На следующее утро торговец поблагодарил приютившую его семью за ночлег и попрощавшись покинул деревню. С того дня деревня постепенно начала пустеть. Те, кто был способен на путешествие грузили все, что могли увезти, на телеги и по две-три семьи за раз уезжали в сторону соседнего государства. Те, кто не хотел уезжать, ежедневно наблюдая за пустеющией деревней и таянием своих скудных запасов зерна со временим меняли свое решение и вслед за остальными покидали родную деревню. Оставались лишь старики, которые желали обрести покой на родной земле.
Теперь эта деревня превратилась в воспоминание...
'Кап.. кап.. кап..' - укрытая рогожей Нина пыталась уснуть. В ее памяти почти нет воспоминаний о пышущей жизнью деревне, которая еще не столкнулась с последствиями войны. Своего отца она еще помнила, но в потоке повседневной суеты эти воспоминания начинали угасать. Лишь те моменты жизни с отцом, которые были переполнены эмоциями, непоколебимо закрепились в ее сознании. Окунувшись в них она в очередной раз закрыла глаза. Забываться в теплых воспоминаниях было ее любимым занятием. Все остальное было навязано ей суровой реальностью...
- Нина, доченька, просыпайся. - голос матери выудил сознание Нины из мира сновидений. Пустой желудок сразу же дал о себе знать.
- Потерпи немного, скоро остановимся и покушаем. А пока гляди, какая красота. - ее мама не оборачиваясь указала рукой в сторону небольшого озера. На поверхности воды отражалось успевшее проясниться небо, окрашенное в красные тона заката, с плывущими по нему серыми облаками. Яркие цветы превратили берег в красочную картину. Ведущая повозка свернула с дороги в сторону озера и остальные три, включая повозку семьи Нины, последовали за ней.
После ужина все начали готовиться ко сну. Забравшись в повозку Нина в ожидании матери решила посмотреть на лошадей, привязанных к тонким деревьям, произрастающим на окраине растительности, в которой стаяли повозки. Если смотреть в эту сторону с дороги, то различить повозки или лошадей в темноте ночи будет сложно. Нина, конечно же, не думала о таких вещах. Ее внимание было сосредоточено на отражении в озере восходящей луны. Легкое волнение размывало изображение ночного светила. Сама того не осознавая Нина погрузилась в состояние транса. С движением каждой волны искажающей отражении Луны, Нина могла ощутить такое же легкое, но необъяснимое, волнение в своем теле. Это новое чувство захватило разум Нины, заставив позабыть об окружении.
- Давай, ложись спать дорогая. - услышала она ласковый голос своей матери. Нина даже не заметила, как та забралась в повозку и, развязав связку соломы, расстелила ее на полу.
- Хорошо, мама. - она забралась под одеяло и уткнулась лицом в теплую грудь матери. Выступившие слезы ее мамы сверкали в лунном свете.
Глава 51. Добро пожаловать в Грэхэм
- Добро пожаловать в Грэхэм. - с издевкой поприветствовал их привратник, при этом бессовестно пялясь на мать Нины, Анну, которая была весьма красивой девушкой. Чтобы попасть в город, им пришлось заплатить две медные монеты из тех семи, что муж Анны с давних пор хранил на черный день. Ветхие, покрытые пылью здания и сплошная грязевая кашица вместо нормальных дорог создавали сильный контраст с тем, как себе представляла город Анна, которая всю жизнь провела в деревне.
Их деревянная повозка, впервые использованная для столь длительного путешествия, грозилась развалиться прямо на ходу, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы двигаться к следующему городу. Три повозки остановились рядом друг с другом на небольшой открытой площади. Люди надеялись немного отдохнуть, после чего приступить к поиску тех, кто покинул деревню раньше них. Они могли бы им помочь ознакомиться с тем, как устроена жизнь в этом городе, или даже помочь с обустройством и поиском работы. Однако, когда жители деревни увидели цены на еду в ближайших лавках, им пришлось изменить свои планы. Денег, что они имели при себе, не хватило бы и на пару покупок из таких вот лавочек.