, каждый норовил первыми приложиться к бесплатной благодати, пока более расторопные не расхватали.
Полутрезвые мужики пооборачивали скамейки, чуть не затоптали сунувшуюся было за выпивкой Заряну, кто-то больно задел меня локтем. Когда толпа, с трудом поделив последние капли пойла, схлынула, я осознала, что Агрипина, только что раздававшая указания у кухонных дверей, исчезла. Я вскочила, буркнула сестре, что до задка, и метнулась искать Тихона.
Но Тихон пропал.
За дальним столиком, уткнувшись носом с рассыпанные карты спал Серый. Один. Спал?