Повернувшись к ней, он тихо, но твёрдо спросил:
— Зачем тебе это?
— Я хочу быть уверенной, что не совершаю ошибку, — произнесла она, не сводя с него глаз и поджав губы.
— Я люблю тебя, — спокойно и громко сказал Алан.
За спиной послышались аплодисменты.
— Как порой это сложно сказать, не правда ли? — лицо Хлыста буквально перекосило.
Алан снова схватил Никки за руку и подошёл к двери. На этот раз она не сопротивлялась и послушно шла следом. Хлыст театрально освободил им проход, но когда они уже вышли в подъезд, добавил:
— Хоть спасибо скажи.
Алан остановился, выпрямился и, выпустив руку Никки, осторожно дотронулся до кобуры.
— За что? — не поворачиваясь, спросил он.
Хлыст, заметив его движение, улыбнулся.
— За то, что не тронул её.
— Спасибо, — хриплым голосом ответил Алан и, снова взяв руку Никки, начал спускаться по лестнице.
Они молчали почти всю дорогу. Лишь когда машина пересекла границу Реуса и за окном замелькали первые поля Волчьей Ямы, Никки всхлипнула. Всё пережитое за последние дни отступило, и ей захотелось плакать.
— Что такое? — Алан смотрел на неё взволнованно.
— Я сумку забыла, — ответила она и заревела.
Алан рассмеялся и, припарковав машину на обочине, наклонился и начал её целовать.
Глава 12
Первым делом они отправились домой к Никки, чтобы рассказать всё бабушке и братишке. Упрёки старушки посыпались на обоих, это было неизбежно.
— Бабушка, — Никки кинулась ей на шею.
— Ах ты, негодная! — возопила бабушка, крепко обнимая её. — Мы с Антоном тут все глаза проплакали.
— Я же оставила записку, — попыталась оправдаться Никки.
— Записку она оставила! — бабушка строго поглядела на внучку. — Но не написала ни куда едешь, ни зачем. Что мы должны были думать? Совсем непослушная стала, — вздохнула она, качая головой.
— Да куда я от вас? — Никки попыталась улыбнуться, но бабушка не сдавалась.
— Кто же тебя знает? Вон всякие тут шастают, — она исподлобья глянула на Алана, стоящего рядом.
— Бабушка, это Алан, — представила его Никки, пытаясь смягчить ситуацию.
— Да знаю я, кто это, — махнула она рукой. — Ты уверена, что он тебе нужен?
Никки заулыбалась и, хитро глянув на Алана, кивнула.
— Нужен, бабушка.
— А он-то сам уверен? Смотри, ты же знаешь, чем рискуешь.
— Всё будет хорошо. Не беспокойся, я всё помню. Мы сегодня у Алана будем, а завтра я приеду домой, — сказала Никки, опустив глаза.
— Выросла, — в глазах бабушки появились слёзы. — А ты! — погрозила она пальцем Алану. — Обидишь её — со мной будешь иметь дело.
— Хорошо, бабушка, — улыбнулся Алан. — Не обижу. — Подойдя ближе, он приобнял Никки.
После всего произошедшего стало легко и просто. Он знал, что любит её и не даст в обиду. Всё остальное потеряло значение, словно растворилось в дымке прошлого.
Добравшись до дома, они переглянулись и, не сговариваясь, бросились по лестнице в спальню. В этот раз Алан не сомневался, но старался быть как можно нежнее. Он наслаждался её телом, пахнущим травами, и своими ощущениями, которые ему давно не могла подарить ни одна женщина. Они погрузились в водоворот любви и нежности, забывая обо всём на свете. Никки была для него всем — светом, воздухом, смыслом.
Когда страсти немного улеглись, она сбежала вниз и, покопавшись в пакетах, которые прислал Тин, принесла поесть. Они дурачились прямо в постели, кормя друг друга вкусностями, смеясь и наслаждаясь моментом. Алан чувствовал, как счастье наполняет его сердце, такое простое и в то же время сложное.
— Каким же я был дураком, когда собирался добровольно отказаться от всего этого, — прошептал он, прижимая Никки к себе.
Она подняла руку и осторожно провела пальцем по его лицу, словно пытаясь запомнить каждую черту. Начала с носа, потом нежно коснулась щёк, а когда дошла до губ, он не выдержал и, схватив ладошку, расцеловал её.
Только к утру их сморил сон, и они заснули в объятиях друг друга. Алан не привык к такой близости. Обычно он либо отправлял девочку домой, либо просто отворачивался и забывал о ней до утра, но с Никки всё было по-другому. Он боялся, что если выпустит её из своих рук, она снова исчезнет.
Спал он тихо и безмятежно, а проснувшись, увидел, что Никки лежит рядом и смотрит на него. Алан улыбнулся, обнял её и притянул к себе, наслаждаясь каждым мгновением.