- А, Ленка! – подмигнул пожилой мужчина с лохматыми седыми бровями и бакенбардами. Он, как никто другой, идеально вписывался в это место, словно был одним из бродячих псов. - Заходи! Как там ваш раненный?
- Пока дышит, - девушка присела на круглый табурет и достала из кармана пулю. – Михаил Сергеевич, что вы скажете про это?
- Хм, - повертел в своих руках снаряд бывший вояка, - пуля, двенадцатый калибр. Походу из охотничьего ружья. – Мужчина взвесил пулю на широкой ладони, - странная она какая-то. Похоже, не из стали. Серебряная что ли? Где нашла?
- Из нашего раненного вытащили.
- Остерегись, - хохотнул Семен, - походу у нас оборотень.
- Да ну вас! – махнула рукой Лена. – Я домой!
Попрощавшись, девушка вышла из главного входа. Автоматическая дверь захлопнулась за спиной с громким щелчком. Страж буркнул за забором.
Лена втянула носом прохладный воздух. Солнце уже окрасило своим любимым розовым цветом небо, часть которого закрывали сереющие облака. Конечная остановка находилась в нескольких сотен метров от питомника. Автобусы ходили не часто, но по расчетам девушки, последний рейс должен был вот-вот подъехать.
Первым автобусом Лена примчалась на работу. Накинув халат, быстрыми шагами зашла в теплый вольер. Пес был жив и даже чуть приподнял морду, заметив ее присутствие.
- Привет, Серый! – промурлыкала она, несмело зайдя в клетку. Протянула ладонь к носу зверя. Тот принюхался и отвернулся.
Девушка ласково, кончиками пальцев, погладила жесткую шерсть животного. Пес глубоко вздохнул, но не зарычал, не оскалился. Елена осторожна начала осматривать повязку. Выступившей крови было не много, но девушка все равно решила поменять бинты. Пока она возилась с припекшей к шерсти повязкой, пес почти не двигался, лишь изредка поглядывал своими желтыми глазами и глубоко вздыхал.
Спустя неделю Серый, как называла его Лена, мог уже стоять на всех четырех лапах. Раны затянулись, оставив жуткие рубцы на животе и бедре. Пес ни разу не гавкнул, ни разу не зарычал и не оскалился. Но и не высказывал дружелюбия вилянием хвоста. Всегда угрюмый, глядящий исподлобья, но терпеливый ко всем процедурам, в том числе к инъекциям, которые делала ему Елена.
Девушка не понимала, что заставило ее так привязаться к этому почти дикому зверю. Но каждое утро она первым делом мчалась к нему. И каждый вечер, после работы, присев на скамеечку возле него, она рассказывала о своей жизни или читала книгу. А Серый стоял рядом, положив свою мощную голову ей на колени, изредка поглядывая своими ярко-желтыми глазами.
Однажды в вольер к Серому зашел Олег, осмотреть результаты своей работы. Зверь ощетинился, обнажив свои клыки, и глухо зарычал. Парень не смутился и сделал шаг вперед. На что пес отреагировал резким выпадом, щелкнув зубами.
- Ленка! – позвал Олег, пятясь назад. – Иди держи свое чудище. Мне раны нужно осмотреть!
Девушка зашла, и тут же зверь успокоился, позволив хирургу провести необходимые манипуляции.
- Отлично! – улыбался Олег, - зажило как на собаке! Еще немного, можно и в лес отпускать.
- Ты думаешь? Считаешь, что он дикий, а не просто бродячий?
- Не, это скорее помесь волка с собакой. А такие в основном в лесу живут. В городе не прижился бы из-за своей агрессии и недоверия людям.
- Так там все-таки ему придется самому пропитание искать, охотиться. Может, пусть еще побудет? – Елена явно не хотела расставаться с этим серым здоровяком.
- Его тогда нужно в уличный вольер перевести. Этот для Альмы понадобиться – она должна вот-вот родить.
Чуть прихрамывая, Серый дошел до заднего двора. Свободный вольер был большим, на несколько собак. Но решили к волкопесу никого не подселять. Еще не известно, как бы отреагировал Серый на новых соседей.
- С новосельем, - улыбнулась Лена, глядя как, волкопес укладывался калачиком на куче соломы.
Серый приподнял голову и пристально посмотрел ей прямо в глаза. Его желтый взгляд притягивал к себе, манил своей звериной силой, жесткостью. И преданностью. По крайней мере, так казалось девушке.
Рано утором Елена ехала на рейсовом автобусе. Среди пассажиров кроме него было всего пара-тройка пассажиров, которые и то вышли на предпоследней остановке. Выглянув в окно, девушка увидела бегущих собак. Она сразу узнала их - две рыжие дворняги и черная помесь овчарки с боксером уже давно жили в питомнике. Не успела Лена задаться вопросом, откуда они здесь, как увидела еще несколько обитателей питомника, свободно гуляющих на улицах пригорода.