— Он говорит, что её уже три дня нет на работе, — прошептала она.
Алан нахмурился и, схватив эпсил, не здороваясь, спросил:
— С какого дня её нет? Да хватит, хватит. Просто скажи.
Выходило, что Никки отработала в понедельник и ушла домой, а во вторник утром уже не вышла на работу.
— Если объявится, сразу звони мне, — гаркнул Алан и, швырнув эпсил на стол, вскочил на ноги. — Спасибо за чай, — бросил он, направляясь к двери.
— И тебе до свидания, — произнесла Инга, когда дверь закрылась.
Алан мчался по вечернему кварталу, не замечая ничего вокруг. Автомобили, словно тени, уступали ему дорогу. Подъехав к дому Никки, он выскочил из машины и бросился вверх по лестнице. Каждый шаг отдавался в его груди гулким эхом. Добравшись до нужного этажа, он остановился на мгновение, пытаясь перевести дух, а затем заколотил в дверь, будто сам дьявол гнал его вперёд.
Сначала никто не открывал, но потом дверь слегка приоткрылась, и из-за неё показалась мальчишеская голова.
— Где Никки? — слишком резко воскликнул Алан, напугав его, и дверь тут же захлопнулась прямо перед его носом.
Сердце билось как сумасшедшее, и он снова принялся колотить в дверь руками и ногами. Долго никто не открывал, но наконец дверь отворилась, и на пороге появилась та самая старуха, с которой он разговаривал на лавочке.
— Что надо? — зло глядя на Алана, спросила она.
— Никки где?
— Нет её, — старуха попыталась захлопнуть дверь, но Алан был наготове.
Подставив ногу, он отодвинул старуху и, не обращая внимания на её ворчание, прошёл внутрь. Оглядев бедно обставленную комнату, Алан заглянул на кухню, а потом в крошечный туалет. Никки нигде не было. Он повернулся к старухе, которая всё это время стояла в коридоре.
— Предупреждала я не связываться с вами, — в её глазах блестели слёзы, — сгубили девчонку.
Алан подошёл ближе и, стараясь быть спокойным, спросил:
— Когда она была дома в последний раз?
— Пришла ночью с понедельника на вторник, заплаканная. Вроде легла спать, но я слышала, как она всхлипывает. А утром её уже не было. Письмо написала.
Старуха пошаркала в комнату и, взяв бумажку со стола, сунула ему прямо в нос.
— Вот!
Алан схватил письмо, но там было лишь две строчки: «Не волнуйтесь обо мне. Как устроюсь, я вас заберу. Никки».
— Найди её, сынок, — старуха не выдержала и разрыдалась.
Алан обнял её.
— Конечно, найду, бабушка, обязательно найду. Обещаю.
Он кивнул мальчишке, который сидел на диване, поджав ноги, и вышел в подъезд.
Ближайший час все дежурные бригады были подняты на ноги. Костя был разбужен и отправлен на поиски, а сам Алан направился к Тину. Опросив девушек, которые работали в тот день, он узнал следующее: Никки, как обычно, работала в понедельник. Алан запретил отправлять её на доставку и уборку, так что она просто собирала заказы. К вечеру все оживились, потому что два кроникса требовали девочек и много еды. Никки тоже предложили поехать, но она отказалась и, отработав смену, как всегда, ушла домой. Никто не заметил ничего необычного. Только одна девушка сказала, что Никки была грустной и всё время молчала.
Несколько часов ничего не происходило. Алан весь извёлся, а потом рванул в дом на озере, надеясь, что она, как и в прошлый раз, там. Но дом встретил его пугающей пустотой. И тут до него дошло, что он может никогда больше её не увидеть. И никто и ничто ему не поможет. От бессилия Алан схватил стакан и швырнул его о стену. Осколки стекла разлетелись по комнате, и тут раздался вызов. Схватив эпсил, он торопливо произнёс:
— Да.
— Босс, — послышался голос Кости, — мы нашли водителя, который её вёз.
— Куда вёз?!
— В Реус. Сейчас пришлю адрес.
Через пять минут, захватив оружие и отказавшись от сопровождения, Алан выехал в квартал Хлыста. Ему было плевать, что по этому поводу скажет отец или Вениамин Сергеевич. Он мчался так, что машины, попадающиеся по пути, поспешно уступали дорогу, не желая связываться с безумцем. Реус жил своей жизнью и ничем особо не отличался от его квартала: те же облупившиеся дома, та же бедность, те же разбитые дороги.
К моменту, когда Алан нашёл нужный дом, уже стемнело. Проскочив три ступеньки, он упёрся в запертую дверь подъезда и, недолго думая, двумя мощными пинками выломал хлипкий замок. Забежав на пятый этаж и остановившись перед дверью с номером семьдесят пять, он забарабанил кулаками по дереву. Сначала было тихо, и он уже решил снести и эту преграду, как вдруг из-за двери послышался голос Никки.