Ни свет ни заря явилась Горевая, как всегда до противности бодрая и веселая. Разбудила меня, вывалила все новости и потребовала отчёта о жизни гостевого дома. Я, в свою очередь, с огромным облегчением отдала подруге связку ключей, показала пострадавшую кухню, фундамент, и с удовлетворением отметила разгорающийся мстительный огонек в глазах Люды. Что-то мне подсказывало, что теперь виновные не отвертятся и ответят если не физическим трудом, то рублем - точно.
- Ой, Лен, я тебе так благодарна! - Горевая сунула мне в сумку свёрток с чурчхелой и небольшой мешочек лесного фундука. - Не кривься! Сама не хочешь, теть Таню угостишь. Привет ей большой от меня, кстати. Вот ещё вино домашнее, я в полотенце завернула, чтобы не раскоцала по дороге. А! Чуть не забыла, я тебе из Сочи такие милые прихватки привезла. Вот смотри "Привет из Сочи", правда, здорово?
- Правда, - вздохнула я, разглядывая тёмно-синюю ткань с напечатанным рисунком - чайки на фоне заходящего солнца, и витиеватые золотые буквы по краю.
Люда закончила упаковывать южные гостинцы, вжикнула молнией и вопросительно посмотрела на меня.
- Вроде все. Поехали?
До соседнего города, где располагался вокзал, по горному серпантину мы добрались за час и оставшееся до поезда время Люда предложила скоротать в кафе.
- Кофе будешь? Что-то ты грустненькая, - подруга, не дожидаясь ответа, заказала нам безумные кофейные десерты в высоких стаканах и набор маленьких пирожных. - Давай отметим твой отъезд. Ну скажи честно - понравилось тебе у нас?
Я заверила подругу, что более запоминающегося отдыха у меня в жизни не было, дала клятву непременно приехать в следующем году и вежливо пригласила к себе в гости, после чего, едва скрывая облегчение, помахала Горевой на прощание и отправилась на посадку.
Поезд дернулся раз, другой, и пополз, неспешно набирая ход и унося меня от теплого моря в родную уральскую степь, а я смотрела в окно и давала себе зарок никогда больше не связываться с мужским племенем и полностью сосредоточиться на будущей карьере.
****
Родной город встретил привычным степным суховеем и резким химическим запахом воздуха. Неужели в соседнем городишке, в шести километрах от нас, запустили после реконструкции горно-обогатительный комбинат? Промышленный гигант последние пять лет страдал, пыхтел и грозил загнуться, каждые полгода меняя хозяев, пока его не купил очередной магнат и не затеял масштабные преобразования. Я, если честно, не особо следила за судьбой комбината, но у нас, считай, добрая половина подъезда работала либо на нем, либо у его подрядчиков, либо в выведенных из структуры гиганта подразделениях, но, по факту, опять-таки где-то рядом.