«Немудрено, что она у тебя разваливается, если ты каждого мужика так привечаешь», — злобно подумала я, но вслух тактично закашлялась, перетягивая внимание:
— Кхе-кхе, уважаемая, вы тут, стало быть, ведуньей? И как? Хватает ли работы?
Бажена недовольно отвлеклась, княжеским движением поправила толстую косу и с высоты своего самомнения ответствовала:
— Хватает, деточка. Ко мне со всех окрестных деревень ходят.
«Ну ещё бы!», — ухмыльнулась я.
Серый, довольный краткой передышкой, за обе щёки уплетал творог и делал мне рукой знаки, чтобы я и дальше занимала хозяйку разговором. Ничего, я лучше голодная посижу, чем у меня на глазах мужа охмурять станут. Лучше бы и правда монетку за ночлег заплатили, чем такое «гостеприимство»!
— А дом у вас красивый какой, — восхитилась я, — большой! Как вы одна с ним управляетесь?
— Дом мне от мужа достался. Он мужик работящий был, безбедно жили.
— А где сам муж? — невинно поинтересовалась я.
— Помер, — Бажена зловеще наклонилась к уху соперницы, — во сне задохнулся. Глупая смерть.
— И правда, — я судорожно сглотнула, пожалев покойного. Даже если жена и не сама его порешила, с такой жизнь всё одно не сахар.
— А хочешь, я тебе комнаты покажу? — расплылась в улыбке Бажена.
Я отрицательно замотала головой, но тётка уже встала и подняла меня за шкирку. Я умоляюще посмотрела на Серого, но тот только пожал плечами и ещё раз приложился к кружке с пивом.
— Ты глянь, какие сени у меня просторные! — Бажена под ручку вывела меня в холодное и обвела рукой увешанные травами стены. Я невольно залюбовалась — не каждое растение в наших краях найти можно, а уж правильно сготовить… Мак, мяту и борвинок я узнала сразу. А вот хитрые жёлтые листочки с красной окоёмкой и травку цвета аметиста рассматривала с интересом. Кабы не мой Ельницкий знакомец, я бы про такие и не слыхала, но он про редкие травки, что жена покупала на больших ярмарках, говорил. А тут на тебе — висят, засушенные в доме сельской ведуньи. В богатом, кстати, доме. И живёт Бажена явно хорошо. Я по опыту знала, что, хоть помощь травниц и ценят, как до дела дойдёт, лишний раз стараются к ним не обращаться. Травница из Торжка едва концы с концами сводила: во всём городе пациентов днём с огнём не сыщешь. А тут деревенька. И довольная жизнью тётка.
А травы-то все на одно лицо. Фиалка, лаванда, гвоздика, маргаритка…
Все они используются в приворотных зельях.
Так вот почему у бедной травницы отбою нет от заказчиков! Вот откуда взялся богатый муж! И вот почему она так рьяно кормит моего мужа ужином, от которого отказалась я.
Я обернулась слишком поздно. Дверь в дом была аккуратно прикрыта и, конечно, заперта. Вот же хитрая тварь! Один раз меня заперли внутри дома, а теперь, стало быть, оставили снаружи, пока благоверного зельями опаивают. Не бывать этому!
Я для порядка поколотила в дверь, но ответа, конечно, не дождалась. Выбежала на улицу. Вечер обжог лицо прохладой, на голую шею радостно накинулись комары. Я обежала двор и подпрыгнула, заглядывая в окошко. Серый всё ещё сидел за столом, а вокруг змеёй вилась Бажена. Что ж, непоправимого покамест не произошло. Залезть в дом и вырвать обидчице косу я вполне успею. Ох, а я-то ещё недовольна была, что у меня муж-ревнивец.
К счастью, неподалёку обнаружилась бочка с водой. Не без труда обернув и опорожнив (пересохшая земля радостно вздохнула, напиваясь), я подкатила её к окну.
— Куда это ты руки тянешь, подруженька? — поинтересовалась я у Бажены, и правда тянувшей руки куда не следует.
Серый наблюдал за происходящим осоловелыми глазами и расплылся и пьяной улыбке, завидев меня:
— Жё-о-о-онушка! Ты ж моя люби-и-и-имая! Где ты пряталась? Я соскучился.
На миг моя голова пропала из окна, но тут же вернулась на место — я плеснула мужу в лицо остатками холодной воды:
— А ты внимательнее следи за мной, дурень!
— Ну вы же де-е-евочки. Я же не знаю, о чём вы там секретничаете…
К разуму мужа взывать бесполезно: если он и был, сейчас крепко спит. Я поднатужилась и перевалилась через подоконник. Тут же вскочила и, грозно насупившись, направилась к разлучнице. Злость так и клокотала под сердцем, вырываясь из горла злобным рычанием:
— Ты что это удумала, нехорошая ты женщина? Да я тебе сейчас личико-то распишу!
Бажена, видимо, приметив во мне грозность, не уступающую своей, испуганно отходила к стенке.