- Какая ужасная судьба.
Добравшись до последней страницы, парень наткнулся на последнюю заметку.
Она гласила коротко и ясно – Охота.
К тому моменту солнце спряталось далеко на горизонте. Вновь наступал смена цикла дня и ночи. Яркое палящее солнце сменялось, на убаюкивающий прохладный полумесяц – луну. Время пролетело незаметно, на поляне послышалась возня и какое-то не членоразборчивое ворчание. Кто-то незнакомый стремительно приближался к дому. Подобравшись к окну Никола заметил идущего в сторону дома человека. Прихрамывающий на правую ногу, закутанный в плащ мохнатый мужчина остановился на пороге.
- Кто здесь? –громко охрипшим голосом, произнес он.
Не зная, как реагировать парень немного замялся. Он не представлял, что ему ответить. Неожиданное появление хозяина дома обескуражило его.
- Кто сейчас в доме? Все тот же строгий голос повторил фразу.
- Здравствуйте, прошу прощения за свою бестактность я без разрешения вошел в ваш дом. Дело в том, что когда я добрался до вашей лачуги, вас не было на месте. Я и решил что лучшим решением будет дождаться вас внутри.
Парню было жутко неудобно за случившееся. Старик, же напротив выглядел каким то взвинченным и чем то озабоченным.
- Впусти меня в дом мальчишка. – грубым тоном обратился к Николе, старик.
Непонятное чувство подтолкнуло тело юноши отварить дверь. Никола до конца не понимал, почему старик не в состоянии открыть дверь собственного дома. Ведь он стоял прямо на пороге, и для того чтобы коснуться ручки всего лишь нужно протянуть руку. Прихрамывая, старик зашел внутрь. Грязная засаленная голова раскачивалась на жилистой шее лесника. Проковыляв к котлу, старик забросил несколько дровишек в камин. Лесник практически не проявлял никакого интереса к нежданному гостю. Он был полностью погружен в свои мысли и судя по выражению его лица думал старик о чем то нехорошем.
- Как вас зовут? – поинтересовался Никола.
Языки горящего пламени осветили сгущавшийся мрак. Солнечные лучи практически скрылись за горизонтом. Единственным источником света в комнате остался камин. Слова юноши казалось не дошли до старика. Слишком глубоко он ушел в себя, чтобы реагировать на действительность. Так лесник сидел, тупо уставившись перед собой, заворожённо наблюдая за языками обжигавшего пламени. По спине заворошились мурашки, уж слишком жутко выглядел старик. Глубоко посаженные глаза бусинки, растущая пучками борода и странный землянистый цвет кожи, отталкивали от него. Никола подумывал встряхнуть старика и проверить все ли нормально с ним. Пересилив отвращение, парень коснулся закутанного в темный плащ старика.
- С вами все хорошо? Быть может, вам нужна помощь?
Голова лесника обернулась через плечо. Его немного трясло, словно от лихорадки.
- Меня зовут… черт побери не помню. – проворчал старик.
Скинув со спины рюкзак, парнишка принялся копаться в поисках бурдюка с водой.
- Вот попейте. Это должно помочь. – протянув бурдюк сказал Никола.
Холодные руки перехватили флягу, бесцеремонно выхватив её из рук парня. Его сухие потрескавшиеся губы принялись жадно отхлебывать воду. После первого же глотка лесник выплюнул все содержимое на пол.
- Что это за отвратительное поило? - прошипел старик.
Ничего не понимая, что сейчас произошло, юноша сам попробовал отхлебнуть из бурдюка. На вкус обычная вода, ничего отталкивающего в ней не было.
- Возможно, вы подхватили инфекцию. Я видел как вы прихрамывали на одну ногу, может дело в ней. Я могу попробовать осмотреть её.
Лоб старика покрылся крупными морщинами. Покачав головой он постарался отстраниться от парня. Но настойчивые уговоры юноши заставили старика повиноваться. Хоть и нехотя, но он показал правую ногу. Закатив разорванную в нескольких местах штанину, лесник продемонстрировал глубокую рану. На икре старика не хватало здоровенного куска мяса, кто-то прогрыз ему ногу аж до самой кости.
- Волки подрали. – испустив хриплый смешок, сказал старик.