Вынув из кармана бурдюк с водой, парень опрокинул немного содержимого себе на голову. Влага, живительная влага позволяла хотя бы ненадолго взбодрить себя и повернуть ход своих мыслей в правильное русло. Чем глубже заходил Никола в лес, тем более извращенным и жутким он становился. Скрюченные, как кисти карги ветки переплетались между собой. Исцарапанная местами пожеванная кора деревьев встречалась все чаще. Но все эти вещи ни капли не могли поколебать решимость молодого человека, и уже ближе к пяти он находился возле расколотого ствола. Старый дуб, в который когда-то давным-давно угодила молния, предстал перед юношей в полной персоне. Удивительно, что даже после такого серьезного ранения дерево продолжало жить. Казалось бы, прямое попадание молнии должно было разом покончить с ним, но на зло, судьбе оно хотело жить. Налюбовавшись жуткими красотами этого удивительного места, юноша последовал указаниям корчмаря, и отправился направо прямиком к лачуге.
- Удивительное место. Не часто столкнешься с чем-то подобным – размышлял Никола.
Примечательно, что парень за столько времени в лесу даже не почувствовал чьего либо присутствия. Никакого враждебного взгляда на затылке он не ощущал, все было спокойно, как и в любом другом лесу. Наверное страх перед неизвестностью и предрассудки изолированного от развитого общества населения Арче, порождали суеверия и жуткие страшилки об этом лесу. Всю дорогу к лачуге юноша прокручивал эту мысль, пока наконец не добрался до места ночлега. Старый деревянный домишко одиноко расположился на открытой поляне. Оглядевшись по сторонам Никола никого не увидел.
- Эй, здесь есть, кто ни будь? – подбираясь проходу, воскликнул парень.
Ответа не последовало. Повторив ещё несколько раз вопрос, юноша решил самостоятельно проникнуть в дом. Входить в чужое жилище было как-то неэтично, но дожидаться лесника конкретно в этой ситуации казалось глупым. Как минимум из-за того, что Никола не знал как скоро владелец лачуги вернётся домой, а ведь лесник мог и вообще сегодня не явиться сюда. Пожав плечами Никола коснулся ручки, дверь без особых усилий отварилась. Не смотря на то, что ко всей мебели была причастна рука одного человека, выглядело все довольно уютно. Первая самая большая комната была без каких либо излишеств: дубильный станок, стол, стулья и несколько шкафов забитых доверху книгами. Два десятка волчьих шкур лежали особняком в углу, некоторые из которых заботливый хозяин развесил по комнате. Несколько разобранных капканов, лесник оставил на столе возле потрепанной тетрадки. В окружавшей обстановке чувствовалось отсутствие женской руки, в доме царил полнейший беспорядок. В деревянной миске ещё остался обед , который судя по всему тут простоял не один день. Вонь от мясной похлебки стояла ужасной.
- Какой же беспорядок, черт побери. Ему бы обзавестись бы женой. – рассуждал в слух Никола.
Решив немного осмотреться, парень прошелся по дому и обнаружил ещё две комнаты. Одна из которых судя по всему служила спальней , а вторая комната выполняла роль мастерской. Не зная чем себя занять Никола решил ознакомиться с дневником. По количеству книг в доме можно было предположить, что человек, живущий тут был далеко не глупцом. Время тянулось невыносимо медленно. Желание поближе познакомиться и пообщаться с живущем здесь лесником возрастало. Ведь лесника Никола представлял как-то иначе. Немного одичавший избегающий общения мужик, не знающий ничего кроме охоты, одним словом человек с узким кругозором. Но в данной ситуации Николе казалось, что он наткнулся на образованного человека.
- Ну что ж преступим. – сказал парень.
Раскрыв дневник, он бегло ознакомился с его содержимым.
- Записки охотника. – пробурчал под нос Никола.
Свое чтение парень начал с конца, погружаться полностью в чужую личную жизнь он не хотел. Только вот интересная штука, почерк одного и того же человека менялся и под конец он стал настолько корявым, что разобрать его было трудно. Из дневника Николе удалось выяснить, что давным-давно у лесника была жена и он безумно любил её. Умиротворенная полная приятных воспоминаний жизнь закончилась в один миг, когда на жену лесника напали волки и разорвали бедняжку в клочья. После этого переломного момента, почерк и распорядок дня лесника круто изменился, он стал одержимым местью. Мужик целенаправленно изо дня в день охотился на волков. Вероятно, он считал, что месть хотя бы на немного уменьшит его боль, но этого так и не наступило. Лесник медленно, но верно сходил с ума наедине со своим ужасным горем. Читая строки из жизни этого одинокого человека, Николе становилось холодно на душе.